Розділ 13. Зброя зовнішників

"Землянка" виявилася невеликим бліндажем, що залишився з часів бойових дій. У світі, з якого прилетів кластер, вони, схоже, відбувалися значно пізніше, ніж у моєму світі.

Сховавшись у бліндажі, ми зітхнули з полегшенням. Першу частину шляху було пройдено. Та не виключено, що вона була найпростішою порівняно з тим, що нам належало зробити.

Роза заснула у мене на плечі. Дівоче тіло, що притулилося до мене, викликало цілком певні бажання, та я розумів, що зараз не час і не місце для залицянь.

Тепловізор вона поклала на коліна. Ми сиділи на лежанці, збитій біля земляної стіни. Бліндаж мав дерев'яне перекриття і бетонований вхід із масивними дерев'яними дверима, петлі яких регулярно змащували.

Новеньким провели інструктаж з користування відхожим місцем. Влаштування цього самого місці заслуговувало на окрему увагу. Через чуйний нюх заражених найменші запахи були неприпустимими. Тому відхоже місце було зроблено у вигляді кімнатки з дверима в дальньому кінці бліндажа. Отвір у підлозі щільно закривався масивною дерев'яною заглушкою з ручкою, за яку її піднімали. Після кожного використання необхідно було все обробити спеціальним порошком, що прибирає запах. Це був захід вимушеної необхідності, оскільки розігнаний метаболізм імунних вимагав постійної роботи травного апарату як на вхід, так і на вихід.

До речі про метаболізм. Після інструктажу нам видали порцію сухпайка у вигляді галет і пари шматочків тушонки. Однак Роза від своєї порції відмовилася. Дівчина ще не відійшла від пережитого, тому обмежилася невеликим шматочком галети. Ми з Міхою по-братськи розділили добавку. Апетит і справді накотив звірячий, і вдалося його лише трохи заглушити.

Я теж спробував задрімати, та заснути не вдавалося. У голову лізли картини того, що відбувається навколо кластера, який іде на перезавантаження. Деякий час я не звертав на них уваги, а потім до мене дійшло, що картини в моїй уяві не хаотичні, як це зазвичай буває, коли намагаєшся заснути, а організовані в певну систему.

Зрозумівши це, я почав з цікавістю вдивлятися в них. Переді мною була певна місцевість, ніби я дивився з висоти пташиного польоту. Причому виглядало це так, ніби, перебуваючи вгорі, я веду безперервну зйомку з відеокамери.

На темних кадрах я бачив клуби густого туману, який у досвітніх сутінках закривав місцевість унизу. Я зрозумів це після того, як по них побігли сполохи, і туман став розсіюватися. Обережно вивільнивши свою руку з рук Рози, я поклав дівчину на лежанку і підійшов до Лісовика. Торкнув командира, що дрімав, за плече.

- Перезавантаження закінчилося, - прошепотів я. - Що будемо робити далі?

Перспектива виходити вдень на відкрите місце зовсім мені не подобалася, а точніше, я вважав це чистим самогубством. Ех, знати б, які вміння є у людей Лісовика. Та тільки мені цього ніхто не розповість. А втім...

- Сідай, - командир вказав на місце поруч із собою.

- Там, далі, дупа... - командир зупинився.

Двері бліндажа струсонув удар величезної сили.

Бійці, які дрімали хто де, схопилися за зброю, а сонна Роза закрутила головою, піднявшись на лежанці.

- Еліта, - прошепотів Лісовик. - Або рубер. Десь ми наслідили.

Тим часом істота, що перебувала за дверима, продовжувала методично розносити вхід у бліндаж. Зі стелі сипалася земля, а колоди перекриття ходили ходуном. До ударів додалося м'ясоїдне бурчання. Я спробував уявити сірий серпанок, що укривав нас в лісі, але, чи то мій дар вичерпався, чи то це діяло тільки вночі, та монстр ніяк не відреагував на мої потуги, і я зрозумів, що якщо терміново чогось не вжити, він просто поховає нас у бліндажі. Такій образі, як гналася за нами в тирі, не протиснутися всередину, а ось перекриття вона обрушить із легкістю.

Роза затиснула долонею рот, щоб не закричати, і тільки з жахом дивилася в бік входу. Я підсів до неї й обійняв за плечі.

- Розо, знайди пошукуване, - я постарався надати голосу владних нот.

Сам не знаю, чому так вчинив, але думати було ніколи.

Дівчина відняла руку від рота і запитально подивилася на мене розширеними від жаху очима.

- Знайди пошукуване! - повторив я, як заклинання.

Погляд дівчини на мить став розсіяним, вона занурилася в себе.

Усе це я бачив у світлі крихітної енергоощадної лампочки, що живилася від акумулятора, утім досить яскравої, як для своєї мізерної потужності.

Роза виринула зі свого внутрішнього світу і вказала пальцем на стелю бліндажа.

- Там, - сказала вона.

Серед колод, що ходили ходуном, і землі, що сипалася зверху, промайнув куточок ганчірки. Схопившись за нього, я витягнув невеликий згорток. У згортку був предмет прямокутної форми із циліндричним наконечником і великою червоною кнопкою на торці.

- Це що таке? - запитав я Розу, перекрикуючи гуркіт ударів.

Мимохідь помітив, як Лісовик висмикує чеку з гранати, затискаючи вусики в руці.

Роза знову занурилася в себе.

- Ця штука засліплює монстра, якщо посвітити йому прямо в очі.

- Хм. Лазерна указка, чи що?

Я спрямував циліндричний наконечник на двері й натиснув червону кнопку. Дійсно, на бетонному укосі засвітилася точка бірюзового кольору, який за секунду змінився жовто-зеленим.

- Везунчик ти, - крикнув Лісовик. - Це зброя зовнішників.

Розбиратися, хто і навіщо сховав її в бліндажі, не було часу.

У цій мишоловці в нас не було особливого вибору, як тільки чекати, коли двері зламають зовні і сподіватися, що перекриття витримає. Колоди поки що трималися, хоча різна потерть на голову сипалася немилосердно. Довелося вдягти капюшона. Прикинувши, під яким кутом чудовисько зазиратиме в бліндаж, я схопив Розу за лікоть і не надто ввічливо штовхнув до Міхи, крикнувши, щоб вона трималася за нього, а сам зайняв її місце біля стіни, присівши за лавкою так, щоб крайні дошки стали упором для рук. Міха потягнув Розу вглиб бліндажа, за спини бійців, які навіть у тісноті бліндажа змогли розосередитися і зайняти позиції.