Сліди минулого

Лунь Шень не поспішав забирати записку назад.
— Фень Хуань наказав вирушити туди одразу, — сказав він. — Але він хоче, щоб ти був у складі групи.
Шень Юй перевів погляд на Лу Сюаня.
— А ти?
— Я піду з вами.
— Це може бути пастка.
— Я знаю.
Лу Сюань скрутив сувій і сховав його назад у рукав.
— Але якщо це справді пов'язано з моїм кланом, я маю бути там.
Шень Юй на мить замислився.
— Скільки людей знає про святилище?
— Якщо вірити старим записам — ніхто за межами «Тихої Зірки».
Лунь Шень насупився.
— Тоді як слід опинився саме там?
Лу Сюань нічого не відповів.
Він знову подивився на карту.
Стародавній знак, нанесений на пожовклий пергамент, майже збігався з тим символом, який вони знайшли після появи порталу.
Майже.
І саме ця невелика відмінність не давала йому спокою.
— Є ще дещо, — нарешті сказав він.
— Що?
— Цей знак.
Лу Сюань вказав на карту.
— Він старший за сам запис про святилище.
Шень Юй нахмурився.
— Наскільки старший?
— Настільки, що навіть у наших архівах немає точної дати його появи.
Лунь Шень зробив крок ближче.
— А що він означає?
Лу Сюань повільно похитав головою.
— Раніше я думав, що це просто один зі старих символів клану.
— А тепер?
— Тепер я думаю, що ми неправильно його розуміли.
У залі знову запала тиша.
Шень Юй провів рукою по правому вуху.
— Тоді нам краще дізнатися правду до того, як це зробить хтось інший.
Лунь Шень кивнув.
— Я передам Фень Хуаню.
Він уже збирався вийти, коли Лу Сюань його зупинив.
— Лунь Шень.
Ад'ютант обернувся.
— Так?
— Нікому не кажи, куди саме ми вирушаємо.
Лунь Шень здивовано подивився на нього.
— Навіть Фень Хуаню?
— Йому скажи. Більше нікому.
Шень Юй схвально кивнув.
— Якщо нас справді ведуть за слідом, зайві вуха нам ні до чого.
Лунь Шень зрозумів натяк.
— Зрозумів.
Він вийшов, тихо зачинивши за собою двері.
Кілька секунд Шень Юй і Лу Сюань стояли мовчки.
— Ти йому не довіряєш? — запитав Шень Юй.
— Довіряю.
— Тоді навіщо?
Лу Сюань подивився на двері.
— Бо я більше не впевнений, кому можна довіряти.
Шень Юй не став сперечатися.
Він знову розгорнув карту.
— Скільки часу потрібно, щоб дістатися до святилища?
— Якщо вирушимо зараз — до світанку будемо там.
— Тоді вирушаємо.
Лу Сюань кивнув.
Він уже прямував до виходу, коли раптом зупинився.
— Шень Юй.
— Що?
— Якщо ми знайдемо там те, що я думаю...
Він не договорив.
Шень Юй уважно подивився на нього.
— Тоді розберемося разом.
Лу Сюань ледь помітно усміхнувся.
— Сподіваюся.
Вони вийшли із зали.
Та щойно двері зачинилися, під столом, де ще кілька хвилин тому лежала карта, щось ледь чутно клацнуло.
На кам'яній підлозі проступив тонкий чорний знак.
Той самий.
Знак «Тихої Зірки».
А потім він повільно зник.
Ніхто цього не помітив.
Ніхто, крім того, хто стояв далеко за межами палацу.
Він дивився в темряву й тихо промовив:
— Нарешті.
Тепер вони прямували саме туди, куди він хотів.