Розділ 23. Смак поразки

Щойно двері масивного броньованого авто зачинилися, відрізаючи їх від спалахів софітів і фальшивих посмішок, тишина в салоні стала нестерпною. Еліза сиділа в кутку, затамувавши подих. Адріан мовчав, але вона відчувала, як від нього виходить хвиля темної, важкої енергії.

Машина рушила. Тьмяне світло вуличних ліхтарів ритмічно пролітало по його обличчю, роблячи його схожим на хижака, що готується до стрибка.

— Ти хотіла моєї уваги, Елізо? — його голос пролунав низько, майже як рик.

Вона не встигла відповісти. Він різко перехопив її за талію і одним рухом пересадив до себе на коліна. Тісна сукня затріщала, але йому було байдуже. Його рука, обтягнута дорогою шкірою рукавички, грубо стиснула її горло, не перекриваючи дихання, але змушуючи її відкинути голову назад.

— Ти писала мені, що сумуєш? — він впився поглядом у її розширені зіниці, дихаючи важко й часто. — А сьогодні так відверто фліртувала з іншими... Моя хитра художнице. Ти ж знала, що я не витримаю. Ти досягла свого. Тепер дивися лише на мене.

Він впився в її губи поцілунком, який більше нагадував напад. Це був смак металу, вишневої помади і тижневої люті, яку він більше не міг приховувати за маскою байдужості. Еліза застогнала, вчепившись пальцями в його плечі, зминаючи ідеальну тканину смокінга. Її тіло, зголодніле за ним, вибухнуло відповіддю. Вона не боролася, а віддавалася цій жорстокості з жадобою людини, що вмирає від спраги в пустелі.

Адріан відірвався від її губ, щоб прошепотіти їй прямо в рот, обпалюючи гарячим подихом:

— Я так хотів випалити тебе зі своїх думок. Але як можна випалити те, що так відчайдушно прагне твоєї уваги? — він боляче перехопив її обличчя однією рукою, змушуючи дивитися прямо на нього. — Ти — мій особистий наркотик, Елізо. Ти як ця фарба, що в’їдається під шкіру, і я не можу її відмити, як би сильно не здирав її разом із плоттю.

Еліза відкинула голову назад, підставляючи шию під його гарячі поцілунки. Її голос був хрипким, сповненим болю і тріумфу водночас:

— Я так хотіла вбити в собі кожну краплю тебе, — прохрипіла вона, впиваючись нігтями в його плечі, — але подивись на себе: ти задихаєшся мною, а я ненавиджу те, як сильно хочу цього вогню.

Він грубо смикнув за тонку бретельку сукні, і червоний шовк сповз, оголюючи її плече. Його зуби впилися в її шкіру, залишаючи мітку — тавро, яке завтра нагадуватиме їй про її приналежність. Еліза вигнулася в його руках, її пальці заплуталися в його волоссі. Вона ненавиділа його слова, але її кров співала від його близькості.

— Скажи це, — прохрипів він, притискаючи її до шкіряного сидіння машини, яка на швидкості летіла крізь нічне місто. Його рука сковзнула нижче, не знаючи жалю до дорогої тканини. — Скажи, чия ти.

— Твоя... — видихнула вона, заплющуючи очі. — Завжди твоя, Адріане.

Адріан різко пересадив її на себе, її стегна боляче приземлилися на його пах, не залишаючи сумнівів щодо його збудження. Він заглянув їй в очі і міцно стиснув зуби, немов стримуючи дикий рик.

Еліза судорожно вдихнула, піднімаючи поділ сукні. Тканина зашаруділа в тиші салону, що пахла дорогою шкірою, її вишневою помадою та їхнім збудженням. Вона відчувала кожним нервом його перевагу, його грубу силу, яка зараз замінювала всі слова, які він не сказав за цей тиждень. Між ними не було повітря, лише електричний розряд, що пронизував її наскрізь.

— Ти так хотіла бути поміченою? — прохрипів він, його дихання обпалювало її обличчя.

Одним владним рухом він заламав її руки за спину, перехоплюючи зап’ястя однією рукою.

— Дивися на мене, Елізо, — прогарчав він їй в обличчя, його зіниці були розширені до самої межі. — Не смій ховатися. Я хочу, щоб ти бачила, як я беру тебе.

Він почав рухатися. Задаючи темп від якого в неї перехоплювало подих. І насаджуючи так, що вона відчувала біль від його збудженого і твердого стану.

Кожен його рух був викликом, твердженням його влади. Еліза відчувала, як шкіра на стегнах пече від його міцної хватки, як на шиї тисне коштовне каміння, але цей біль лише розпалював пожежу всередині.

Глибоко внизу живота починала концентруватися нестерпна, тягуча напруга, що стискала її з кожним поштовхом. Це було схоже на електричний розряд, який з кожним його рухом ставав дедалі потужнішим, розливаючись по всьому тілу. Адріан пришвидшився, сильніше притискаючи її до себе. Еліза ковтала повітря, її тіло здригалося, повністю підкорене його ритму. 

І коли фінал нарешті накрив її, це було схоже на вибух. Хвиля дикої, концентрованої насолоди розлилася від самого центру її єства, змушуючи м'язи внизу живота судомно стискатися. Вона затремтіла всім тілом, безсило впавши йому на плече, поки внизу живота все продовжувало солодко пульсувати, віддаючи гарячими відлуннями в кожну клітину. Вона нарешті отримала те, чого так жадала — його, без залишку, у цій жорстокій і чесній формі.

Адріан важко дихав їй у шию, його хватка почала повільно слабшати, але він усе ще тримав її так міцно, ніби боявся, що вона розчиниться в нічному повітрі.

— Ніколи не намагайся маніпулювати мною, Елізо, — тихо сказав він, повертаючи собі свій крижаний тон.

Він повільно пересадив її з себе і почав застібати брюки. 

 — Я завжди знаю, де ти. І я завжди прийду, щоб забрати своє.

Він підняв її обличчя і витер розмазану помаду великим пальцем. У його очах знову був спокій, але це був спокій океану після шторму, який щойно знищив усе на своєму шляху.

Машина загальмувала біля маєтку. Еліза сиділа поруч, розпатлана, зі зіпсованою сукнею, але з вогнем у очах, якого не змогла б дати їй жодна воля. Вона виграла цю ніч, але програла себе.