Розділ 26. Побачення?

     Сьогодні ввечері Шалдуга запросив Надію в ресторан європейської кухні й сподівався, що вона після цього зверне увагу на нього, як на чоловіка, а не як на слідчого. 

    Надія, стоячи біля дзеркала, подумала, що було б все-таки чудово, якщо б її насправді запросив не на зустріч, а на побачення такий гарний інтелектуал, як Дмитро Олегович. Їй було просто дивно, як такий міг затесатися в лави міліції. Взяти його Маркела, наприклад. Усе життя пропрацював твердолобим «професіоналом», у якого не було ані найменшого співчуття до підозрюваних. Такі, напевно, в «кагебешні» часи здавали людей на страту просто так!

    Взагалі, Надія не довіряла слідчим своїх років. Всі вони здавалися їй безсердечними роботами, у яких є тільки одна мета - засадити когось відповідати за скоєне. А вчинив злочин саме затриманий або хтось інший - їх не хвилювало. Крайньою мірою, Новицький був саме таким! Вона цілком могла повірити, що молодий, працівник слідства-початківець ще може намагатися встановити істину. Але з віком, вони стають черствими циніками. 

    Правда, Шалдуга був не такий! У його синіх, з хитринкою, очах читався щирий інтерес, і розум, і гумор. І взагалі, він був класний мужик! Ось вже комусь пощастило з таким! Чому доля так несправедлива? Чому не парує хороших, відповідних одне одному людей?

     Цілком можливо, що якби вона зустріла років двадцять чи десять, тому такого Шалдугу, то у неї був би ще шанс пожити нормальним сімейним життям. Такий цілком міг подружитися з її сином і стати хорошим прикладом .... 

     Надія зітхнула. Що зараз про це говорити? Зараз сім'я вже не для неї. Якби їй і зустрівся зараз відповідний гідний чоловік, вона б нізащо не зв'язала б себе шлюбом! Навіть складно уявити собі, щоб двоє людей, все життя прожили окремо, зі своїм сформованим характером і звичками, могли б ужитися, та ще - на старості років! Вона зауважила, що з віком люди стають більш нетерпимими, хочуть встигнути себе реалізувати - зробити з себе те, що не встигли в молодості. А підлаштовуватися один до одного зазвичай не входить в їх плани. Навіщо витрачати на це останні сили й час, що залишився?

     Це в молодості ще можна сюсюкати над примхливим чоловіком, помилково вважаючи, що він з часом змінитися в кращу сторону. І ось що було в принципі дивно - замість того, щоб удосконалювати свій характер і формувати себе Особистістю, багато просто починали поступово деградувати. Втрачали інтерес до навколишнього, спивалися і так далі. 

     Вона постійно слідкувала за собою, прагнучи поліпшуватися, і їй це поки що вдавалося. Вона не розкисла, як багато «покинутих» жінок, не стала стервом, залишилася чуйною і доброю. Чому б і чоловікам так не старатися? Помітивши, що в неї намічається "живіт", вона з усіх сил стала тренуватися, аби не стати схожою на інших мадам з висячими «фартухами». Чоловіки її років всі вже були, немов породіллі на дев'ятому місяці. Це було просто огидно!

     Все сказане, не стосувалося Шалдуги, звичайно. Він-то був підтягнутий. Але такі зразки мужності зазвичай бувають зайнятими давним-давно. Отже ... 

     Вона зітхнула. Ще раз, кинувши погляд на дзеркало, вона з почуттям якогось внутрішнього опору до самої себе, вирішила не прикрашати себе, а тому лише злегка підмалювала губи, щоб уже зовсім не бути схожим на «пацієнтів» моргу. 

     Відкрила дверцята шафи та зупинилася в задумі. Сукнями її гардероб не ряснів, а ось костюми були, і теплі, і літні. Вона подивилася на тонкий костюм кольору абрикоса, на м'ятний, на темно-синій. ... Все не те. Один дуже романтичний, інший - занадто офіційний. Вона зупинилася на середньому варіанті, який ні на що не натякав, але і ні до чого не зобов'язував. 

    Одягла блідо-блакитний діловий костюм, який дуже пасував їй, білі туфлі на невеликих підборах, і вийшла з дому.

    Дмитро Олегович, хоча й був уже кілька разів у Березіної вдома в неофіційних обставинах, дещо нервував. Він то поправляв букет квітів, то серветки на столі, то власну краватку. Все сьогодні йому здавалося негідним її уваги. Не знаючи точно її смак, він остерігся замовити вино, і поки що замовив звичайну воду. 

   Надія була діловою жінкою, до того ж - цінувала кожну хвилину. Тому, вона прийшла точно до призначеного терміну. До цього, Шалдуга бачив її в абсолютно звичайному спортивному костюмі, в якому вона була затримана, в домашньому халаті, коли був у неї вдома. Але в цьому костюмі вона справила на нього абсолютно незабутнє враження. Елегантний блакитний костюм з білою облямівкою робив його володарку привабливою недоторкою леді, яка диктувала гарні манери й відмінний смак.

    Звісно, він не знав, що, всупереч теперішній деякій публічності, гардероб у Надії був дуже скромним. Вона не вважала за потрібне забарахляться безліччю речей. Але у неї, як і у всіх, була своя слабкість. На її зарплату особливо не доводилося шикувати. Але раз у кілька років вона купувала собі новий костюм. В основному, це були жакети зі спідницями, але в її гардеробі траплялися і штанні пари. Надя вважала за краще пастельні тони тканин, а фасони були різні. Мода - модою, але вона ніколи особливо не слідувала за нею. А класика залишалася класикою. Королева-мати не дуже хвилювала Березину, як особистість, але її костюми могли служити прикладом особливого смаку і шику. 

   Звичайно, на костюми Єлизавети йшли гроші з королівського бюджету, а у Березіної не було спонсорів для подібних обновок. Вона не носила дорогі й різноманітні капелюшки. Але фасони її улюблених моделей були різними. У Наді були костюми ділові та романтичні, в стилі «сафарі» і навіть спортивного крою. Разом з тим, вони були настільки привабливими, що просто не могли вийти з моди та втратити свою актуальність.