Глава 4. Пастка на горизонті

Наступні дні для Анни були наповнені хвилюванням і радістю. Вона та Максим проводили більше часу разом: прогулянки містом, кав’ярні, маленькі секретні зустрічі після роботи. Кожен їхній дотик, кожен погляд здавався чарівним, ніби весь світ зупинявся лише для них двох.

Але щастя рідко приходить без випробувань. Мачуха, помітивши зміни в Анниній поведінці, вирішила діяти. Вона кинула сестрам суворий наказ:

— Цього хлопця потрібно позбутися! Як тільки він з’явиться поруч з Анною, ви зробите так, щоб вона відчула себе смішною і незручно.

Сестри, як завжди, були раді будь-якій можливості попсувати життя Анни. Вони придумали план: запросити Максима на «випадкову» зустріч у торговому центрі, але при цьому підлаштувати так, щоб Анна почувалася приниженoю перед іншими людьми.

Настав день зустрічі. Максим підійшов до Анни з посмішкою, а вона помітила легкий трепет у серці. Та коли вони наблизилися до кафе, де планували побачення, сестри вже підстерігали їх.

— Анно! — вигукнула старша сестра, — дивись, хто тут!.

І тут почалося. Сестри почали підсовувати Анні дивні сумки, висміювати її одяг, ставити незручні запитання, а перехожі почали звертати увагу. Анна відчула, як стискається серце.

— Не звертай на них увагу, — тихо сказав Максим, тримаючи її за руку. — Я тут із тобою.

Ці слова дали Анні сили. Вона прямо подивилася на сестер і мачуху, усміхнулася і спокійно відповіла:

— Це моє життя, і я сама вирішую, як його жити.

Максим посміхнувся, а серце Анни наповнилося відчуттям свободи. Вона зрозуміла: справжнє кохання не лише приносить радість, а й дає сміливість бути собою, навіть перед тими, хто намагається тебе принизити.

І хоча інтриги мачухи ще не закінчилися, Анна знала — з Максимом поруч їй під силу будь-які труднощі. Маленька казка сучасного міста тільки починалася…