Розділ 82. Невблаганний дар

Дівчата у Вулії не гуляють по чорноті без поважної причини. У Шиншили така причина була. Хоча її професія не дуже сприяла релігійності, десь у глибині душі дівчина все ж таки вважала себе грішницею.

Однак Вулій помилував її і, більше того, щедро обдарував. А от люди виявилися не на висоті, особливо деякі з них. Шиншила із сумом згадала про Міху. Зарослий бородою і чимось схожий на ведмедя товариш найбільше дбав про неї, особливо коли почав проявлятися її дар.

Втім, зуби Шиншили вже не стукотіли, коли Лісовик подав їй кружку з чаєм.

Спиртовий пальник - великий винахід, і хвала тому, хто його зробив. Залишки води скип'ятили у казанку, щоб дівчина могла хоч трохи зігрітися.

Та наразі холод ішов не ззовні, він ішов зсередини. Чорнота не вбила її, і тепер дівчину найбільше лякало, що рейдери дізнаються про її дар.

Коли вимкнена рація Берка раптом ожила, і смутно знайомий голос запитав: "Товар у тебе?" - Шиншила миттю все зрозуміла.

Вона дивилася на Берка широко розплющеними очима, поки мозок відмовлявся переварити почуте. Без сумніву, мова йшла про неї - дівчину з унікальними можливостями, недоступними іншим імунним. Принаймні, Шиншила не знала більше нікого, хто міг би керувати зараженими.

Вона звикла вважати дар невід'ємною частиною себе, такою ж як довге волосся і коротка спідниця. Почувши слова з рації, дівчина з жахом усвідомила, що товаром стало не її тіло - до цього вона, загалом, звикла, - а щось більше, чому вона не могла дати назви. І попри дружнє ставлення рейдерів Лісовика, дівчина мріяла про одне: якомога швидше їх позбутися і йти своєю дорогою.

Куди пролягає її дорога у Вулії, Шиншила не знала. Та її мозок, не дуже звичний до складних математичних операцій, дійшов твердого висновку: заражені є менш небезпечними, ніж люди.

Однак Лісовик не здогадувався про її наміри. Розповідь Шиншили не змінила його планів, хіба що при згадці про заражених тривога підсилилася. А ще йому не сподобалося те, що озброєні люди, які блукають вночі серед мертвих кластерів, надто вже нагадували мурів.

Втім, Шиншила мало що могла про них сказати, а про свій дар не згадувала зовсім. Нехай вважають, що вона зіткнулася з поодиноким монстром.

І все одно у погляді дівчини щось його бентежило. Вона уникала прямого контакту очей, і це не давало Лісовику спокою.

Він звик спокійно дивитися в очі своїм людям, а його рейдери відкрито дивилися в очі йому.

Думку, що вона пов'язана з мурами, Лісовик відкинув. Він добре пам'ятав, як її знайшли на свіжому кластері, і якою вона була переляканою.

Тепер переляку не було. Дівчина виглядала сміливішою, незважаючи на виснаженість. От тільки не бажала зустрічатися з ним поглядом.

І поки командир розмірковував на тим, скільки часу потрібно їй на відпочинок, перш ніж вони вирушать далі, Вулій вирішив розставити все по місцях.

Шиншила підвела очі від кружки і нерухомо втупилася в одну точку на горизонті. Кінчики пальців, що виглядали з рукавів камуфляжної куртки, ослабли, і кружка випала з рук.

Дар Лісовика не підвів. Ватажок рейдерів підхопив кружку, яка не встигла пролетіти і десяти сантиметрів. А з Шиншилою коїлося щось незрозуміле.

Дівчина спробувала обхопити коліна і згорнутися клубком, та їй це не вдалося. Вона скотилася з пня, на якому сиділа, випросталася на землі і підвела вгору випрямлені руки.

Башка цокнув язиком, та його досада стосувалася того, що дівчина котилася по осінній землі у новісінькій куртці. Рейдер надзвичайно дбайливо ставився до одягу, і ця куртка була одним з небагатьох скарбів, які він тягав у речмішку.

Шиншилі стало гірше. Її тіло намагалося відірватися від землі, і не могло цього зробити. Якась сила піднімала її у повітря, залишаючи п'яти на землі, і дівчина починала задихатися, немовби її груди були стиснуті невидимими ременями.

Якийсь час із грудей виривався хрип, після чого вона опускалася на землю і хапала ротом повітря, намагаючись вдихнути якомога більше. Та після короткої перерви напад поновлювався.

Рейдери розгублено дивилися на неї, аж поки Бамбук, не зметикувавши, що на землі дівчині краще, не спробував її притиснути, не даючи піднятися.

Та марно! Сила, яка піднімала Шиншилу, легко подолала його спротив, і дівчина знову почала підніматися.

- Це... дар - насилу вимовила вона, опускаючись на землю - Чорнота мене... душить. Не дає... проявитися дару.

- Мені потрібно.. туди, - її рука слабко вказала на захід.

Рейдерів не можна назвати надто чутливими людьми. Однак вигляд дівчини, яка зуміла вирвати своє життя із лап чорноти, і тепер задихалася від лап невидимого ворога, змусив їх діяти швидше. Навіть Лісовик змирився із зміною планів.

Може, це й на краще. Принаймні, вони зможуть з'ясувати, що там з мурами.