12

Веста

Два роки мовчання і я вже не обирала ні тону, ні порядку:

— Це гаситель, лейтенанте. Так, контрафактний глушник цих проклятих міток, контрабанда, я знаю що за його використання стаття. І так, я знала. З першої секунди на плацу— знала. Зап’ястя загорілися посеред строю, під свист, у день, коли мені видали «втрату довіри», — гарний вибір моменту, правда? У долі бездоганне почуття гумору. Я підняла списки шикування того ж вечора, раніше за тебе на два роки, весь периметр, випуск, хто стояв у радіусі. Я вмію фільтрувати не гірше. Третій у випуску. Тайєн. — Я засміялася, і сміх вийшов страшний, не той, що годину тому. — З усіх людей галактики — Тайєн. Брат жінки, яку мій батько замовив ще дитиною. Я стояла у своїй комірчині з цими списками і реготала вголос, як божевільна, бо це навіть не жорстокість — це знущання. Доля не б’є Гартів. Доля з нас глузує.

— Весто…

— Я не закінчила! — Я підвелася, бо сидіти більше не могла, мене носило по кают-компанії, три кроки до стіни, три назад. — Знаєш, що було б, якби я не купила цей браслет? Порахуймо разом, ти любиш доказову базу. Тиждень і мітку хтось помічає. Місяць і це в стрічках: «пара графа Тайєна — донька ката дітей». Твоє фото поруч з моїм. Твоє прізвище — через дефіс із моїм. Сорок три родини відкривають новини і бачать, що син дому, який їх захистив, пов’язаний долею з домом, який їх обездолив. Твоя сестра — твоя сестра, Дане, яка чотирнадцять років… — голос зірвався,— вона відкриває новини і бачить ЦЕ. Я все це порахувала за один вечір. Факти зійшлися. І я купила браслет, і застебнула, і ось що я тобі скажу про ці два роки: я жодного разу не пошкодувала. Чуєш? Жодного. Бо єдине, що я можу зробити для тебе, Тайєне, — це не існувати поруч. Твоє прізвище —гордість. Моє — вирок. Мітка не питала ні тебе, ні мене. А я питаю. Я тебе питаю і я тобі відповідаю, ми не пара.

Я зупинилася. Дихання збилося, як після нормативу. У кают-компанії дзвеніла тиша, і в цій тиші я почула власні останні слова і зрозуміла, що вперше за два роки кричала.

Дан сидів нерухомо. Він не перебивав — жодного разу, він дав мені висказати все до останнього слова, і тепер дивився на мене знизу вгору, і обличчя в нього було… я не знала цього виразу.

— Два роки, — сказав він нарешті. Дуже тихо. — Ти два роки палиш власне серце, щоб моє ім’я було чистим.

— Я…

— Це не питання, Весто. Це факт.

Він підвівся. Постояв. Потім кивнув мені і пішов до дверей.

На порозі він не обернувся.

Двері з’їхалися. Кроки стихли в коридорі.

Усе.

Я зробила це. Два роки готувалася і зробила, сказала йому в обличчя все, чим глушила себе щоночі, і він почув, і він пішов. Розумна людина. Тайєни взагалі розумні, у них це родове…

Я сіла на підлогу кают-компанії, просто там, де стояла, спиною до холодної переборки, і сиділа довго. Гаситель на зап’ясті мовчав як усі ці два роки.

Уперше за два роки мені хотілося зірвати його зубами.

***

Вранці я прийшла на зміну за чверть до шостої.

Біля дошки оголошень стояли люди.

Знову. Як того разу. І так само розступилися, коли я підійшла, — але тепер у їхніх поглядах було щось нове, нечитане, і Лойз — Лойз, два роки «угу», — дивився на мене майже співчутливо.

На дошці висів наказ. Свіжий, нічний, з реєстраційним номером штабу сектора.

«Задовольнити рапорт лейтенанта Тайєна Д. про продовження відрядження на вузол “Реле-4” для супроводу систем шифрування після модернізації. Термін відрядження: безстроково».

Я прочитала його двічі. Потім третій раз, по літерах.

«Безстроково».

Дата подання рапорту стояла внизу, дрібним службовим шрифтом, і я дивилася на неї довше, ніж на все інше.

Рапорт було подано чотири дні тому.

До стіни. До чаю. До мого крику. Він знав, що я скажу «ми не пара», — знав раніше за мене, прорахував, він теж уміє фільтрувати, і за чотири дні до мого «ми не пара» вже подав свою відповідь. Письмово. З реєстраційним номером. Безстроково.

— Угу, — сказав за моєю спиною Лойз. І вперше за два роки в його «угу» я почула щось підозріло схоже на повагу.