Розділ 24

Я не могла знайти собі місця весь той час, що суддя і присяжні приймали рішення. Слово голови все ще мало вагу. Але якщо присяжні виступлять одноголосно, протилежне рішення судді буде витлумачено як куплене. Що насправді так і є.

— Міс Крамер, ви зробили все, що могли, — Джеремі особисто приніс мені заспокійливий відвар із найближчого закладу, що навіть трохи бентежило.

Більшість охочих подивитися суд над можливим убивцею залишилися всередині. Я вийшла подихати свіжим повітрям. Королівський слідчий пішов за мною.

— Не все, — уперто похитала я головою у відповідь, не звертаючи уваги на дощ, що починається.

— У тебе ще лишився той еліксир? — поцікавився фамільяр, намагаючись ухилитися від крапель, які йому й страшні не були. — Дай його чоловікові. Мені потрібно з ним віч-на-віч поговорити.

— Не лишилося, — відповіла я коту.

— Шкода. А то йому не завадило б знати, що в тебе отрута в кишені.

Я пропалила Сальватора невдоволеним поглядом.

Я не дурна і не божевільна. Просто так приймати отруту не стану. Це мій запасний план. Якщо Уена Оті визнають невинним у вбивстві.

— Я залишу вас ненадовго, — подивившись кудись убік, промовив чаклун. І, не став чекати відповіді, поспішив усередину.

— Він щось задумав, — задумливо простягнув фамільяр, простеживши поглядом за головним королівським слідчим.

Я допивала відвар у мовчанні. Дощ посилювався, вітер також.

І невдовзі довелося повернутися до холу будівлі суду. Вчасно, адже вже оголосили про те, що перерва закінчилася.

— Яке рішення можна було ухвалити так швидко? — прошипіла я.

— Вірне чи хибне, — підтримав мене фамільяр. — У будь-якому разі, прямо зараз ти нічого не зможеш зробити.

І в цьому він теж мав рацію. Що дратувало.

— Засідання суду у справі містера Оті продовжується! — сказав суддя, коли всі розсілися, і в залі зависла тиша.

Удар молотка.

— Поспішаю сповістити про те, що за час перерви один зі свідків зізнався, що збрехав перед обличчям Істини, — повільно промовив головний у тиші, що утворилася в приміщенні.

А в мене руки в кулаки стиснулися.

Якщо цим кимось зараз виявиться присяжний, який випив еліксир, у мене не залишиться вибору.

— Не хвилюйтеся, міс Крамер, — пролунав тихий і жахливо спокійний голос містера Тейта збоку. — Впевнений, зараз ви посміхнетесь.

Я зиркнула на чаклуна, який сидів поруч і дивився прямо перед собою.

— Один із свідків з боку захисту збрехав, що містер Оті того вечора перебував в іншому місці, — суддя говорив повільно. Я вловила, наскільки важко дається йому це зізнання. — Саме тому суд не може ухвалити свідоцтва інших представників захисту. З об'єктивних причин і без речових доказів.

Я на мить злякалася, не повіривши своїм вухам.

Лише один зізнався, а посипалися всі інші? Невже це був хтось значущий?

— Містере Тейт, що ви зробили? — Ошелешено прошепотіла я, звернувшись до чаклуна.

— Хіба це важливо? — хмикнув чоловік, навіть не глянувши на мене.

Важливо! Ще як важливо!

— Суд присяжних ухвалив свій вердикт, — тим часом продовжив говорити чоловік. — Прошу представника повідомити результати.

Суддя намагався не дивитись у бік містера Оті-молодшого та його адвоката. Схоже, комусь сьогодні доведеться повернути гроші. І, сподіваюся, не втратити голову при цьому.

— Присяжні винесли рішення, — підтвердив один із чоловіків у масці, встаючи зі свого місця і височіючи над рештою. — Містер Уен Оті винний у нападі та вбивстві міс Крамер.

— Яке покарання ви хотіли б бачити, панове присяжні? — прокурор, який говорив досить рідко, але доречно, повернувся до того, хто говорить.

— Ми дійшли спільної думки, що найправильнішим покаранням буде довічне ув'язнення у підземній в'язниці. Були ті, хто виступив за смертну кару, але оскільки міс Крамер жива, нехай і завдяки своєму фамільяру, ми вирішили, що це надто жорстока кара. І просимо не застосовувати страту до підсудного.

— Суд почув ваші слова і врахує їх, — кивнув суддя, поплескуючи молотком по долоні. Потім відклав його вбік, зітхнув і, набравши повітря в легені, заговорив: — Суд ухвалив ув'язнити містера Уена Оті у в'язниці. На довічний термін ув'язнення. З можливістю оскарження через десять років.

Удар молотка.

І разом із ним у мене серце впало в п'яти.

Перемога! Щонайменше на десять років!

— Містер Тейт...

Я не могла підібрати слів, щоб подякувати за те, що головний королівський слідчий зробив під час перерви. За те, що він від початку був тут. Витратив майже половину свого дня на мене.

— Завжди радий вам допомогти, — усміхнувся чоловік, а його слова потонули в галасі, що сколихнув глядачів відкритого засідання. — А тепер, якщо ви не проти, міс Крамер. Вам час допомогти мені.