22. " Пастка на живця"

Еля
У квартирі Влада було людно й неспокійно, хоча ніхто не кричав і не бігав. Усі рухалися з дивною зосередженістю, немов ми готувалися не просто вийти з дому, а взяти участь у чомусь значно серйознішому, ніж чергова пара в універі. Я сиділа на дивані, обійнявши подушку, і слухала, як хлопці риються в якомусь ящику, з якого вже витягнули кабелі, маленькі чорні коробочки, зарядні пристрої і — о, сюрприз — крихітні бездротові навушники.
— І звідки, питається, це у вас? — Мелліса, як завжди, з виглядом напівсерйозної прокурорки, підозріло прищурилась на Стаса, який тримав навушники у руці, наче презентував найдорожчий діамант.
— Це ще з часів, коли я… — він зробив паузу, кинув погляд на нас, дівчат, і закінчив тихіше: — ...вивчав поведінку людей.
— Ти хотів сказати «шпигував за сусідкою з гуртожитку», — з ідеальною дикцією вставив Назар.
Сміх прокотився кімнатою, навіть я усміхнулася, хоча всередині відчувала, як щось стискається. Нерви, звісно. Моя роль у цій «операції» була не просто важливою — вона була центральною.
Влад сів навпроти мене й нахилився вперед, спершись ліктями на коліна.
— Отже, план ще раз, щоб не було плутанини. Ви з Мел заходите в бібліотеку. Максим уже там, ми це перевірили. Ви його не помічаєте. Сідаєте поруч, починаєте розмову — спочатку легку, про вечірку. Потім плавно переводите до того, хто міг злити відео. І, головне, кидаєте гачок про «друге відео». Без деталей, але достатньо, щоб зачепити.
Я кивнула, хоч у голові це звучало набагато страшніше, ніж у його рівному голосі. «Друге відео»… Воно навіть не існувало, але саме ця вигадка мала стати приманкою.
— І спокійно, наче ви просто обговорюєте покупки чи оцінки, — додав Влад. — Без різких рухів, без шепоту. Нехай повірить, що ви й не думаєте про нього.
— Ну, це я можу, — впевнено сказала Мел і підморгнула мені. — Ти головне не білій, як стіна.
— Я не білію… — почала я, але помітила, як Назар підняв брову. — Добре, може, іноді.
В голові калатало: «Що як він зрозуміє? Що як це знову обернеться проти нас? Чи не занадто це все… небезпечно?»
Діма підійшов до мене ззаду, нахилився і обійняв, майже не торкаючись, поправив пасмо волосся, що вибилося з хвоста.
— Я буду чути тебе весь час, — тихо сказав він, так, що тільки я могла почути. — Якщо щось піде не так — просто скажи мені.
Його впевненість дивним чином гріла. Я відчула, як пальці, що стискали подушку, трохи розслабились.
Ми вийшли з квартири групою, але вже біля університету розділилися: хлопці пішли іншим входом, щоб непомітно розміститися так, аби бачити і чути нас. Я йшла з Мел, намагаючись дихати рівно.
Бібліотека зустріла нас тихим шелестом сторінок і запахом кави з автомата. Ламп світло лягало теплими колами на столи, і цей спокійний інтер’єр здавався абсолютно невинним, але я знала, що для нас це поле бою.
— Він там, біля вікна, — прошепотіла Мел, і я, ніби випадково, кинула погляд у той бік. Максим сидів, схилившись над ноутбуком, але, здається, очі час від часу піднімалися на тих, хто заходив.
Ми вибрали стіл на два метри від нього, так, щоб наші голоси були чутні, але не надто гучно. Я дістала зошит і ручку, Мел — телефон і блокнот.
— Ну, вечірка була просто топ, — сказала вона вголос, так, щоб це звучало абсолютно буденно. — Хоча цей скандал, звісно, добряче зіпсував атмосферу.
— Та, — я зробила нотатку у зошиті, насправді не думаючи, що пишу. — Добре хоч, що друге відео ніхто не знайшов.
Я відчула, як серце стиснулося. Це була наша наживка.
— Ага, — підхопила Мел, театрально зітхнувши. — Бо якби хтось його побачив… ох, краще навіть не уявляти.
У навушнику тихий шепіт Влада:
— Добре, тримайте темп. Додайте якусь «соковиту» деталь.
— Хоча… — я трохи нахилилася до Мел, як роблять, коли хочуть, щоб чули тільки свого співрозмовника, але насправді розраховувала, що Максим почує кожне слово. — На тому відео ми виглядаємо… ну… не зовсім як друзі.
Мел кивнула, і я відчула її ледь помітний дотик під столом — це був знак, що він нас слухає.

Я зробила вигляд, що щось записую, але в дзеркальному відображенні вікна помітила: Максим завмер, його пальці перестали стукати по клавішах ноутбука.
— Гаразд, тоді після пар я тобі покажу, що з ним зробити, щоб ніхто не знайшов, — сказала Мел і навіть нахилилася до мого зошита, наче обговорювала конспект.
— Працює, — тихо, але чітко пролунав у навушнику голос Назара. — Він уже ковтає наживку.
Я взяла ковток води з пляшки, намагаючись не усміхатися. Всередині мене ще залишався страх, але він змішувався з азартом — уперше за останні тижні я відчувала, що ми не просто обороняємось, а діємо.
Максим сидів за своїм столиком біля вікна, і з першого погляду міг би здатися зосередженим студентом, який занурився у підручники. Але я вже бачила це раніше — цей напружений кут плечей, ледь помітне завмирання, коли людина намагається виглядати «байдужою», але насправді слухає кожне твоє слово. Його пальці більше не ковзали по клавішах, а сторінка книги, яку він розкрив перед собою, так і не була перегорнута.
Він слухає.
Я зробила вигляд, що малюю щось у кутку зошита, але насправді дивилася на його відображення у склі вікна. Ледь помітний рух голови, очі, що зміщуються в наш бік, — він навіть не намагався читати.
— Ну що, підемо? — буденно запитала Мел, і я, трохи сильніше ніж треба, зачинила зошит.
— Так, — відповіла я, відсовуючи стілець. Моє серце билося так швидко, що я боялася: ось-ось воно заглушить навіть тихий шепіт у навушнику.
Ми зібрали речі повільно, наче дві дівчини, яким просто набридло сидіти. Мел навіть встигла відкрити повідомлення на телефоні й зобразити зацікавлену посмішку, ніби хтось надіслав їй щось смішне. Ми рушили в бік виходу, але замість того, щоб піти до дверей, звернули в бік високих стелажів, де було темніше й тіні падали від ламп так, що можна було сховатися.
— Лише тихо, — майже беззвучно вимовила Мел.
Я відчула, як на спині виступив холодний піт. Серце билося в горлі, у вухах шуміло, але я намагалася дихати рівно. Найменший шелест або стукіт підборів — і він нас помітить.
Ми стали так, щоб бачити його профіль крізь проміжок між книгами. Максим подивився на двері, переконався, що нас немає, і швидко дістав телефон із кишені худі. Його рухи змінилися — з показної лінивої розслабленості на ділову зібраність.
— Чуєш, вони щойно сказали… — його голос був тихий, але чіткий, і завдяки навушнику я чула ще й тихий коментар Влада:
— Запис вмикайте. Зараз.
Мел миттєво розблокувала телефон і натиснула на червону кнопку диктофона. Я ж стояла, тримаючи пальці так, щоб не було чутно навіть шелесту тканини куртки.
— …так, от саме зараз. Казали, що у них є ще одне відео. Серйозно, друге. Ні, не з того, що ми виклали, інше… провокативніше, — Максим говорив уривками, роблячи паузи, щоб слухати співрозмовника.
Я впіймала себе на тому, що вгризаюся зубами в губу, щоб не зреагувати, коли він вимовив: «ми виклали». Він навіть не намагався приховати, що причетний до першого відео. У голові майнула думка: ось воно, доказ.
— Та я знаю, де воно в неї лежить. Думаю, можна перехопити. Тільки треба швидко, — він знизив голос ще більше. — Ну, Кап, ти ж розумієш, яка це буде картинка?
Мені здалося, що в навушнику вибухнула тиша. А потім пролунало коротке, але важке:
— Це він. Це капітан їхніх, — голос Назара.
Я подивилася на Мел, і ми обидві завмерли. Все стало на свої місця: це не просто помста, це була злагоджена гра, і Максим був лише частиною плану.
Я чула, як Влад у навушнику стиха вилаявся. Стас почав швидко перераховувати, що це означає для команди. Але я стояла й думала тільки про одне: він навіть не здогадується, що ми зараз його записуємо.
— Гаразд, — сказав Максим у слухавку. — Я дам знати, коли буде момент.
Він відкинувся на спинку стільця, глянув у бік, звідки ми вийшли кілька хвилин тому, і в його погляді на мить промайнуло задоволення мисливця, який відчув, що здобич близько.
Я вдихнула на повні груди й відчула, як руки трохи тремтять. Це було воно. Доказ. Компромат, який змінить все.