Нове життя

Тіло мало почати розкладатися за кілька годин.

Такий закон.

Так завжди буває.

Але сталося те, на що не чекав ніхто.

Минув день. Потім тиждень. Місяць. Рік.

Плоть не розклалася. Серце зупинилося - і все ж таки щось всередині продовжувало рухатися.

Воно не померло.

Воно жило.

Або вдавало що живе.

------------------------------------------------------------

Почнемо з самого початку.

З дитинства.

Дівчинку звали Ешлі.

Вона жила тихим, майже не помітним життям таким, у якому не відбувається нічого важливого. 

У неї був старший брат близнюк на ім'я Мар'ян.

Ешлі любили.

Мар'яна - ні.

Хоча вони завжди були поруч, хоч і росли разом і ділили одне дитинство.

Погляди дорослих немов ковзали повз нього.

Він був тінью.

В Ешлі світлом яке цю тінь відкидав. І це було

Лише початком.

------------------------------------

Батько пив.

Не інколи - постійно.

Алкоголь замінив йому і дружину і дітей і совість.

Мати цих дітей померла ще при пологах Ешлі.

З того дня в хаті оселилася тиша важка і липка як пліснява.

Батько більше не дивився на новонароджену в його очах вона була причиною смерті. Помилка. Спогад. Коли Ешлі виповнилося шість років він продав її. 

Не віддав - продав.

Люди в білих халатах говорили сухо, без емоцій.

Папір, підписи, цифри. За дівчинку заплатили добре - досить щоб батько пив ще довгі роки і жодного разу не згадав її ім'я. 

-----------------------

Мар'ян кричав.

Чіплявся за неї.

Благав.

Але дитина проти дорослих - ніщо.

Двері лабораторії зачинилися за Ешлі назавжди. Там не було днів і ночей - тільки світло ламп і холод металу. 

Її тіло вивчали, розкривали, ламали і знову збирали. Біль став звичним. Сльози скінчилися швидко. 

--------------------------

А Мар'ян лишився зовні. 

Живий - але без корисний.

Він не міг урятувати її силою. Не міг грошима. Не міг законом.

А тоді він знайшов те, що було заборонено. Темна магія не просить дозволу. Вона вимагає оплати. 

Мар'ян віддавав свою кров - краплю за краплею. З кожним ритуалом він слабшав. Але Ешлі становилося легше. 

Кожної ночі він втрачав здоров'я. Але її сердце продовжувало битися. 

Він не знав стільки він проживе. Йому було байдуже. Якщо її було варте його власного - ціна була справедливою.

----------------------------------------

Перший ритуал Мар'яна

----------------------------------------

Мар'ян зрозумів, що звичайний час закінчився тієї ночі, коли йому наснилась Ешлі.

Вона не кричала.

Не плакала.

Вона просто дивилась на нього через скло.

Мутного як вода з кров'ю. Її губи пошевилились.

Він не почув слів. Проснувся він з відчуттям, наче хтось вирвав із його грудей шматок плоті. 

Серце билося занадто повільно. 

Він знайшов книгу на покинутому горищі старого будинку за містом. Ніхто не пам'ятав, хто там жив. Сторінки пахли цвілью та залізом. Деякі сторінки були закривавлені. Текст був написаний так, ніби слова дряпали бумагу з середини. 

«кров - це ключ. біль - двері».

Ритуал вимагав тиші. 

Повної.

Мар'ян закрився в підвалі. Підлога була холодна. Бетон вбирав вологу, як гніль. Він накреслив крейдою коло - криво, тремтячою рукою. 

Він вирізав символи ножем прямо на шкірі долоні, тому що так воно і було "правильніше".

Коли лезо увійшло, він не закричав.                           А просто зціпив зуби. 

Кров капала на підлогу - повільно, сильно. Кожна крапля звучала занадто голосно. Повітря стало густим і липким. Ніби підвал почав дихати разом з ним. 

— Візьми мене, - прошепотів він. Зірвався голос. 

— Але покинь її.