Розділ 24 Кордіцепс

Розділ 24

Казочка-прокидалочка

(продовження)

Кордіцепс

Повернемося до нашої несплячої Мурашки. Повзала вона, повзала у пошуках Попелиці-Королеви, доки не зрозуміла, що заражена Кордіцепсом. Оце так номер! Ну і що тепер робити, як жити? Бабусі-Мурашки немає, бо давно померла, як викручуватися буде?  А тут іще Метелик з П’ятьма Крильцями намалювався:

— Я ж тобі казав, дурна Мурахо, що система тобі не дасть повзати і сіяти крамолу поміж поважної спільноти Мурашника. Я ж тебе попереджав, що як тільки ти проявиш власні бажання і прагнення вийти з-під її надзору і почнеш противитися, тебе знищать. От і результат. Кордіцепс уже у тобі. Думаєш, навіщо Місцева Матка так дбайливо вирощувала грибну плантацію? То вона приховувала істинну правду. Насправді то не звичайний гриб, а паразитарний. Зовсім скоро він оберне тебе на зомбі і порушить циркадні ритми. Потім ти втратиш нюх. Далі – більше. Гриб змусить тебе покинути Мурашник і видертися на найвищу квітку. Вітаю, ти будеш висіти на ній до самої смерті.

— І що, зовсім не можна нічого зробити? — вжахнулася Мурашка. — Я ж помру. І це вже назавжди.

— Так, помреш. Не бійся. Так буде навіть краще. Гриб проросте у тобі і випустить спори, щоб заразити ними інших мурашок. З них теж проростуть гриби і заразять усі найближчі Мурашники. Ти станеш першою героїнею-мученицею. Про тебе будуть складати пісні, легенди, писатимуть романи.

Метелик затріпотів п’ятьма крилами над нещасною мурашкою, коливаючи повітрям, щоб та не втратила свідомість від жахливої перспективи.

— Та що ж у цьому хорошого? — затрусилась Мурашка. — Ти хоч розумієш, які будуть наслідки?

— У тому-то і справа, що прекрасно розумію. Тебе заражено, від тебе піде ланцюгова реакція, інфекція розповсюдиться на весь Мурашник і дійде до Місцевої Матки. Та теж заразиться і побіжить жалітися на тебе до Верховної. Верховна, у свою чергу, хапоне спор і злякається. Уяви, ти тільки уяви це, — тріпотів п’ятьма крилами Метелик, майже здуваючи Мурашку з листка. — як це буде прекрасно! Верховна Матка злякається померти і побіжить за протиотрутою до Королеви-Попелиці. Більше того, її доведеться випустити на світ білий, а, значить, усю налаштовану віками систему буде знищено. Повна перемога над ворогом. Хіба ти не цього хотіла?

Мурашка хапала ротом повітря і не знала, що сказати. З одного боку їй хотілося поквитатися і знищити Верховну Матку, яка узурпувала владу над Мурашниками і продовжує переписувати світову історію, з іншого їй не хотілось помирати наглою смертю.

— Так, так, я розумію, для тебе це несподіване відкриття. Ти навіть не помічала, як Кордіцепс поступово поневолював тебе, відбираючи твою волю і присипляючи увагу. Ти сподівалася, що це ти сама побажала покинути Мурашник і відправитись на пошуки кращого світу. Співчуваю, але нічим не можу допомогти. Вибач, Мурашко, я навіть радий, що дожив до цього часу. Не всім Метеликам так щастить. Думаєш, чому мої родичі давно повмирали, а я досі живу і здрастую? Відкрию тобі велику таємницю. Знаєш, я б не розказував, але зовсім скоро ти теж  помреш і понесеш мої секрети у могилу. Отож, я нічого не втрачаю, на відміну від тебе. Знай, я народився гусінню. Бридкою, огидною, зеленою гусінню.

Побачивши своє відображення у місцевому лісовому озері я злякався і став проклинати озеро на чім світ стоїть. З того часу я дуже боюсь води і весь час заздрю Бузковій Пядениці, яка може виринати, якщо випадково потрапляє у воду. Уявляєш, Мурашко? Вона просто обтріпує крильця і летить далі. Магія, не інакше! Та це ще не все. Коли я хотів покохати красуню з нашого виду, то виявив, що не маю серця, а без серця любов неможлива. У шаленстві я хотів втопитися, або віддатися на обід пташці, але випадково дізнався, що в Китаянському Лісі Метеликів вважають символом любові і закоханих, і передумав. Та на жаль, тут усім було до мене байдуже. Я був дуже виснажений медитуванням. Думав, що ось-ось помру. Але  несподівано Бражник пожалів мене і дав лизнути Медової Роси. Це повернуло мені сили. Уявляєш, Мурашко, Бражник навчив мене імітувати дзижчання Бджолинної Матки і відтоді я ніколи не маю недоліку в Медовій росі.

— А я думала, що медову Росу можна отримати лише від Попелиць. — здивовано ворухнула вусиками Мурашка. Вона заслухалася Метелика і забула боятися. Кордіцепс у свою чергу теж дуже здивувався, коли помітив незначну зміну на молекулярно-генетичному рівні Мурашки, але не надав їй суттєвого значення.

Метелик продовжував виливати душу:

 — Мурашко, ти знаєш, як виє Бражник? Як справжнісінький вовк. Так само дзижчить Бджолина Матка. Можливо, тому її усі і бояться. Мені було страшно, коли я дізнався, що моя потенційна дружина за сприятливих умов може народити тисячі яєць. Та це ще не найстрашніше. Найжахливіше те, що з яєць вилупиться гусінь. Я трохи з квітки не впав, коли дізнався про цю метаморфозу. Довго думав, кому це вигідно, але досі не прийшов до логічного висновку. Можливо, таким чином на метеликах проводяться експерименти, хто зна.

П’ятикрилий Гуру співчутливо поглянув на співбесідницю:

— А знаєш, Мурашко, Метелик на ім’я Монарх міг би тебе вилікувати. Він знахар і живе на протилежному боці лісу, що межує з полем. Там ростуть дивовижні лікарські рослини. Але пам’ятай, цей метелик – одноосібник і допомагає вижити лише своєму потомству. На інших йому плювати. Егоїст вищої проби. Слухай ще один мій секрет.  Одного разу я поділився із Монархом краплиною Медової Роси і за це він повернув мені слух.