Глава 7 Ніколи не здавайся і йди до кінця

«Кажуть, що людина не може вважатися самураєм, якщо вона приймає рішення повільно і не прагне без зволікань завершити розпочату справу.»
(Ямамото Цунетомо. «Хагакуре. Сокрите в листі»)

Джул, Розмовляючий острів, другий день Періоду Пробудження

Прокинулася я від дивного, забутого звуку — рівномірне гарчання, тихе, на самій межі слуху, і теплий шерстяний бочок, міцно притиснутий до моєї руки, водночас і заколисували, і тривожили. Розплющивши очі, я ніс до носа зіткнулася зі знайомою сірою мордочкою, а смарагдові очі дивилися стривожено і насторожено.

— Малече, ти що тут робиш? — я лежала, боячись поворухнутися, щоб це видіння з минулого не зникло.

Кіт тим часом потерся о долоню щочкою, фиркнув і, зістрибнувши з ліжка, пройшов на середину кімнати, войовниче задерши хвіст. Потім, витягнувшись уперед, подряпав передніми лапками дошки підлоги і розсипався жменею сріблястих іскор, залишивши найсуперечливіші відчуття.

У двері обережно постукали, і я, здивувавшись, гукнула:

— Увійдіть, — думаючи, що, можливо, мене вирішила відвідати так рано та дивна дівчина, що вчора підсіла в трапезній і говорила немислимі речі.

Але це була не вона — на порозі маячила збентежена постать Рейнольда, який старанно відводив очі, попри те що в замку він вривався до мене щоранку без стуку і, присівши на ліжко, подавав незмінну чашку з водою. Щось змінилося, але я не розуміла, що саме.

— Ти сьогодні спала спокійно? Без кошмарів? — він нарешті зайшов до кімнатки, прикривши за собою двері, і, підійшовши до невеличкого віконця, що виходило на задній двір готелю, втупився в нього з дуже занепокоєним виглядом.

— Так, зовсім спокійно — навіть дивно: пів року мене щоночі турбували кошмари, а зараз тільки міцний спокійний сон і більше нічого, — вирішивши не посвячувати його в подробиці минулої ночі, я, сівши на ліжку, почала переплітати косу, сподіваючись надати собі більш охайного вигляду.

— Що ти думаєш щодо вчорашньої зустрічі? — він і далі не відводив погляду від вікна, і я, скориставшись його делікатністю, швидко вмилася з глека і привела одяг до ладу, причепивши до пояса піхви з кинджалом.

— Нічого я не думаю, — я стала поруч із ним і визирнула назовні — погода, судячи з усього, була чудова, і сонце щедро прогрівало землю, що скучила за теплом. — Мені все це здається підозрілим. І ця дивна дівчина, яка знає занадто багато, і цей старий ворог, який раптом вирішив стати хорошим. Але найбільше мене турбує перспектива йти туди, не знаю куди, у супроводі того, не знаю кого.

— Ця дивна дівчина — Пересмішниця. Я їм не довіряю, — Рейнольд потер лоба і глибоко зітхнув, — але щось у ній є таке... не можу сказати, але, здається, ми можемо вірити її словам. А от її супутник, звісно, мерзенний пройдисвіт і злочинець. Я буду спостерігати за ним…

Я дивилася на друга і бачила на його обличчі і тінь сумнівів, і рішучість — здається, він ні на мить не сумнівався тільки в одному: мої друзі справді потрапили в інший світ, і їх потрібно звідти рятувати.

— Ти справді віриш у те, що вони зникли з нашого світу лише через те, що я кудись крапнула кров’ю? І хто такі ці Пересмішниці? — ніздрів торкнувся аромат свіжого хліба, і шлунок негайно відгукнувся невдоволеним бурчанням.

— Ходімо до трапезної, відповім на твої запитання, коли ми поїмо, — він, узявши мене за руку, повів із кімнати. — А щодо іншого світу — вже тобі й сумніватися? Тій, яка сама прибула невідомо звідки.

Нас уже чекали — побачивши знову ці смарагдові очі на хитрому обличчі, я, придушивши перший порив кинутися до нього і затискати, лише усміхнулася і, сівши навпроти, запитала:

— Ти вирішив повернутися?

— Так, моє навчання завершено, надто рано, звісно, але ми нічого не могли з цим вдіяти: час і все, що відбувалося, йшло проти нас, але Парвус зміг вкласти в мене основи, решту доведеться добирати досвідом і тренуваннями, — він трохи посунувся, даючи місце неабияк здивованому Рейнольду. — Я бачу, твій новий приятель не розуміє. Хто йому розповість — ти чи я?

Я дивилася на нього і не могла повірити, які зміни відбулися в цьому хлопцеві за якихось пів року — зараз переді мною сидів цілком розсудливий юнак, спокійний і врівноважений, хоча інколи в очах проскакували знайомі іскорки, що підказували: Сірий хоч і став зовні дорослішим, усе ж лишився таким самим безтурботним і юним.

— Ти змінився, — замість того щоб представити суммонера Рейнольду, я сказала в голос очевидне. — Став дорослішим і мужнішим за такий короткий час, дивно.

— Ти теж уже не та дівчина, яка прийшла до трактиру з переляканими очима, плуталася в ногах і не знала, куди подіти руки, — він усміхнувся, і тонка крижана кірка, що якось зненацька пройшла між нами, почала танути. — У тобі з’явилася сталь, багато сталі і скепсису. Тепер тобі вже не навісити на вуха байок і казок. Та дівчина, яку я зараз бачу перед собою, нізащо не пішла б у гості до незнайомого кланхолу, та ще й друзів би відмовила.

— Та вже ж, — я стиснула пальці в кулак. Його слова розворушили стару рану — адже я досі була переконана, що вони постраждали через мене. — Знайомся, Рейнольде, це мій приятель, його звати Сірий, і він суммонер, — я нарешті представила їх одне одному і вп’ялася зубами в м’якуш хліба, що пах неймовірно смачно.