2

Зупинились біля під'їзду. 

Багатоповерхівка тяглася вгору, поблискуючи мозаїчним панно. Андрій зітхнув. 

Кинувши погляд на товариша, йому хотілося сказати щось вагоме, що суперечить майбутньому знайомству його друга з Натою, зробити так, щоб якось змінити план перегляду або... А краще б і взагалі розвернутися і йти у своїх справах. Але справ ніяких не було. Сидіти за підручниками в такий прекрасний літній день, що кричить - ну, це вже зовсім! Васнєцов зітхнув.

"Де написано, що в дружбі повинен бути пункт - моніторинг подруг?" - думав він. 

Адже Пашка сам це придумав! І ще: у кожного свої смаки. І, можливо, йому вона не сподобається? І що?

Васнєцов подумав, що можливо все ж таки він десь перебільшує. Чи сподобається Наталія Перепалову - чи це так масштабно? 

Хіба що на звичку каверзного Перепалова, – ставити тупі питання, які ставлять будь-кого у кут, – Наталя може взагалі відмовитися спілкуватися.

А на руку вишукачеві стане відразу однозначний висновок: не така вже звивисто-розумна (одне з улюблених слівців Павла) вона, ця твоя пасія... Але, якщо розібратися - Наташа кругла відмінниця на третьому курсі університету! Хіба це не оцінка? «Все загалом надумано Пашкою. Я завжди знав… я завжди був за його спиною. Але тепер...»

«Він не знає, що Ната в два роки старша за мене! Ще неприємний контраргумент! Васнєцов думав про неї.

Смішні ластовиння, збуджуючі, на її ніжній світло-греневій шкірі, розсипані по носі, танули у вакуумній порожнечі обличчя, рідучи там, далі, до скронь. Василькові очі, немов слід Вибуху Всесвіту, що розширюється... і погляд Творця на все, що сталося з цим світом... Так. 

Картина написана Леонардо! Чи сподобається це Перепалову? Так, тьху, хіба питання?"

«А Ната? Якщо була вона хоч трохи була в курсі безглуздого консиліуму, ох! Якби хоч у ніготь дізналася – послала б кудись подалі. Обох. Ось і все».

"Ні, - думав Васнєцов, - це не пункт, цей вимудрений параграф дружби, - моніторинг подруг. Нікому він не потрібен!"    

Васнєцов почухав потилицю. Перепалов звів брови.

  – Ну? – сказав він. 

– Де?

– Що?

– Хто! – пояснив Перепалов. - Вона – хто?

Безбарвні брови Васнєцова піднялися ламанними чайками. Він намагався бути спокійним.  

– У мене ключ. Вона може затриматися, але це нічого страшного, чи не так?

- Ти й говорити став якось по-дивному: "Чи не так"... 

Фігня яка! Перепалов сплюнув.

Частина краплі пінки слини залишилася висіти на його підборідді. Такого ніколи не було.

Васнєцов гидливо скривився, відводячи очі.

 – Ключ? Ха! Що це за ключ? – задався Павло.

- Вона дала мені ключ, - Спокійно відповів Васнєцов, наголошуючи на "вона".  

- Ого! - хитнув головою Павло. - Так ви так далеко зайшли. Перепалов усміхнувся убік.

- Ну, зайшли, як зайшли, - нервово посмикнув плечем Васнєцов.

Двері під'їзну відчинили. 

І тут у цьому напівтемному притулку від яскравого сонця, Андрію Васнєцову здавалося, віяло нею, Наталкою. Тонкий аромат лілій...

"Можливо, я начисто втріскався?" – вирішував Васнєцов.

Перепалов за дві секунди здолав п'ять величезних щаблів парадних сходів і став у ліфта. Він не бачив мінливий відблиск в особі приятеля, він не розумів вигадок друга. 

І навіть якби йому розтлумачили, здивувався б.    Їхали у ліфті. Мовчали.

 Шостий поверх.

 Вийшли. Перепалов першим. 

Крокував з високо піднятою головою. Розлогі, широкі рухи тіла ледь не зачіпали товариша. Васнецов чекав, коли Перепалов заспокоїться і відійде трохи убік.

- Так вона вдома, чи не зрозумів я щось? – бадьорим голосом спитав Павло.    

Васнєцов неквапливо засунув ключ у замок. Клацнув затвор.

- Будь ласка! - штовхнув двері і чемно пропустив першим друга. 

Перепалов пройшов, розплескуючи в особі штучну бравурну емоцію, не зважаючи на прохолодну міну товариша.