Розділ 2

Моє життя наповнюється сенсом. Той сенс у словах, які вимовляю йому, у рухах, яким його вчу, у почуттях, з якими обережно його знайомлю.

У моїй роботі, він далеко не перший бот, котрого мені доводиться відновлювати і «лікувати», але він перший такий. Такий незвичайний. Такий зовсім не схожий на інших.

Щоранку приходжу до нього в один і той же час і ті п'ятнадцять хвилин, за які оглядаю його: заміняю сироватку в крапельницях, приєднаних до його рук, вивчаю ритми механічного серця, стежу за станом його металевого скелета і шкірних покривів, здаються мені найпрекраснішими.

Спочатку він придивляється до мене і поводиться виключно байдуже, але відчуваю, що він не такий простий, яким може здаватися на перший погляд.

Нейроінженери, котрі створили його, залишаються задоволені його життєвими показниками, але не очікують більшого, аніж він вже зробив, самостійно вийшовши з регенерації через місяць після свого створення.

Я ж вірю. Я знаю, що він ще неодмінно проявить себе. Тільки не знаю коли і навіть не припускаю, що послужить для цього спусковим механізмом.

Чим більше часу проводжу разом з ним, тим більш відкрито проявляється його унікальність.

Він з цікавістю спостерігає за тим, як доглядаю за ним, його увагу привертають мої руки і мої рухи. Одного разу краєм ока помічаю, як він повторює за мною рух рукою, поправляючи воріт вільної сорочки, в котру одягнений.

Він не перестає дивувати: відповідає на мої вітання і прощання, піднімає долоню, побачивши мене, як роблю я, а потім відбувається ще дещо.

В чергове приєднавши нову пляшку з сироваткою, що очищає метал, я зазираю в його широко розплющені очі і усміхаюся, бажаючи підбадьорити. Його вуста розпливаються у відповідній усмішці. Я не можу повірити. Ні з чим подібним раніше не зустрічалася. Боти не вміють усміхатися, бо їм не відомо, що це таке.

Сумнівів не залишається, мій пацієнт унікальний, але не поспішаю ділитися цією новиною зі своїм безпосереднім керівництвом. Щось мене вперто зупиняє, хоч це і пряме порушення моїх обов'язків.

Ще через кілька днів він ставить мені питання. Якщо до цього завжди мовчить, то в той день щось в ньому остаточно і безповоротно змінюється. Він хоче дізнатися своє ім'я.

Мої руки тремтять і він здивовано дивиться на мене:

— Чому твої руки тремтять?

— Це природна реакція людського організму на різного роду ситуації, над якими він не має контролю, — пояснюю я, зображуючи безтурботну усмішку.

— Тобі потрібен контроль наді мною? — цікавиться він.

Я хитаю головою, зумівши зберегти усмішку.

— Ти не можеш відповісти? — здогадується.

— Вірно, — здаюся.

— Я розумію. То як мене звуть? — повторює своє головне питання він. — Знаю, що у мене є порядковий номер, але ти Енн, без номера, а хто ж тоді я?

І знову я не маю відповіді. Мені не слід робити те, що я роблю потім, але... Мені не слід піклуватися про нього, не слід співчувати, не слід вести розмови, які не входять до програми навчання, не слід зачаровуватися його зовнішньою оболонкою, адже я знаю, що знаходиться під нею.

Через два місяці він буде під’єднаний до всесвітньої павутини, де почерпне потрібну вищому керівництву інформацію, пройде навчальний армійський курс і стане тим, кого я боюся та ненавиджу всіма фібрами душі — нещадною машиною для вбивств таких як я.

Не думаючи про наслідки приношу з собою нетбук і обережно взявши його руку в свою, опускаю на клавіатуру. Справа за малим. Він розуміє, що це означає.

—У світі десятки тисяч імен. Ти можеш вибрати собі те, котре сподобається найбільше, — шепочу я, нахиляючись до його плеча. Він дивиться на монітор нетбука, поки я під’єдную його до мережі.

Щоденні п'ятнадцять хвилин, виділені мені на огляд експерименту 3000, закінчуються.

Варто йому лишень з'єднатися з мережею, як і належить вищому інтелекту, він блискавично поглинає інформацію, зрідка легенько здригаючись. Тоді я вперше бачу на його обличчі слабкі промінчики різноманітних емоцій.  А потім він просто падає на кушетку, немов втрачаючи свідомість. Це перевантаження інформацією.

Я лякаюся, як ніколи не лякалася до цього. Навіть здогадуюся, що мережа може втнути з його чистим як перший сніг мозком.

Зменшивши навантаження на мозкових стимуляторах, тонкими шнурами приєднаних до його скронь та потилиці, вкриваю його покривалом і сховавши нетбук покидаю палату.

Йду до нього на наступний день боячись, що перевантаження може стерти з його голови все те, чому я встигла його навчити за тижні після ввімкнення. Проте він знову дивує мене.

Він сидить на кушетці і не кліпаючи дивиться на двері. Коли ступаю на поріг, його вуста чіпає легка світла усмішка. У променях ранкового сонця він здається зовсім звичайним чоловіком і я на мить сама вірю в це. Вірю, поки не згадую, що насправді криється за тією усмішкою.

— Доброго ранку, — кажу, підходячи до крапельниці, щоб замінити пляшку з ліками.

— Доброго ранку, Енн, — відповідає він, стежачи за моїми рухами.

— Вчора… — обережно промацую грунт я. — Так робити не слід.

— А хіба вчорашній ранок був чимось відмінний від інших? — запитує.

Я шоковано дивлюся на нього. Експеримент 3000 не перестає ставити мене в глухий кут. Сумнівів не залишається, він підіграє мені: бреше, йде проти правил разом зі мною і без сумнівів знає, що так не можна.

Якщо керівництво дізнається про це, його негайно утилізують, тому що в армії подібного не може і не повинно бути.

— Не дізнається, — немов читаючи мої думки, м’яко відповідає він. — До речі, я — Влад.

Не давши мені відійти від почутого, вражає знову. Мій бот сам вибирає собі ім'я.

— Ну що ж! — судомно ковтаю. — Приємно познайомитьсь, Влад.

 — Я хочу побачити сонце, — він повертається до вікна і я обережно відкриваю білі жалюзі, впускаючи в палату прямі промені ранкового сонця.

Надчутлива матриця, впроваджена в кристалики його очей, не витримує і він мружиться.