Розділ 8

— А як ваше ім'я, містере? — господиня будинку не удостоїла мене увагою і подивилася на ельфа.

— Грег, — видихнув своє ім'я хлопчисько.

— Грег, дуже приємно, — фавна змахнула віями. І важким голосом промовила: — Я сподіваюся, що ви і ваша помічниця зможуть вирішити мою проблему.

Грегорі миттєво приосанився. А потім схаменувся, кинув погляд на мене і злякано забелькотів:

— Я не… не… не детектив, пані…

— Грег мій помічник, місіс Аурен, — промовила я, дивлячись на замовницю. — Ми можемо розпочати свою роботу?

— Роботу?! — та зробила крок назад і окинула мене зневажливим поглядом.

Ні, я, звичайно, була сьогодні в простакуватій сукні світло-синього кольору зі шкіряним поясом-корсажем, але це не привід дивитися на мене як на продукт життєдіяльності.

— Рові! — верескнула фавна, тупнувши копитом з такою силою, що картини на стінах затремтіли. — Рові!

Дворецький, який чекав біля дверей, опинився всередині. Низько вклонився своїй господині.

— Який наказ я віддала тобі? — пирхнула вона, скинувши підборіддя.

— Привести слідчих, місіс Аурен, — покірно озвався ельф.

— А це хто? Ти навіщо притяг сюди якесь дівчисько та дитину? — вона знову окинула нас зневажливим поглядом, а я вирішила почекати і подивитися, чим закінчиться ця вистава. — Ти був у вежі королівських слідчих?

Ельф здригнувся і підняв очі на свою пані:

— Ні, місіс Аурен. Я знайшов найближче агентство. Ви ж знаєте, що вони далеко. Та й узітися за справу королівський слідчий зможе лише за тиждень. А тут така річ…

— Тільки мені вирішувати, кого запрошувати та кого наймати, — пирхнула вона. — Сподіваюся, ти не заплатив аванс, Рові?

Її верхня губа сіпнулася, а я вловила нотки зневаги. Фавна сердилась настільки, що мій дар вловив відтінок її емоцій.

— Заплатив, місіс Аурен.

Вона ще кілька хвилин мовчала, заплющивши очі. А потім вказала на двері:

— Забирайся, Рові!

Ельф вклонився ще раз і поспішив виконати цей наказ.

Фавна шумно видихнула, пройшла до столика, де стояло кілька кубків. Потикавши в них по черзі, вона вибрала один і залпом осушила. І лише потім обдарувала увагою своїх гостей – нас.

— Яку агенцію ви представляєте? — спитала вона, по-новому глянувши на мене.

— «Замковий отвір», — відповіла я, чекаючи на реакцію. Це мало добити істеричку.

Але, зважаючи на все, вона не сильно розбиралася, хто і в якому порядку йде за королівськими слідчими.

— Гаразд, — обурено погодилася вона. — Якщо гроші вже заплачені, я вас наймаю. Але відразу скажу, якщо не знайдете злодія і не повернете мені вкрадене, ваше агентство не те що грошей не побачить, я вас засуджу.

Грег гикнув.

— Що вкрали, місіс Аурен? — Перейшла я до справи. — Розкажіть усе. І покажіть місце злочину. Сподіваюся, ваші слуги не встигли прибрати там.

— Я замкнула двері на ключ, — озвалася вона. — Ніхто не мав доступу до моєї спальні після пограбування. Ходімо.

Грег ніби відчув, що зараз і починається справжнє розслідування. Можливо, навіть перше у його житті. І такий серйозний вираз на його обличчі проступив, що я навіть усмішку не стримала.

— Все сталося тут, — сказала місіс Аурен, жестом відіславши слуг з коридору. Вона дістала великий ключ і повернула його у замку. — Злодій пробрався до мого дому, обійшов варту і зміг викрасти дорогу моєму серцю річ.

— Що це було? — Я зробила крок у спальню фавни першою і жестом попросила всіх залишитися за порогом.

— Золоте намисто. З алмазами, сапфірами та рубінами. Ексклюзивне. Такого більше ні в кого нема.

Згодна, така прикраса могла коштувати багато.

Я окинула поглядом спальню, в якій панував бардак.

Велике двоспальне ліжко з балдахіном залишалося єдиним острівцем спокою. Натомість ширма, яка мала закривати ліжко від погляду вхідних, виявилася перекинутою. Множинні дверцята шаф відчинені, а ось ящики висунуті лише на два пальці. Речі зірвані з вішалок та розкидані в хаотичному порядку. Трюмо відсунуто. Декілька картин скинуто зі стін, проте рами не розлетілися від ударів. А в дальньому кутку у стіні виднілося поглиблення.

— Річ зникла зі схованки? — Запитала я, не поспішаючи робити і кроку всередину.

— Авжеж, міс…

— Крамер, — нагадала я. — Щось ще було в схованці?

— Ні.

— Щось ще зникло?

— Я не знаю.

— Добре, з цим розберемося трохи згодом, — я зробила ще один крок. Вікно в кімнаті на третьому поверсі було щільно замкнене. — У кімнаті нічого не змінювалося?

— Я вже сказала, що слуги не мали доступу до моєї спальні! — обурилася господиня.

Але я не відреагувала на негативну емоцію, повністю занурившись у роботу.