Глава 34. Тоні

Це був неймовірний вечір — такий, які запам’ятовуються на все життя. Світло місяця ніжно лилося крізь високі вікна, зігріваючи теплом і надаючи особливого затишку кімнаті. Мені завжди здавалося, що те щастя, яке бачу в інших людей — щось не справжнє, щось наче з підробленої листівки, ніби це лише ілюзія, яка зникає, щойно звернеш на неї пильніший погляд.

Але тепер я точно знав: це — реальність. Справжнє, безцінне відчуття, що окриляє і змушує серце битися так, ніби воно хоче вискочити з грудей. Я міг би звернути гори, підіймати океани, руйнувати перешкоди — усе, аби лише моя дружина була щасливою. Ця думка наповнювала мене силою, якою я навіть не підозрював, що володію.

Ми йшли парком повільно, тримаючись за руки, відчуваючи кожен крок один одного, кожен подих. Усе здавалося ідеальним — свіже повітря, затишок, тихий шелест листя. Але моє серце вже злегка стискалося: я ніби інтуїтивно відчував, що нас хтось спостерігає.

Ті тіні, що нишпорили за нами, не давали мені спокою. Я був готовий до боротьби, і не раз, і не два готовий був віддати своє життя, аби захистити Кару. Мені не важливо було, хто ці люди і чого вони хочуть — я знаю одне: я не дозволю їм забрати її.

І моя інтуїція мене не обдурила. Двоє чоловіків несподівано виринули з-за дерев, прямуючи до нас із холодними очима і холодною рішучістю. Вони прийшли, щоб забрати мою дружину, і це було їхньою єдиною метою. Миттєво, не вагаючись, я дістав пістолет і дав його Карі.

— Тікай, - я уважно подивився на неї. – Я їх затримаю. Головне рятуйся.

Вона, хоч і здивовано, але послухалася, тримаючи зброю міцно, готова до всього. Та хто міг подумати, що в одного з нападників буде ніж? У найбільш непередбачуваний момент він кинуся вперед і вдарив мене гострим лезом у руку. Біль пронизував тіло, немов вогонь, і я відчув, як кров теплим струменем тече по руці. Якщо б не швидка реакція Кари — її постріл, що влучив нападнику в руку — моя історія, мабуть, скінчилася б саме тут.

Все навколо розмилося, темрява накрила мене, я відчував, як втрачаю контроль над тілом. Але останнє, що я побачив — це обличчя Кари, сповнене рішучості і водночас тривоги. Її очі горіли вогнем, вона була для мене останньою надією.

Наступні миті провалилися у безодню. Я був у темряві, ніби потрапив у порожнечу, борючись із самим собою і своєю смертю. Відчував, як лікарі рятують мене, як їхні руки намагаються зупинити кров, врятувати життя. Проте я був безсилий — ніщо не могло допомогти їм так, як я сам прагнув вижити. Я знав, що моя сім’я і колеги з ФБР зроблять все можливе, аби мене врятувати, але я хотів більше — я хотів повернутися до тих, кого кохаю. Мені потрібно було повернутися, бо моє життя не було моїм, воно належало Карі.

У глибині свідомості я відчував, як моє тіло віддаляється, наче я відпливаю від самого себе. І лише одне тримало мене міцно — думки про неї. Образ Кари стояв переді мною яскравіше за все, він не давав мені здатися. Я кохав її понад усе і був готовий боротися до останнього подиху, бо той, хто розпочав цю війну, досі на свободі. А це означало лише одне — я маю повернутися, за будь-яку ціну.

І ось, здавалося, що минула лише мить, коли я повільно відкрив очі. Я був у лікарняній палаті, вкритий білими простирадлами, прикріплений до безлічі трубок і моніторів. Бік та рука пекли, але найсильнішим болем було розуміння, що я не один. Біля мене, в кріслі, сиділа Кара — її голова нахилена, очі закриті, вона спала.

Я уважно дивився на неї, дивуючись, як довго вона тут — скільки вона провела ночей, не відходячи. Спогади про ту страшну ніч поверталися, але разом із ними з’являлася надія. Ті двоє нападників, яких затримали, і які не розкривають замовників, не здатні зупинити нас.

Я намагався обережно сісти, щоб не розбудити Кари, але це не вийшло. Вона повільно відкрила очі, і її обличчя розцвіло усмішкою. Вона підсунула до мене крісло і взяла за руку — її погляд був повен турботи і ніжності. Здавалося, вона не могла надивитися на мене, і це зрозуміло — адже хвилювалася, боялася втратити. Я не уявляв, що б відчув на її місці.

— Ти як? — хрипло запитав я. – Не поранена? Щось болить?

— Я прекрасно, а ти отямився, — посміхнулася вона, витираючи сльози. — Я так боялася, що ти не повернешся. Весь цей час не хотіла відходити від тебе. Мені треба було бути поряд.

— Ти так сильно вірила, — я злегка усміхнувся. — Скільки я вже тут?

— Чотири дні, — пояснила Кара. — Три дні тому тебе прооперували. Ти довго не приходив до тями, але лікарі казали, що все буде добре. Я хвилювалася, але тепер упевнена.

— А ті нападники? — запитав я, стискаючи її руку.

— Їх допитують, але мовчать, — сказала вона. — Не видають замовників. Та не втрачаємо надії. Твій батько взяв це під контроль — це напад не просто на агента ФБР, а на його сина. Він використав всі свої ресурси, щоб з’ясувати правду. Маркус навіть не знає, що твій батько працює у ФБР — вважає його державним службовцем. Мама теж тут, вона боялася втратити тебе, але вона вірить, що все налагодиться.

Скільки ж всього сталося за ці кілька днів — і це лише початок. Я знав, що моя сім’я — це найцінніше, що в мене є. Коли Кара вийшла, прийшов батько — суворий, як завжди. Його очі були наповнені тривогою, і це зворушувало.

— Я радий, що ти живий, — сухо сказав він. – Ми хвилювались.

— Дякую, — відповів я. – Мене не просто вбити.

Його погляд розповідав більше, ніж слова. Він втратив вже одну дитину, і боявся повторення цього. Так, він залишався суворим, але я був важливий для батька.

— Передай це завдання комусь іншому, — попросив він. – Навіть групі цілій. Нехай вони приглядають за Карою.

— Ні, — відповів я впевнено. — Я не відмовляюся.

— Це небезпечно. Ти ледь не загинув, - різко сказав він. – Якби ти був один, аби їх було більше, то все закінчилось би інакше.

— Я не віддам це завдання, - ще раз повторив я.

- Але ти міг загинути, - він зірвався на крик. – Ми могли втратити тебе. Ти думаєш, що для мене є лише одним з багатьох агентів? Ні, ти мій син. І мені байдуже на роботу. Мені важливий ти.