Тиша перед відповіддю

Після всього, що сталося, їм уперше за довгий час не довелося нікуди поспішати.
Над містом повільно згущувалися сутінки. Останні промені сонця ковзали по дахах, забарвлюючи їх у золотаво-червоні відтінки. На вулицях поступово ставало тихіше, а легкий вітер приносив із садів аромат сакури.
Здавалося, світ нарешті вирішив дати їм кілька годин спокою.
Але ніхто з них не вірив у цей спокій.
У великій залі зібралися ті, хто ще кілька годин тому намагався розгадати таємницю забутого пророцтва.
На столі лежали записи жерців, уламок чорного каменю та кілька старих сувоїв, які вдалося знайти в архівах.
Фень Хуань мовчки стояв біля вікна.
Він підняв брову й повільно прокручував срібний перстень на пальці.
- Отже, - нарешті промовив він, не обертаючись, - ми знаємо, що пророцтво справжнє.
- І знаємо, що хтось навмисно намагається використати його, - додав Шень Юй.
Він задумливо потер праве вухо, а потім провів рукою по підборіддю.
- Але чого ми досі не знаємо - хто саме.
У залі запала тиша.
Лу Сюань перегорнув кілька сторінок своїх записів.
- Можливо, ми шукаємо не там.
Усі погляди звернулися до нього.
- Поясни, - попросив Фень Хуань.
Лу Сюань поклав сувій на стіл.
- Усі наші сліди ведуть до тих, хто знав про пророцтво. Але якщо винний хотів, щоб ми його знайшли... хіба не дивно, що ми так легко отримуємо ці докази?
Шень Юй повільно звів погляд.
На його обличчі вперше за весь вечір з'явилася тінь посмішки.
- Нарешті хтось сказав це вголос.
Фень Хуань перестав крутити перстень.
- Ти думаєш, нас ведуть?
- Я думаю, - відповів Шень Юй, - що хтось дуже хоче, аби ми саме так думали.
І в ту ж мить за вікном пролунав тихий звук.
Наче щось упало на кам'яну підлогу.
Усі одночасно повернулися до дверей.
Лунь Шень уже зробив крок уперед.
- Я перевірю.
- Ні, - зупинив його Фень Хуань.
Він повільно підійшов до дверей.
На порозі лежав невеликий білий конверт.
Без печатки.
Без імені.
Лише один символ, намальований чорним чорнилом.
Символ, якого вони ще не бачили.
Лу Сюань зблід.
- Це неможливо...
- Що? - запитав Шень Юй.
Лу Сюань не відповів одразу.
Він дивився на знак так, ніби перед ним лежало щось, що мало залишитися похованим разом із минулим.
- Я вже бачив його.
Фень Хуань повільно підняв конверт.
- Де?
Лу Сюань підняв очі.
- У найстарішому записі про пророцтво.
Тиша в залі стала важчою.
А потім Фень Хуань розкрив конверт.
Всередині було лише кілька слів.
«Ви шукаєте не того ворога».
І нижче - ще один рядок.
«Але скоро він сам вас знайде».