Розділ 6. Організований хейт

Елара

Кажуть, що слава — це сонце, яке може зігріти, а може спопелити до кісток. Моє "сонце" вирішило влаштувати мені справжнє пекло якраз у вівторок вранці.

Я прокинулася не від сонячних променів, що пробивалися крізь лляні штори моєї квартири, а від безперервного гудіння телефону. Це був звук, який кожен блогер вчиться впізнавати на підсвідомому рівні — звук катастрофи.

Я відкрила Twitter і відчула, як у роті пересихає. Хештег #ElaraExposed був у топах. Хтось злив у мережу архів моїх невдалих дублів трирічної давності. Ті самі моменти, які я так ретельно вирізала: сварки з асистентами через неправильне світло, втомлена лайка після невдалого дубля, моє обличчя, яке виглядало не "естетично розслабленим", а просто злим і виснаженим.

Але це було лише розігрівом. Головним ударом стала нарізка з останніх подій у барі та на елеваторі, змонтована так, ніби я маніпулюю Кайлом, провокуючи його на бійки та небезпеку, щоб він ризикував життям заради моїх охоплень.

@anti_reign_queen: Ви подивіться на цю святошу! "Миті, які неможливо забути..." Ага, миті, на яких вона заробляє тисячі баксів, поки Торн розбиває собі обличчя. Вона — справжній паразит. #ElaraExposed

@truth_seeker: А ви помітили, як вона дивиться на камеру прямо під час того "щирого" моменту на елеваторі? Вона перевіряє ракурс! Вона фейк від кінчиків волосся до підошви кросівок.

Я закрила вкладку, але повідомлення на пошту продовжували падати. "Lumière Skin" розірвали контракт. Готель "Oasis Blue" скасував мою рекламну поїздку. Мій ідеально вибудований картковий будиночок розсипався. Я відчувала себе так, ніби з мене здерли шкіру на очах у мільйонів людей. Кожна помилка, кожне некрасиве слово, сказане не подумавши — все тепер належало натовпу.

Я сиділа на підлозі у вітальні, обхопивши коліна руками. Я вимкнула телефон, кинувши його на диван, але тиша була ще страшнішою. Вона тиснула на вуха, нагадуючи, що за межами екрана я — абсолютно одна.

Раптом з вулиці донісся знайомий гуркіт двигуна. Різкий, агресивний звук байка Кайла, який важко було сплутати з чимось іншим. Він загальмував прямо під моїм балконом з таким виском, що я мимоволі здригнулася. За кілька секунд у двері наполегливо постукали.

Я не рухалася. Напевно, це папараці, а Кайл просто випадково опинився поруч... Ні, він ніколи не буває поруч випадково.

Стук повторився. А потім я почула його голос, приглушений товстими дубовими дверима: 

— Ел, відчиняй. Я знаю, що ти там. Не змушуй мене вибивати двері, бо за ремонт у цьому елітному склепі я точно не розплачуся.

Я підвелася, хитаючись, і відімкнула замок. Кайл ввалився всередину, приносячи з собою запах вітру, бензину і тієї самої невгамовної енергії, якої мені зараз так не вистачало. Він глянув на мене — розпатлану, з червоними очима, в безформній піжамі — і його обличчя на мить пом'якшало.

— Ти бачила? — запитав він, кидаючи шолом на крісло.

— Я бачила все, Кайле. У мене більше немає роботи. У мене більше немає "чистого життя". Я тепер офіційна злодійка інтернету. Вони кажуть, що я використовую тебе. І знаєш, що найстрашніше? Я сама вже не знаю, де закінчується контент і починаюся я!

Кайл раптом різко притягнув мене до себе, втискаючи моє обличчя у свою футболку. Я відчула жорстку тканину і рівне калатання його серця. — Слухай мене, принцесо. Ці ідіоти бачать пікселі. А я бачу дівчину, яка переживала за мій розбитий ніс більше, ніж за свої охоплення. Плюнь на них.

Я схлипнула, нарешті дозволяючи сльозам текти вільно.

— Нам немає чим платити за той борг, Кайле. Ти знову встряг через мене. Весь цей хейт... він знищить і тебе.

Він трохи відсторонився, витираючи великим пальцем сльозу з моєї щоки. Його погляд був дивно зосередженим.

— Не знищить. Послухай. Я маю одну ідею. Вона божевільна, і мені треба її перевірити, перш ніж я вивалю її на тебе. Але зараз тобі треба вмитися і вийти звідси. Ти задихаєшся в цих стінах, дивлячись у вимкнений екран.

— Про що ти? Яка ідея?

— Дай мені годину, — він поглянув на свій телефон, який безперервно вібрував у нього в руці, але він навіть не подивився на дисплей. — Я проїдуся, зроблю один дзвінок і повернуся. Збирайся. Нам треба поговорити десь, де немає камер і вай-фаю.

Він підморгнув мені, намагаючись підбадьорити, і швидко попрямував до виходу. 

— Кайл? — покликала я вже в спину.

Він зупинився біля порогу і обернувся. 

— Так?

— Чому ти приїхав? Ти ж бачив, що пишуть. Тобі зараз краще триматися від мене подалі, щоб не зіпсувати репутацію остаточно.

Він криво посміхнувся — тією самою зухвалою посмішкою з нашого дитинства. 

— Моя репутація вже давно в каналізації, Ел. А от залишати свою принцесу тонути наодинці я не збирався навіть тоді, коли ми билися в пісочниці. Чекай на мене. І не смій вмикати телефон.

Він вийшов, і за мить я почула, як його байк знову розірвав тишу вулиці. Я залишилася стояти посеред кімнати, дивлячись на двері. Тоді я ще не знала, що за цю годину він справді підпалить цей світ, щоб дати мені шанс на новий початок.