Розділ 45. Альпініст-важковаговик

На дні колодязя стояв заражений, зацікавлено розглядаючи світлу пляму вгорі, за якою йому вбачався смутний рух, тоді як ніс підказував, що прийшла смачна їжа. Ну може, не вся страва обіцяла таке велике задоволення, але частина її точно.

Чудовисько видало переможний рев і вхопилося за металеву драбину.

У Рота волосся стало дибки. В першу чергу від думки, що, поки він бігав за ліхтарем, Роза могла опинитися тут один на один з чудовиськом. А по друге, від того, що чудовисько наближалося.

Він сунув ліхтаря в руки Рози. На її паралізатор надії не було, оскільки в ньому була одна-єдина капсула, а Рот вже балансував на вузькому бордюрі колодязя, намагаючись дістатися до місця, з якого він зможе влучити у споровий мішок.

Для того, щоб спрямувати промінь на чудовисько, дівчині доводилося стояти на останній сходинці бетонних сходів, нахилившись над провалом і тримаючись однією рукою за поручень.

Не розрахована на тушу зараженого, металева драбина вібрувала, а чудовиську ніяк не вдавалося знайти надійну опору для стрибка вгору.

Схоже, що такі акробатичні трюки йому доводилося робити вперше. Та ось чудовисько піднялося достатньо, даючи Роту змогу прицілитися. Притиснувшись спиною до бетонної стіни, кваз вичікував до самого кінця, оскільки найменший нахил уперед призведе до того, що він втратить рівновагу. Як на біду, на стіні не було ані натяку за виступ, за який можна було б зачепитися.

Варто було навести приціл на голову зараженого, як чудовисько, відчувши близьку здобич, ринулося угору. змахнувши лапами.

Перша капсула пішла в молоко, і Рот натиснув на спуск вдруге, майже без надії на успіх. Рука зараженого, на якій вже почали утворюватися шипи, заскреготіла по бетону пазурами на тому місці, де щойно була голова Рота. Зовнішнику довелося присісти, однак бордюр виявився надто вузьким, і він, відчайдушно змахнувши руками у спробі втриматись, полетів униз, тільки дивом розминувшись із велетенською тушею. Слідом за ним, втративши опору, завалилося чудовисько. Другий постріл все ж таки досяг мети.

Розі пощастило більше. Єдиною неприємністю було те, що, відстрибуючи від помаху лапи, вона впустила ліхтар, і тепер спостерігала, як він летить слідом за чудовиськом, а потів і випереджаючи монстра, який намагався вчепитися у металеві стійки.

Почувся удар величезної туші об землю.

Ліхтар згас. Унизу було тихо.

Роза залишилась у темряві. Все, на що вона була спроможна без ліхтаря, це повернутися до дверей. Біля них вона хоча би не ризикувала впасти у колодязь.