Глава 31. Кара

Пройшло всього два дні після нашого невеличкого ювілейчику — того моменту, коли ми з Тоні відсвяткували своє маленьке свято кохання і щастя. І от, як завжди, вихідні закінчилися, а з ними і безтурботні дні, коли можна було просто бути разом, не думати про роботу, справи, дедлайни.

Сьогодні — понеділок, і я, Кара Ріддель, відчувала дивне, раніше для себе незнайоме відчуття: мені зовсім не хотілося йти на роботу. Це було щось нове, несподіване. Я завжди була трудоголіком, жила роботою, ніби вона була моїм другим домом. Я звикла, що офіс, зустрічі, проєкти — це мій світ, моя стихія. А зараз… я просто не хотіла залишати тепле відчуття спільності з Тоні, не хотіла розлучатися з тим, що ми побудували разом, хоч і дуже недавно.

Тоні теж мав справи в управлінні, але, як завжди, ми намагалися знайти час одне для одного. Сидіти вдома цілий день? Ні, це не для мене, але й думка про роботу здавалася сьогодні якоюсь далекою і безбарвною. Замість звичних паперів і цифр, мої думки постійно поверталися до нього — до Тоні.

Його посмішка, його теплі руки, його голос, який завжди вмів заспокоїти і подарувати впевненість. Я ще ніколи не відчувала такого щастя поруч із кимось. Це було як у казках, у яких я колись не вірила. Я думала, що закохатися так швидко — неможливо, особливо не знаючи людину, але ось він — моє щастя, мій чоловік, моя любов.

У голові раптом виник образ батька. Коли я починаю відчувати себе щасливою, я завжди згадую його. Як би він радів, якби міг побачити мене зараз, такою усміхненою і спокійною? Пам’ятаю, як він вперше взяв мене на роботу — мені було чотири роки. Тоді мати ще жила з нами, але я дуже не хотіла залишатися з нею. Мене вразила та величезна будівля, і я поставила собі за мету одного дня працювати тут.

І моя мрія справдилася, хоча тато цього не бачив — його забрала хвороба, залишивши по собі лише спогади і теплу любов. Скільки моментів ми втратили, скільки могли б пережити разом! Як я хотіла зараз, щоб він був поруч, щоб подивитися йому в очі і сказати: «Я зробила це. Я щаслива».

У цей день я зовсім не могла зосередитися на роботі. Спроби поринути у звіти по виконаних проєктах, у цифри витрат, у нескінченні таблиці — усе це було марним. Моє серце і розум поверталися до минулої ночі, до Тоні, до наших спільних хвилин. Я розуміла: якщо так буде й далі, я просто не зможу думати ні про що інше, крім нього. І це було не страшно — навіть навпаки. Але зараз треба було зібрати волю в кулак і поринути у роботу, бо обов’язки чекали.

У той момент у двері зайшов містер Бауерс — мій постійний клієнт із його нескінченними претензіями. Цього разу він був незадоволений тим, як ми прикрасили його сад. Я пам’ятала, як Ларі ще раніше попереджала його, що фарфорові гноми не пасують до сакур і китайських декорацій.

Взагалі, будинок містера Бауерса виглядає так, ніби кілька дизайнерів у нього змагалися між собою — кожен намагається впровадити свій стиль. Це нагадує мені діснеївський мультфільм про Аврору, де феї не можуть визначитися, якою має бути її сукня — рожевою чи блакитною. І результат, звичайно, виходить трохи дивним.

Я завжди дивувалася: якщо містер Бауерс постійно незадоволений, то чому він все одно повертається саме до нас? Мабуть, тому що інших він не витримує, а ми хоч і терпимо його сварки, але завжди намагаємося знайти рішення. Крім того, дизайн від Riddel Inc. — це зараз статус. І от сьогодні, коли Ларі поїхала на інший об’єкт, я залишилась одна відповідати за ситуацію.

Раптом у двері ввійшла Олівія, і я зітхнула з полегшенням — вона врятувала мене від подальших докорів і незадоволених зауважень. Я навіть не кликала її, але вона, здається, відчувала, який клієнт у мене зараз і наскільки він дратує.

— Місіс Ріддель, до вас прийшли, — тихо сказала вона, усміхаючись. — Містер Харріс чекає у приймальні.

— Тепер ви «місіс»? — посміхнувся містер Бауерс, ніби не втримавшись. — Ви вийшли заміж? Вітаю вас і вашого обранця! Це так неочікувано, адже я думав, що ви — птаха вільного польоту. І як його звати?

Я вже почала відповідати, але в той момент у кабінет зайшов він — Тоні. Його присутність миттєво змінила атмосферу. Я почула його голос, теплий і впевнений. Він мене заспокоював.

— Його ім’я Тоні, і він якраз тут, - посміхнувся хлопець. – І так, я той самий щасливець, що зміг отримати цю неймовірну дівчину.

Олівія швидко вийшла, і я залишилася наодинці з ним і клієнтом, який уважно за всім спостерігав. Тоні підійшов і поцілував мене — легкий, ніжний поцілунок, який промовив більше, ніж слова. Потім він присів у друге крісло, посміхаючись.

— Я не заважаю? — спитав він, озираючись навколо.

— Ні, ми обговорювали деякі питання, але вони можуть почекати, — відповіла я. — Ви її чоловік? — звернувся Бауерс до нього.

— Так, єдиний і неповторний, — відповів Тоні з жартівливою усмішкою. — До речі, що це у вас? — і він витягнув з-за вуха яблуко, що мене здивувало.

— Ви ілюзіоніст? — посміхнувся Бауерс. — Навчите мене кільком фокусам?

— Якось іншим разом, — я перебила їх, повертаючи увагу до справи. — Зараз треба розв’язувати вашу проблему. Упевнена, у вас є більш важливі речі, ніж вивчення фокусів.

— Я повністю довіряю вашому смаку, — раптом сказав Бауерс. — Сподіваюся, ви будете щасливі разом. І наступного разу хочу більше подробиць про ваше одруження.

Він несподівано вийшов, і це було незвично — зазвичай він не так просто здається. Чи то Тоні має якийсь особливий вплив, чи щось інше, але зараз це було останнє, що мене турбувало. Адже поруч був він, і це було найголовніше.

Тоні повільно підійшов до мене, зачинив двері на замок і почав ніжно цілувати. Я відчула, як від нього виходить тепло, що розпливається по тілу, пробуджуючи у мені шалене бажання. Я забула про все навколо — про робочі обов’язки, про робочий день, про все, крім нього. Його руки розпочали знімати сорочку, а я, не чекаючи, легко зняла з себе сукню і притягнула його ближче. Цього разу ініціатива була за мною, і я хотіла, щоб цей момент був довгим і незабутнім.