Розділ 22. Чорний діамант

Еліза вирішила, що якщо вона і зникне в тіні Вікторії, то зробить це так, щоб Адріан до кінця життя бачив цей момент у своїх кошмарах.

Вона одягла сукню, яку він прислав: важкий червоний шовк, що облягав тіло як друга шкіра. Легке декольте і відкрита спина робили її образ майже болюче звабливим. На шиї крижаним вогнем палали чорні діаманти. Вона нанесла яскраву помаду кольору стиглої вишні та зробила зачіску, яка відкривала її тонку шию. Вона виглядала не як «овечка», а як фатальна жінка, якій нічого втрачати.

Коли вона вийшла з машини біля оперного театру, де проходив вечір, спалахи фотокамер засліпили її. Адріан уже був там. Він стояв на верхніх сходах, тримаючи Вікторію під руку. Вікторія була в ніжному кремовому вбранні — втілення материнства і спокою.

Еліза повільно почала підніматися сходами. Вона відчувала на собі погляди всіх чоловіків у радіусі ста метрів. Вона не дивилася на Адріана, поки не підійшла впритул.

— Ти запізнилася, — промовив він. Його голос був рівним, ніби не було тижня мовчання, ніби він не довів її до межі божевілля своїм ігноруванням.

— Мистецтво вимагає часу, пане Адріан, — відповіла вона, піднімаючи погляд.

Вона побачила, як його зіниці розширилися. Він окинув її поглядом, від відкритої шиї до кінчиків туфель. У його очах на мить промайнув той самий хижий вогонь, який вона так відчайдушно намагалася викликати цей тиждень. Він хотів її. Прямо тут, на очах у сотень гостей. Але він лише міцніше стиснув лікоть Вікторії.

— Виглядаєш... доречно, — сухо кинув він і повернувся до гостей.

Весь вечір пройшов у витонченому катуванні. Адріан грав роль ідеального чоловіка. Він не відходив від Вікторії, подавав їй воду, притримував за талію, приймав вітання з майбутнім батьківством. Він поводився так, ніби Еліза — просто одна з його численних успішних інвестицій, яка сьогодні просто «виглядає доречно».

Але Еліза помічала те, чого не бачили інші.

Кожен раз, коли вона сміялася з якимось іншим чоловіком, кожен раз, коли вона нахилялася, щоб взяти келих, або поправляла локон — його погляд повертався до неї. Він дивився на неї в дзеркальні стіни зали. Він дивився на неї через плече Вікторії. Це був погляд власника, який бачить, що його найцінніший діамант привертає забагато чужої уваги.

Вона відчула, як він підійшов до неї ззаду, коли вона стояла біля балкона. Від нього пахло дорогим тютюном і тим самим небезпечним спокоєм.

— Ти сьогодні занадто яскрава, Елізо, — прошепотів він їй прямо у вухо. Його подих обпік шкіру, яку він ігнорував сім днів. — Мені це не подобається.

— Ти не відповідав на мої повідомлення, — вона не обернулася, хоча серце було готове вискочити з грудей. — Я думала, ти забув, як я виглядаю.

— Я нічого не забуваю. Особливо те, що належить мені, — він на мить торкнувся пальцями її оголеної спини. Це був короткий, майже непомітний жест, але від нього по тілу Елізи пройшов електричний струм. — Іди в машину. Чекай мене там.

— А як же Вікторія? — вона нарешті повернулася, дивлячись йому в очі з викликом.

Адріан примружився. У його погляді знову з’явилася та жорстокість, яку вона так любила і боялася одночасно.

— Вікторія їде додому з охороною. У неї режим. А в нас із тобою... незакінчена розмова.

Він розвернувся і пішов, залишаючи її в стані шоку.

Еліза розуміла, що її план спрацював — вона справді змусила його знову звернути на неї увагу. Але вона не думала, що Адріан настільки швидко і безжально перейде до реалізації свого задуму. Вона розраховувала на довгу психологічну дуель, а він просто ривком натягнув повідець, не залишаючи їй простору для маневру.

Він зламав її довгим мовчанням, висушив її очікуванням, а тепер одним владним дотиком знову підпорядкував собі. Вона не виграла цей раунд. Він просто дозволив їй на мить повірити у власну значущість, щоб зараз, у цьому темному салоні авто, продемонструвати, хто насправді володіє її серцем.