Розділ 21

Я недовірливо дивилася на загрозу, яку хтось підкинув до мене в ящик. Хоча чомусь хтось… Це був злочинець. Він знав, що я беру участь у розслідуванні. Знав, де я мешкаю. І це «поласую»...

Стук у двері здався мені гуркотом грому в літній погожий день. І, як від гуркоту, я злякано підстрибнула. Сальватор ривком виявився поряд, матеріалізуючись прямо на ходу.

— Дана? — покликав стурбований кіт.

— Все нормально, — пошепки відповіла я. І підкралася до дверей, які після зауваження містера Тейта почала замикати. — Кого там принесло?

Прозвучало не дуже доброзичливо. Але на дружелюбність я зараз була не дуже здатна.

— Ми це, — почувся невпевнений голос із-за дверей. — Нас вам дах лагодити прислали. Сказали, дірка в стелі.

Я кинула недовірливий погляд на Сальватора, а потім торкнулася замку і повільно відчинила двері.

Після загрози, яку я й досі тримала двома пальцями, якось довіряти на слово нікому не хотілося. Але на порозі справді опинилися двоє працівників у сірих комбінезонах. Один із них тримав у руках складані сходи, другий — ящик із інструментами.

— Доброго дня, — розплився у усмішці гном. — Ми можемо розпочати роботу? Де тут у вас що?

Я відступила на крок, показавши відро, яке знову майже наповнилося до країв.

— Зрозуміли, — запевнив мене він, а потім махнув своєму напарнику. І той пішов прилаштовувати сходи до стіни мого дому.

— Вибачте, — видихнула я. — Хто вас прислав?

Або я забула, що викликала хлопців. Або це просто якийсь чудовий збіг.

Але виявилося ні те, ні інше.

— Наш замовник, — чоловік покопався в кишені комбінезона, витягаючи крихітний блокнот, — якийсь містер Тейт. Замовлення вже сплачено.

Кивнувши, він поспішив до другого, передаючи якісь інструменти.

— А ти казала, що дарма на те побачення пішла, — пирхнув Сальватор. — Дивись, який мужик добрий, дах тобі полагодити вирішив. І щось мені підказує, що залатати її набагато дорожче, ніж сходити на лайнову п'єсу.

— Щось у твоїх словах є, — хмикнула я, але спішно відкинула не найважливіші в цей час думки.

Мене більше хвилював лист, який я, як і раніше, тримала в руках. Ось він був першорядною проблемою.

Саме тому найближчими кількома хвилинами я звільнила кухонний стіл від усього зайвого, розклала на ньому чисту серветку, а поверх опустила письмову загрозу. І почала виймати вміст найближчої скриньки.

Сальватор виліз на стіл і завмер, розглядаючи предмети, які я розставляла на стільниці.

Мідні ваги, кілька мішечків з травами, порожні та наповнені різними зіллями пляшечки. Тонкі сірі рукавички зі шкіри виверни.

— Ти маєш цілу підпільну лабораторію вдома, — із захопленням простягнув фамільяр, принюхуючись до вмісту найближчого мішечка. — Що збираєшся робити?

— Зняти відбитки пальців, перевірити наявність аур. Потрібно щось, що може призвести до відправника.

Кіт помовчав і відступив на кілька кроків, звільняючи мені місце. А я активувала записуючий кристал, поставила його на край столу і почала самостійне вивчення нових доказів.

— Для листа та конверту використано дешевий жовтий папір підвищеної щільності, — сказала я, натягуючи рукавички. До цього я вже залишила свої відбитки на листі, тепер слід бути обережніше. — Відсутня магічна марка. Лист було підкинуто вручну, а не надіслано за допомогою потоків.

Я вилила виявляюче зілля в миску, взяла в руки пензлик і, макнув його в вміст, провела по периметру листа.

— Відбитки одного типу. Імовірно мої. На конверті два відбитки. Теж мої. Мабуть, відправник користувався рукавичками.

Та що ж за розумні злочинці пішли? Нікого на відбитках не зловиш.

Я набрала в долоню дрібний жовтуватий порошок із найближчого мішечка і посипала ним лист та конверт. І нічого не сталося.

— Магічних впливів над посланням не проводилося, — пробурмотіла я і деактивувала кристал. — Прокляття!

— Дано, заспокойся, — порадив мені Сальватор, ходячи по вільній частині столу. — Те, що на листі не залишилося жодних слідів, ще не означає, що він ні на що не вказує.

Я кілька разів вдихнула, перш ніж насправді прислухатися до поради сутності і знову запустити запис голосу. Сальватор мав рацію. Нехай видимих ​​зачіпок і не було, зате був здогад, яким обов'язково треба поділитися з містером Тейтом.

— Лист доставили вручну. Вдень. Вампір би цього зробити не міг. Отже, злочинець має помічників. Або слуги.

Деактивувавши артефакт вдруге, я зітхнула і провела пальцями по вирізаних літерах. Рукавичка не чіплялася.

Добре приклеєні. Ніби на магічний клей, але я не мала реактивів для перевірки. Далі цим нехай займаються королівські слідчі. І визначають, над якою газетою знущався злочинець. Може, це звузить нам коло підозрюваних?

— Підозрювані... — сказала я, повертаючись до Сальваторе. — Це могли бути слуги, спільники, бідна дитина з нетрів, якій заплатили монетку… Потрібні свідки.