Глава 6 Ніколи не пізно стати тим, ким ти міг би бути

«Якби я втратив світ через тебе, я не втратив би тебе заради світу»
(Джордж Гордон Байрон)

Лайєн, АнделІя, батьківщина ельфів, день другий

Лайєну не спалося. Попри відносний спокій і умиротворення, що обіймали його змучену останніми подіями душу, він не міг, за прикладом своїх друзів, розслабитися і, прийнявши дійсність, просто забутися хоча б на деякий час. Він пам’ятав цю землю, увесь цей світ іншим — безкінечним садом, у якому прекрасні жінки співали свої магічні пісні, а чоловікам, що забули про війни і конфлікти давнини, навіть у голову вже не спадало підняти зброю один проти одного. Тепер же, висмоктаний досуха тим, хто лише поглинав, не створюючи, і ніяк не міг насититися, від минулого він зберіг лише цей крихітний клаптик землі під колись величним Палацом Правителів АнделІї.

— Я бачу, що ти змучений, ти сповнений думок і пам’яті, а ще — я бачу твою рану, вона непомітна, але, розриваючи твою душу, ніхто не потурбувався припекти її, і вона кровоточить досі, — голос лунав у голові ельфа, і він подивився на того, хто, зайнявши тіло орка, зараз напівлежав, спираючись на лікоть і опустивши пальці у джерело, усміхався, заплющивши очі.

— Хто ти? — Лайєн відповів подумки, впевнений, що його почують.

— Колись, сотні років тому, мене звали Аеренділь, і я пам’ятаю тебе ще дитиною, — голос мовця був сухий і не виражав емоцій, а Лайєн задихнувся від усвідомлення того, хто саме зараз був із ними.

— Той самий Аеренділь? Перший Клинок Правителів, що пам’ятає народження зірок? — він придушив бажання, схопившись на ноги, віддати церемоніальний уклін — це був би найдурніший вчинок із того дня, як він вирушив на пошуки арахнід, — це немислимо!

— Як бачиш, це не врятувало ні мене, ні тих, кого я зобов’язався захищати, — він нарешті розплющив очі, і Лайєна знову огорнуло зоряним світлом, що сочилося з його очниць, — він надто сильний тут, у світі, де отримав своє справжнє втілення.

— Я все одно не розумію, як ми зможемо його перемогти, — ельф задумливо розглядав свої руки, — коли ми тільки перемістилися і почали приходити перші Мандрівники, я вів їх, сповнений рішучості і надії, і щоразу, з кожною смертю, я переконувався — ніщо в усьому світі не дорівнює йому за силою, ніхто не здатен впоратися з цим злом. То як же це зможе зробити вона — слабка, зніжена донька свого світу?

— Вона буде не одна — нас усіх звів разом Фатум, і кожному відведена своя роль у цій виставі. Але час іде проти всіх — поки він слабкий, треба бити на повну силу, а ви все ніяк не зберетеся, — Аеренділь підвівся і сів поруч із Лайєном, поклавши руку йому на плече, — Неназваному потрібно зібрати свою сутність, частина якої залишилася тут. Він також розколотий, як і ти, але його слабкість у тому, що в нього немає сосуду, який умістив би його силу. Точніше, не було досі.

— Так, він втілився, — сумно усміхнувшись, Лайєн відкинувся навзнак і поклав руки під голову, вдивляючись у ледь помітну стелю, — і я в цьому винен.

— Ти помиляєшся, — прошелестіло поруч, — він не набув плоті — лише став видимим, вийшов із власної Тіні, інакше його армади вже штурмували б Меллорин.

Заплющивши нарешті очі, Лайєн усміхнувся з полегшенням — якщо вірити привиду, а причин не довіряти не було, то все ще не так погано, як він увесь цей час думав. Якщо насправді плоть Неназваного лише видимість, то, отже, ще можна чинити опір. Залишалася лише дрібниця — повернутися назад.

Провалившись у глибокий, довгоочікуваний сон, ельф зовсім не здивувався, побачивши Джул — усі його думки так чи інакше були зайняті цією дівчиною, яка своєю появою принесла надію для, як виявилося, не одного, а двох світів.

Вона сиділа у святково прибраному трактирі навпроти високого, статного воїна і щось зі сміхом йому говорила. Легка голочка ревнощів кольнула зранені залишки душі Лайєна — він зрозумів, що вже бачив цього чоловіка того самого ранку, коли так само, уві сні, помітив занесений над Джул хижий кіготь. Він був одним із тих, хто супроводжував дівчину в ліс Падших і, судячи з усього, встиг за цей час стати їй другом, якщо не більше.

Відзначивши про себе, що ні в позі, ні в поглядах, які ці двоє кидали одне одному, не було ані краплі кокетства чи флірту, він було заспокоївся, як сталося дещо, що змусило всі дурні й непотрібні думки вилетіти з голови — Айол, давній ворог, який поклявся здерти з нього шкіру і полював за Джул, ішов від дверей у компанії знайомої дівчини — Файки з клану Пересмішниць.

Лайєн напружився — ніби зможе хоч якось їй допомогти, перебуваючи зараз навіть не поруч — в іншому світі. І все ж багатовікова виучка спрацювала — він перетворився на слух і зір, намагаючись за мімікою і майже непомітними рухами розгадати наміри цієї несподіваної і немислимої парочки.

Через деякий час він із подивом і певним скепсисом зрозумів — вони справді хочуть допомогти Джул, більше того — за їхніми плечима не було навіть натяку на Тінь, а от ледь загоєна ранка на вусі воїтельки, помічена мимохідь, несла в собі значно більшу небезпеку.

Прокинувшись у поту, Лайєн довго не міг зрозуміти, де він і що саме було показано уві сні — чи означало це, що Джул на боці зла, чи вона сама ще не знає, яка загроза ходить зовсім поруч, попри те що острів досі прихований від Неназваного?

— Бачу, що відпочинок не приніс тобі спокою, — Аеренділь стояв до нього спиною, і в цій постаті більше не було нічого від орка, чиє тіло він зайняв, — що ти бачив?