Розділ 67. Коридорами бази

Примарне світло ледве розсіювало темряву в секторі огляду. Неможливість рухати головою обмежувала цей сектор невеликою частиною приміщення, яку я міг побачити над собою. В періоди між болісним забуттям після сеансів катування я міг приблизно зрозуміти, що відбувається. Хтось або щось використовує можливості мого мозку, під'єднавши мене до високотехнологічних пристроїв. Це дуже відрізняється від примітивної манери зовнішників розбирати людей на органи, або я чогось не розумію.

Згадав про силует жінки, яка приходила дивитись на мене і яку я прийняв за Розу. Це відбулося невдовзі після пробудження в новій реальності, у якій я лежав, обплутаний проводами і крапельницями. Першою думкою, грішним ділом, було те, що я все ж таки потрапив до потойбічного світу і бачу дівчину, яка потрапила туди деякий час тому. Та незнайомка наблизилась, і витончені риси обличчя відмели будь-які сумніви в тому, що я міг колись її бачити. Ані в моєму світі, ані у світі Вулію не могло існувати такої краси.

Вона сперлась руками на прозорий купол і наблизилась до нього, щоб бачити краще, а в очах промайнув вогник невтолимого голоду. Навіть при спогаді про це мене пересмикнуло: невже таке прекрасне створіння грішить канібалізмом? І після того, як високотехнологічне обладнання висмокче з мене життєві сили, мене кинуть на поживу прекрасному демону.

За моїми відчуттями, минуло кілька діб, і на щастя, незнайомка більше не з'являлася.

В полі зору заблимав червоний відблиск, а це означало, що почнеться новий сеанс катування. Увімкнення приладів означало серію конвульсій, а потім образів, які я практично не міг контролювати. Я стиснув зуби. Моя свідомість - єдине, що наразі належить мені хоча би частково. Тіло струсонув перший розряд. Свідомість затьмарилася, але це потрібно перетерпіти. Пройшовши через катування численну кількість разів, я помітив, що після припинення конвульсій і до появи неконтрольованих образів є проміжок темряви, приблизно півтори секунди, коли прилади дають тілу відпочити після розрядів перед тим, як узяти мозок під контроль.

Якщо мої нервові клітин здатні керувати ордою, що я вже зрозумів з попереднього досвіду, невже я не зможу керувати ненависним приладом. Принаймні, можу спробувати.

У короткі проміжки між катуванням, коли я не забувався сном, намагався активувати свій дар. Частково це вдавалося, хоча змучений мозок мляво відповідав на мої спроби. Однак я навчився бачити своє тіло ізсередини і зрозумів, що електроди приєднані до голови у місцях виходу енергетичних потоків. Технологічні досягнення моїх катів дозволили поєднати тіло і машину в єдину енергетичну систему, і сьогодні я мав намір дослідити, куди тягнуться енергетичні потоки, які виходять з мого тіла і далі імітуються обладнанням.

Судома вздовж хребта зійшла нанівець, і м'язи розслабилися. На лобі виступив піт, але моя увага була прикута до одного: у мене є півтори секунди. Приблизно півтори секунди до того, як система захопить контроль над свідомістю, і я втрачу можливість впливати на будь-що.

Темрява. Тиша. Тут немає місця для думок чи емоцій. Єдина моя надія - потужний намір. Намір узяти систему під контроль. Систему, що перетворила мене на раба.

Та що там раба! Мовчазний і безпомічно конвульсуючий придаток системи.

Мені б тільки дотягнутися до важливої точки. Вона розташована поза межами мого тіла, і чомусь я впевнений, що саме вона є ключем.

Все ж таки Вулій зробив мене міцнішим. Я не впевнений, що у своєму світі витримав би таку низку катувань, не втративши розум.

Ще трохи! Темрява розсіюється, а мені не вистачає сил.

У попередньому житті я був атеїстом. Не те щоб войовничим, але в існування Бога не вірив. Принаймні в тому розумінні, як його змальовують релігійні люди. Мені не вірилося, що всемогутнє і милосердне створіння може допустити такі страждання, які проходили перед моїми очима під час роботи медбратом. Ідея покарання за гріхи здавалася такою, що не витримує критики. Я щиро не розумів, для чого всемогутньому і милосердному робити людей грішними і вводити у спокусу.

Чому б не створити надійну систему навігації - отут гріх, а отут чеснота. Чітко бачимо і йдемо в бік чесноти, адже за дорожнім вказівником з написом "Гріх" стоять інші вказівники з написами "Хвороби", "Негаразди" і все таке інше. Хто в здоровому глузді прямуватиме в той бік? Власне, на цьому буксували мох спроби розібратися в теологічних тонкощах.

Однак у Вулії все було інакше. Дива, які відбувалися на моїх очах, мимоволі змушували припустити існування чогось більшого і могутнього, чим, власне, для мене і був Вулій.

Саме до нього я звернувся в той момент, коли відчув, що відведений мені короткий проміжок часу спливає, а мої відчайдушні спроби дотягнутися до точки контролю розбиваються об стіну безсилля.

Вулій мене почув. Може, він і справді переймався відповідальністю за тих, кого наділив даром знахаря. Принаймні, я на це сподівався.

Як би там не було, я відчув приплив сил. Щось змінилося, і у мене стало більше контролю. Перед очима виникла схема, де по переплетених контурах бігли потоки світлових точок.

Подумки я обережно від'єднав їх, один за одним, від світлового прямокутника, що символізував моє тіло.

Голову пронизав біль, потім ще і ще.

Один за одним електроди виходили з-під шкіри, залишаючи по собі кривавий слід. Краплі потекли по скронях, і довелося заплющити очі.

Голки крапельниць вийшли з вен, і я відчув, що мої руки звільнилися, а потім і ноги, і негайно скористався можливістю витерти обличчя.

Прозорий купол піднявся, дозволивши сісти і уважніше роздивитися місце, де мене тримали. В голові паморочилося, та я не став затримуватися на химерній кушетці, оточеній купою проводів, що хижо звивалися навколо неї, очікуючи можливості впитися у чергову жертву.

Як тільки перший приплив слабкості минув, я обережно став на ноги і спробував відійти. Тепер я міг краще роздивитись приміщення в цілому.