Глава 2. Перший погляд ближче

Вечір опустився на місто, і фестивальні вогні перетворили площу на казковий лабіринт світла та музики. Анна з посмішкою завершувала останні приготування на точці кафе, коли почула знайомий голос:

— Привіт! Можу я замовити каву у тебе?

Вона обернулася і відразу впізнала його. Максим стояв там, немов випадково опинившись у правильному місці, з легкою усмішкою і очима, що світилися цікавою і щирою зацікавленістю.

— Звичайно, — відповіла Анна, намагаючись не видати свого хвилювання. — Що бажаєте?

— Лате, будь ласка. І можливо, поради, чим тут найкраще насолодитися на фестивалі? — Максим нахилився трохи ближче, і Анна відчула, як тепло від його присутності розлилося всередині

Вони розговорилися. Його голос був спокійний, але живий, а слова — добрі та невимушені. Анна відчула, що може бути собою поруч із ним, без масок і страху.

— Ти, мабуть, тут працюєш? — запитав Максим, коли отримав своє лате

— Так, — посміхнулася Анна. — Кафе моєї мами… ну, майже моєї мами.

— Мені здається, ти заслуговуєш набагато більше, ніж просто каву для інших, — сказав він і її серце стиснулося від несподіваної щирості.

Вони сміялися, жартували, а навколо продовжував гудіти фестиваль. Анна навіть не помітила, як минула година, і як бентежно швидко відчувала, що цей хлопець став для неї важливим.

Але як тільки вона подивилася на площу, її посмішка трохи похитнулася. Мачуха та сестри стояли неподалік, очевидно, шукаючи її. Анна знала: вони не залишать цей вечір без власного втручання.

Вона глибоко вдихнула, вирішивши не дозволяти їм зруйнувати цей маленький момент щастя. Маленька іскра надії, що запалилася в серці, почала розростатися у щось більша — магія сучасної казки тільки починалася.