,,Коли мовчання бреше,,

Фень Хуань повільно підвівся.
Він не поспішав говорити. Спершу уважно оглянув усіх, хто сидів за Нефритовим столом. Його погляд ковзнув по драконах, феніксах, церберах, людях і, нарешті, зупинився на голові клану «Тиха Зірка».
Лише після цього він заговорив.
- Ми всі знаємо, чому сьогодні опинилися тут. Надто багато життів уже забрала ця війна. Якщо продовжимо шукати лише винних, а не правду, то за цим столом залишаться лише порожні місця.
Його голос був спокійним, але твердим.
- Я не прошу вас довіряти богам. Я прошу лише вислухати один одного.
Запала коротка тиша.
Першим підвівся Шень Юй.
- Я підтримую ці слова.
Дехто з драконів здивовано озирнувся.
- Ми теж не прийшли сюди просити прощення чи вимагати його. Ми прийшли відповісти на одне запитання: хто викрав Печатку Імператора?
Він зробив коротку паузу.
- Якщо це були не боги... тоді хто?
У залі почувся стривожений шепіт.
Один із молодих драконів різко підвівся.
- Командувачу! Як можна ставити таке запитання? Усі знають, хто це зробив!
Шень Юй навіть не повернувся до нього.
- Якщо всі знають відповідь, тоді навіщо ми тут?
Дракон розгублено замовк.
Першим заговорив один із радників богів.
- Дозвольте поставити запитання.
Шень Юй кивнув.
- Ви стверджуєте, що Печатку було викрадено.
- Саме так.
- Хто першим це виявив?
- Верховний хранитель святині.
- Він живий?
- Загинув того ж дня.
У залі стало тихо.
Фень Хуань уважно подивився на драконів.
- Як саме?
- Загинув, захищаючи святиню.
- Він встиг описати нападників?
- Ні.
- Отже, він не сказав, що це були боги?
- ...
Дракони переглянулися.
- Ні.
Тепер підвівся Лунь Шень.
- Тоді звідки взялася впевненість, що це зробили саме ми?
Відповідь прозвучала майже одразу.
- Бо біля святині знайшли сліди вашої магії.
У богів теж почалося пожвавлення.
Фень Хуань спокійно запитав:
- Ви самі їх досліджували?
- Ні.
- Хто досліджував?
- Жерці.
- Чи вони зараз присутні?
Кілька драконів озирнулися.
Один із жерців підвівся.
- Так.
Фень Хуань звернувся вже до нього.
- Скажіть... ви особисто бачили, як магія богів торкалася Печатки?
Жрець мовчав.
- Ні.
- Тоді що саме ви побачили?
- Залишки світлої енергії.
- Лише світлої?
- Так.
Фень Хуань спокійно кивнув.
- Світлою магією володіють не тільки боги.
У залі знову стало тихо.
Тепер уже фенікси почали переглядатися.
Один із їхніх старійшин тихо промовив:
- Це правда...
Шень Юй повільно перевів погляд на жерця.
- Чому про це ніхто не сказав тоді?
Жрець розгубився.
- Ми... були впевнені...
- У чому?
- Що інших пояснень немає.
Шень Юй важко видихнув.
- Упевненість - це не доказ.
Тепер підвівся вже один із богів.
- Тепер моя черга ставити запитання.
Дракони мовчки кивнули.
- Чому ваше військо напало того самого дня?
- Бо Печатку викрали.
- Це причина. Я питаю про інше.
Шень Юй уважно подивився на нього.
- Про що саме?
- Хто віддав наказ?
Дракони замовкли.
Один із генералів відповів:
- Верховна рада.
- Одностайно?
- ...
- Чи були ті, хто пропонував спочатку провести розслідування?
Запала незручна тиша.
Нарешті літній дракон промовив:
- Були.
- І що сталося?
- Їх ніхто не почув.
Фень Хуань повільно сів.
- У нас було так само.
Тепер уже дракони здивовано підняли голови.
- Після вашого нападу частина наших радників просила не відповідати одразу. Вони пропонували спочатку з'ясувати причину.
- І?
- Наступного ранку їх знайшли мертвими.
У залі прокотився глухий шепіт.
Навіть Шень Юй насупився.
- Нам про це ніколи не говорили.
- Бо ми вирішили, що це справа ваших рук.
- А ми були певні, що це зробили ви...
Саме в цей момент голова клану «Тиха Зірка» вперше заговорив.
Його голос був тихим.
Але його почув кожен.
- Дозвольте поставити лише одне запитання.
Усі повернулися до нього.
- Хто першим назвав винуватцем богів?
...
У залі запанувала тиша.
Дракони почали переглядатися.
Минала секунда за секундою.
Ніхто не відповів.
Тоді він поставив друге запитання.
- А тепер скажіть... хто першим звинуватив драконів?
Тепер мовчали вже боги.
Фень Хуань повільно звів очі.
- Я... не пам'ятаю.
Шень Юй теж насупився.
- І я.
Голова клану повільно підвівся.
- Дивно, чи не так?
Він обвів поглядом усіх присутніх.
- Ви пам'ятаєте битви.
Пам'ятаєте загиблих.
Пам'ятаєте день початку війни.
Але ніхто не пам'ятає...
Хто сказав перші слова:
"Це зробили вони."