6

Стронг зник.     

  - Де ця погань? - Перепалов відплюнув убік. Він був готовий. Готовий розтрощити будь-кого. Його ніхто ніколи так не зачіпав. Дошка, надламана на плечі Васнецова, точніше - залишки її, жорстко сиділи в його китиці.            

   У Васнєцова ж боліла ключиця, він тепер і думати ні про що не міг.

Можливо, рука була пошкоджена, перебита. Перепалові очі локаторами перекочувалися повз Васнєцова, що морщився, розкиданим речам у пошуках Стронга. Його ніде не було.     

  Павло потряс дошкою, що залишилася попереду себе і звернувся вкрадливо, звертаючись навіщось до товариша, що трапився цієї миті в огляд:

- Ну, бля, хоч ворухнись..!    

   «Очевидно - таки трапився вивих, чи все ж таки перелом?» - думав Васнєцов, погладжуючи плече. Через деякий час гострий біль затих і, можливо, все не так було складно. Васнєцов зміг адекватно реагувати на світ.  Цього червневого знаменного дня...

Він розплющив рот здивовано, помітивши за наваленою горою розпатланих книг Стронга - дияволову рибу.      

 Стронг сидів під купою, як у будиночку, виглядав злими, круглими очима звідти.

Васнєцов підняв хвору руку і поманив товариша. Перепалов зрозумів. 

Обережно, спочатку високо піднімаючи ноги, так, що був відчутний запах його шкарпеток, ступав розбитими уламками артефактів з протилежного боку зали. Безстрашність, що перевалила через природний пік самозбереження, оволоділа ним. На обличчі посмішка.

В умі Павела не вкладалося, як якась дрібна тварюка... І головне – за що?

- Уб'ю! – вкрадливо шепотів він, небезпечно перевертаючи перекинуті речі носком на підлозі по ходу руху до вказаного Васнецовим місця дислокації.

– Там вона! - підказував Васнєцов, вказуючи на "їжака" в купу роздертих книг.     

- Ага! - підбив підсумок Перепалов, голос його тремтів.

- Тільки ти її не чіпай! – попередив Васнєцов.

- Гаразд! - Сказав Перепалов, продовжуючи обережний свій хід.

Васнєцов побачив у його руках клинок солдатського тесака, використаного вже, що виринув раптово з боку Перепалова.

Потім Васнєцов побачив кілька рішучих кроків у бік чудовиська-риби та спотворене обличчя Перепалова, що заносило над ним ніж.

Далі - звірячий крик, що виривається з вуст Павла, помах, вереск. 

Тесак, полетів, упав плазом, ударившись об обкладинку книги, де ховалася риба, відскочив, прослизнувши увійшов у планку кленового паркету, розщепивши її надвоє.

Перепалов горді свої очі перевів на Васнєцова. Риба Стронг, за якою Васнєцове око не спускало, вискочила, прострибала певну відстань, підскочила, цього разу напрочуд високо, і вчепилася гидкою пащею в бік перепалова.

Оживаючи миттєво, той знову заволав у всі ієрихонські труби і почав звиватися змією, не маючи сил протистояти інакше, боячись і доторкнутися до мерзенного тварюки. А сумнівів не було – без гарного шматка та точно не відвалиться.  

   Васнєцов кинувся на наступну допомогу другу, причепився через корал, упав і влетів у стіну, знепритомнівши.