Розділ 83. Вакцина

Повітря згустилося і стало в'язким, як кисіль. Тільки згодом Роза зрозуміла, що це змінилося не повітря як фізична субстанція, а серед дерев повисло напруження. Вітер приніс його як темну хмару і залишив над галявиною, вирушивши далі у своїх справах.

Другим відреагував нюх Рота. Кваз повернувся на схід і повів носом, нагадуючи собаку, а пес залився гучним гавкотом.

Еола рвонулася з місця, вхопивши собаку за шерсть на загривку. Ніхто не встиг зрозуміти, що відбувається, як вона повернулася на своє місце, тягнучи непритомного пса по землі.

- Він буде спати! - повідомила вона, випереджаючи розлючений погляд кваза. - Заражені миттю заявляться на гавкіт.

Жінка мала рацію. Для монстрів немає смачніших ласощів, ніж домашні тварини, а особливо коти й собаки.

- Вони й так сюди йдуть! - невдоволено буркнув кваз. - По машинах!

* * * * *

"Знайди пошукуване! Знайди пошукуване!"

Роза й сама не уявляла, що хоче знайти.

За вікном, яке нагадувало ілюмінатор в літаку, проносилися дерева, і тільки на обрії можна було ледь-ледь розрізнити міські будівлі. Згорбившись за кермом, Тюря гнав машину на захід, нервово поправляючи окуляри.

Поруч із дівчиною флегматично розвалився Міха, та навіть у нього очі іноді зблискували з-під густих, кошлатих брів. Роза здогадувалася, що ця байдужість є уявною, і насправді Міха готовий будь-якої миті схопити її і Тюрю, щоб врятувати від невідомої, але фатальної загрози.

За їхньою машиною повзло чорне броньоване чудовисько нолдів. Втім, "повзло" навряд чи можна застосувати до машини, яка не відставала від них ані на фут.

Просто Роза вважала, що чудовисько з такою низькою посадкою і масивним передком може тільки повзати, і ніяк інакше.

Рот залишився наглядати за нолдихою, яка єдина могла керувати своїм чорним чудовиськом. Турель броньованої автівки загрозливо височіла над дахом, щоб будь-якої миті захистити свою хазяйку від зовнішньої загрози.

Однак головна загроза причаїлася всередині. І такою загрозою для Еоли був кваз. Навіть їй, при усій її витримці, було моторошно чути поруч хрипке дихання, схоже на бурчання. Не кажучи вже про зброю, яку Рот тримав у руці. Втім, щоб розправитися з Еолою, зброя йому не знадобиться. Кваз може легко задушити або навіть розірвати її своїми величезними лапами.

Пса, якого вона приспала, Рот затягнув у машину, люто зиркаючи на жінку. І, схоже, врятувало її тільки те, що песик голосно схлипував уві сні. Це дозволило Роту переконатися, що нолдиха не вбила тварину.

Еола зробила свій вибір - вибір представниці вищої касти - і тепер намагалася відігнати сумніви. Машина шарпнулася вбік, потім знову. Рот запитально подивився на неї, та Еола тільки міцніше стиснула кермо.

Увага розсіювалася, і вони почали відставати.

Ні! Тільки не це! Вона втратила занадто багато часу.

Наразі Еола вже повинна була під'їжджати до іншої бази нолдів у герметично задраєному салоні.

І коли кермо в черговий раз повело, вона зрозуміла остаточно - найбільший її страх справджується. Вона не імунна!

Навички самоконтролю і доза вакцини, яку вона ввела собі перед тим, як залишити базу, дозволяли їй усвідомлювати, що відбувається.

Вона починає перероджуватися.

Вакцини вистачає на кілька годин. Вона порахувала: три, чотири, п'ять.

Приблизно п'ять годин минуло з того часу, як вона виїхала у ворота гаража без захисного костюму. І тепер все, що в неї є, - остання доза вакцини.

Препарат був надзвичайно коштовним, а провідні вчені світу нолдів небезпідставно пишалися ним. Вакцина захищала від паразиту Вулію на деякий час, і була призначена для екстрених ситуацій, коли співробітник бази з якоїсь причини залишився у Вулії без захисту.

Фактично, Еола пограбувала базу, забравши обидві дози - все, що там було. Першу вона ввела одразу, і тепер настав час скористатися другою.

Бардачок відчинився з тихим клацанням, що змусило Рота підстрибнути на сидінні. Та жінка, не звертаючи на нього увагу, простягнула руку і витягла маленький інжектор. Не відриваючи погляду від дороги, зробила укол в стегно прямо крізь тканину і повернула інжектор на місце, після чого бардачок беззвучно зачинився.

- Це що, наркотик? - підозріло спитав Рот.

Тільки на мить вона подивилася на нього. Однак її затьмарений, розфокусований погляд усе сказав без слів.

- Ще трохи протягну! - Еола із зусиллям сконцентрувалася на дорозі, витискаючи газ. Вони вже добряче відстали, однак Тюря не збирався скидати швидкість.

Навіть очі звичного до всього кваза розширилися, коли він побачив, як Еола бере себе в руки, і машина вирівнюється.

* * * * *

Вперше на пам'яті Рози дар показав їй одразу два об'єкти. Втім, вони рухалися один назустріч одному. Тож вона тицьнула рукою у північно-західному напрямку, вибравши точку, в якій ці об'єкти повинні зійтися :

- Повертай туди!

- А що там? поцікавився Тюря, не обертаючись.

- Не знаю! - чесно відповіла Роза. - Я бачу людей і машини.

Зв'язку з другою машиною не було. Еола нічого не знала про робочі частоти зовнішників, а Тюря поняття не мав, чи взагалі можна встановити зв'язок з обладнанням нолдів. Тому, побачивши, як Тюря звертає на найближчий путівець, Еолі залишалося тільки їхвти за ним.