Розділ 14

— Раз два три. Відьма тебе бачить — замри, — дитяча лічилка починала вже зводити з розуму і мене саму, але зупинитися я не могла. Продовжувала тицяти пальцями в розкладені на робочому столі золоті монетки і повторювати: — Чотири-п'ять-шість. Біжи перевертень, втрачаючи шерсть.

— Дано, ну скільки можна?! — заволав Кіт, який зранку намагався вникнути в якісь нові документи.

— Мені нудно, — зітхнула я, нарешті прибравши руку від грошей, що мені виплатив містер Деф.

— Усі-і-м ну-у-удно, — підтримав його фавн. — Але в тебе хоч ді-і-іло є.

— Є, — скривилася я, — але поки що треба почекати.

— У Тарі навчилася? — хмикнув містер Бодоюн. — Ти вже третій день сидиш просто в агентстві. — Грегорі он підвиває, намагаючись зійти за перевертня. Скоро на стіну лізти почне. Може, хоч йому розкажеш, чого ви чекаєте?

Я тільки зітхнула, знову тицьнувши пальцем в одну з монет.

На мітлу цих коштів катастрофічно не вистачало. Зате можна було купити плащ та місяць жити у столиці. Схоже, на свій особистий транспортний засіб я збиратиму наступні кілька років. Якщо, звичайно, сутність, що з'явилася, не вирішить стати чайкою. Оце щастя б було!

Тепле заспокійливе почуття м'яко ковзнуло по нозі, піднялося до живота і завмерло біля серця. Застряглий у перехідній формі фамільяр заспокоював мене одним своїм існуванням.

До тієї відьми у крамницю я зазирнула минулого вечора. І описала все, що сталося.

— Фамільярів у будь-якій формі бачить лише сама відьма, — відповіла тоді вона. — І те, що твій ще не набув вигляду, означає лише те, що ти сама не знаєш, чого хочеш.

У цьому я була з нею категорично не згодна. На життя у мене було складено цілий грандіозний план. І поки що мені вдавалося виконувати всі поставлені завдання в певному порядку. Тож я дуже навіть знала, чого хочу.

— Піду прогуляюся до торгового кварталу, — вирішила я, востаннє закінчивши дитячу лічилку.

— Сподіваюся, у справі, бо містер Деф не оцінить, — хмикнув Кіт.

— Ні, — спокійно відповіла, збираючи монетки зі столу. — Я ж сказала, що поки що в безвиході. І слід дочекатися допомоги.

— І хто прийде на допомогу ві-і-ідьмі? — містер Аїз зацікавлено підвів на мене погляд.

У відповідь я лише підступно посміхнулася і, не відповівши, вислизнула з будівлі агентства.

Ніхто, крім перевертня та ельфа, не знав, що я зв'язалася з королівськими слідчими. І нікому більше не варто було знати, що в справі місіс Аурен виникло дуже цікаве питання, відповідь на яке власними силами я знайти не змогла б.

А ось Джеремі зі своїми зв'язками міг. І мені залишалося сподіватися тільки на те, що чаклун поспішить.

До того ж я мав вільний час, який вирішила витратити з користю. І попрямувала до торгового кварталу.

Дух фамільяра не відставав, слідуючи за мною. Іноді на відстані кількох кроків ширяв над бруківкою, іноді тулився до ноги.

Разом зі мною опинився і в крамничці одягу, де я купила собі зачарований плащ від майбутньої негоди. Темно-синій з довгими вузькими рукавами, перетягнутими шкіряними шнурками світло-коричневого кольору. І такого ж кольору ґудзиками.

Покупці я раділа. А ось тому, що довелося викласти сім золотих за неї, — ні.

Але або так. Або наступні кілька тижнів ходити мені мокрою до нитки, замерзлою і з можливими нескінченними застудами.

— Якщо плащ переживе цей сезон дощів, значить, я зробила гарний внесок і позбавила заробітку аптечників, — хмикнула я, звертаючись до суті, що за мною випурхнула надвір.

Можливо, мені здавалося, але з кожним днем ​​наш зв'язок ставав все сильнішим. Ми вже об'єднали наші долі та життя, але щось усе ще відбувалося.

— Міс!

Я не одразу звернула увагу на окрик.

— Міс Крамер?

Мене наздогнав хлопчик з розпатланим чорним волоссям і тонкими ріжками на лобі.

— Вам просили передати, — намагаючись віддихатися, промовив він і простяг мені запечатаний конверт.

— Хто? — Видихнула я до того, як побачила на щільному папері символ, що говорить сам за себе.

Містер Тейт!

— Дякую.

Я видала хлопчику монетку, відкривая послання на ходу.

І буквально через мить збуджено підняла руку, попросивши зупинитись диліжанс. Треба було поспішати.

А Грегорі не пробачить, якщо я сама розкрию злочин. Варто за ним заїхати.

***

— Дано, ну розкажи! — Грегорі підстрибував на місці від нетерпіння.

Коли він уперше почув, що є новини і ми йдемо ловити злочинця, ельфеня радісно скрикнув і схопився з-за столу. Потім на півдорозі почав турбуватися і цікавитися, чи хороша це ідея — лізти без королівської варти до злодія. А потім знову спробував мене розпитати.