Розділ 30

Кіт попереджав про те, що королівські слідчі можуть підставити. Але я ніяк не очікувала, що підставити мене спробують не через те, що я почала співпрацювати з ними. А у спробі помститися за сина.

Це було основним мотивом дій Оті-старшого. У цьому не було жодних сумнівів. Однак сумнівів не було лише у нас із Джеремі. Решті треба було довести провину фавна.

І зараз я причаїлася в кутку кабінету. Наклала на себе чари відводу очей. І чекала.

Містера Оті-старшого знайшли. Він був на робочому місці, але чомусь збирав речі. Начебто його збентежила стаття, що вийшла. І він, очікуючи найгіршого розвитку подій, збирався тимчасово покинути столицю.

Його ніхто не став затримувати. Тільки запросили до Джеремі Тейта, щоб підписати папери на відпустку.

І... двері до кабінету відчинилися. Всередину зробили крок двоє. А я затримала подих.

— Невже ви збиралися поїхати, не повідомивши мене? — насмішкуватість і безтурботність у голосі містера Тейта мала заплутати фавна. Дати розслабитися.

— Ні, ну що ви, — посмішка у відповідь з'явилася на м'ясистих губах містера Оті-старшого. — Я збирався зайти до вас після того, як зберу речі. Все ж таки дивні справи відбуваються в столиці. Не стану брехати, я злякався того, що сталося.

— Чудово вас розумію, містере Оті, — співчутливо кивнув чаклун. — Проходьте. Сідайте.

На дверях тихо клацнув замок.

А я активувала артефакт запису, затиснувши його у долоні.

Починаємо.

— Містер Тейт, на мене вже чекає екіпаж, — постарався поквапити чаклуна фавн.

— Звичайно, звичайно, — закивав чоловік і ледве помітно подав мені знак.

— Не хвилюйтеся, містере Оті, — сказала я, водночас знімаючи чари відводу очей із себе і створюючи пута, які примотали злочинця до стільця. — Ми не заберемо багато вашого часу.

— Міс Крамер?!

Те здивування, яке змішалося зі спалахом страху, мене вразило.

Так сильно здивуватися присутності будь-кого… дивно.

— Міс Крамер, — підтвердила я, підходячи до столу чаклуна і опускаючи перед фавном записуючий артефакт, який моргнув. — Що вас так здивувало, містере Оті? Те, що я опинилася тут після вашої статті? Або щось ще?

— Що ви собі дозволяєте?! — обурився він, сіпнувшись і спробувавши скинути пута, які не давали навіть руки підняти. — Я не відповідатиму ні на які питання без свого адвоката!

— Та невже, — Джеремі Тейт зараз навіть мене лякав своєю холодністю та рішучістю.

Але я вже знала, що він збирається робити. І торкнулася пальцем кристала, тимчасово деактивуючи його.

А чаклун розтис долоню, спрямувавши її на фавна, і кинув тому в обличчя фіолетовий пил.

— Це провокація! Ви не маєте права! Це незаконно! — закричав фавн, вдихаючи заборонений порошок.

Не знаю, де його дістав Джеремі. І як потім збирався виплутуватися з історії з використанням найнебезпечнішої і найшкідливішої речовини нашого світу — порошку істини.

Речі, яка була вкрай рідкісною та забороненою для застосування в розслідуваннях через свої несподівані побічні ефекти, шкідливі для здоров'я того, хто її вдихнув.

Але зараз це був єдиний спосіб швидко дізнатися правду. Зрозуміти, як пов'язаний містер Оті із вбивствами людських жінок. І чи пов'язаний взагалі.

Фавн обм'як на найнезручнішому у світі стільці, на його губах розпливлася дурна усмішка, а погляд став розосередженим.

Я знов активувала артефакт.

— Містер Оті? — сухо спитав Джеремі.

— Та-а-ак.

— Ви автор статті, що вийшла сьогодні у «Королівському віснику»?

— Та-а-ак.

Я хитнула головою, показуючи, що такі звуки і розслаблений тон видають неадекватність нашого співрозмовника. Такий допит могли й не врахувати.

Але містер Тейт відмахнувся. Наразі було важливо дізнатися правду нам самим. А ось для суду проведемо інший допит. І знайдемо методи змусити фавна зізнатися у всьому ще раз.

— Міс Крамер справді давала вам інтерв'ю для цієї статті? — Нове питання.

— Ні, я хотів, щоб усі так думали, — на одній ноті видихнув Оті-старший.

— Навіщо?

— Тому що ця відьма вже мала поїхати.

Ми з чаклуном переглянулись.

— Що це означає? Чому міс Крамер мала поїхати?

— Її не мало бути у столиці. Після тих погроз, що я підкинув.

Що?

— Тоді всі вирішили б, що ця стаття її рук справа, — продовжував говорити фавн, намагаючись почати розгойдуватися з боку в бік. — І наступні події, що невдовзі спалахнули б, лягли на її плечі. Ця відьма була б винна у міжрасовій війні.

Оті-старший гидко захихотів, хрюкаючи.

А я скривилася від огиди і жаху.