Розділ 10

Міс Сміт тиснула на газ, намагаючись відірватися від переслідувачів, що їхали слідом, у дзеркалі заднього виду бачила, як Віолет перелякано стискає молодшого брата, а на своєму коліні відчула, долоню Джека, що стискала її. Крісті зменшила оберти під'їжджаючи до світлофора.

А все почалося з того моменту, як Джек вийшов із пекарні. Дівчина листувалася з Еллі, розповідаючи про поцілунок і домовленості з МакЛайтом, їй була приємна його турбота й ввічливість, їй подобалося, як хлопець дивиться на неї, а серце пропускає удар, очікуючи дотику до голої ділянки шкіри. Чекаючи на вулиці Джека, міс Сміт відчула як хтось дивиться їй у потилицю здалеку, обернувшись, нікого не побачила підозрілого, але химерний настрій передався і Віолеті.

- Крісті, все гаразд? - схвильовано запитала руда з вікна, намагаючись придушити тремтіння в голосі. 

- Тааак..., - протягнула Крісті, оглядаючи парковку і місцевість. Єдине, що справді вона замінила два автомобілі, темна тойота, в якій сидів молодий чоловік, втупившись у телефон, і мерседес із тонованими вікнами, який не вписувався в місцевість.

«Попався»,- вигукнула у своїх думках міс Сміт.

Крісті рішуче сіла на сидіння водія, ключі були в запалюванні, їй потрібно було лише дочекатися Джека і стартанути з місця. Хлопець не змусив себе довго чекати, спершу він здивувався, що Крісті сидить на його місці, але вирішив не ставити запитань і сів поруч на пасажирське, притримуючи торт і кілька еклерів.

- Що сталося?

- За нами стежать, тому прошу поводитися тихо і спокійно, - рівно промовила дівчина, виїжджаючи з парковки, - і бажано не кричати.

***

Крісті дивилася в бічні дзеркала, намагаючись побачити тонований мерс, він міг із легкістю виділятися на тлі решти потоку машин своїм білим кольором. Зупинившись на світлофорі, дівчина почала думати, яким шляхом дістатися особняка.

- Це може бути Моніка? - поставив запитання Джек тверезо оцінюючи ситуацію і все ще стискаючи долонею верхню частину стегна дівчини.

- Є така ймовірність, раз вона нас побачила в кафе. Зателефонувати за зв'язками вона цілком могла, - проговорила Крісті, вирішивши поїхати стандартною дорогою до будинку, - І все ж краще, якщо це буде Моніка, ніж вороги мого батька, - сказала вона швидкоплинно глянувши на Джека, - І вибачте, що так гнала.

- Це було заради нашої безпеки? - запитала Віолет, на що отримала згідний кивок від Крісті, - Значить конфлікту немає. 

Крісті вирулила на основну дорогу, вже обдумуючи план, як викрити Моніку в злочинах і як це все піднести батькам Джека та іншим партнерам по бізнесу «Мелросс Софт». Шатенка не хотіла спілкуватися з підступною дівчиною, яка колекціонує хлопців.

«Можливо, вона могла споїти їх?» - промайнуло в думках Крісті. 

Ворота до в'їзду у двір автоматично відчинилися, Крісті спрямувала машину у двір і зупинила біля фонтану. Віолет видихнула, відчуваючи легку нудоту, і взяла молодшого брата за долоню, виводячи з машини. Після того як вони відійшли на достатню відстань Крісті невдоволено подивилася на Джека.

- Ти так і будеш стискати моє стегно? - поставила запитання, Джек повільно опусти погляд і відсмикнув долоню немов від гарячої сковорідки.

- Це було ненавмисно?- заїкаючись сказав хлопець і відвернувся помітно червоніючи, Крісті ж незворушно поправила поділ сукні, що задерся.

- Усе нормально,- доброзичливо промовила шатенка, поплескавши хлопця по плечу,- Думаю, твої батьки будуть раді поясненню, чому я тут.

Тим часом Ейріан підстрибуючи підбіг до холу будинку, біля сходів розмовляли Марі та Ренат, чоловік був украй незадоволений рішенням своєї дружини.

- У нас не лишається вибору,- тремтячим голосом промовила Марі, обхопивши себе руками, маючи намір піднятися до бібліотеки,- Якщо люди дізнаються, це буде кінцем для всіх нас.

- Цього не буде,- Ренат схопив жінку за зап'ястя і притягнув до себе, а іншою рукою підняв її підборіддя, щоб руда дивилася йому в очі,- Я розумію, історія з Джеком зайшла дуже далеко, і тобі хочеться викликати поліцію,- чоловік поклав долоні на її плечі,- Але подумай сама, тоді ми будемо не кращі за Тейтів.

- Мамо, тату, ми вдома! - з порогу вигукнув хлопчисько, біжучи до батьків із новою іграшкою. - І Джек ось що мені купив,- радісно показав Ейріан ведмедика з блакитним бантом на шиї. Слідом зайшла в будинок Віолет зі своїми покупками, замислившись про майбутні два прийоми і про те, який вигляд матиме.

- Віо, де Джек? - запитав Ренат у доньки, приймаючи суворий вигляд.

- Йде разом із Крісті,- відповіла дівчина, піднімаючись сходами, але зупинилася і обернулася,- Ви ж не проти, якщо Крісті залишиться у нас на ніч?

- Що? - перепитали обоє батьків. У дверях стояв Джек із пакетами і Крісті, яка тримала сумку з ноутом в одній руці, а в другій пухку папку з документами.

- Віо, я ж казав, що сам усе розкажу,- ображено вимовив юнак, сердячись на сестру. Чоловік і жінка здивовано дивилися на двох підлітків, бажаючи пояснень. Міс Сміт усе ж таки передбачила реакцію МакЛайтів, шатенка посміхнулася Джеку, даючи зрозуміти, що сама переговорить із його батьками.

- Дозвольте мені все пояснити, - спокійно почала говорити Крісті, - Чесно кажучи, я не очікувала, що Джек запросить мене на перший прийом як представницю сім'ї Клерк, але я тут з іншого приводу, - шатенка показала папку в себе в руках, - У цій папці містяться всі злочини Мелроссів за останні п'ять років, і, я гадаю, Ви розумієте, що вас та вашу сім'ю хочуть втоптати у багнюку та довести до банкрутства. Я не можу дозволити собі просто стояти і дивитися, як знищують сім'ю, яка багато зробила для мене і тата, після смерті моєї улюбленої мами. Ось тому я і тут,- щиро промовила Крісті, сподіваючись, що приймуть її допомогу.

Містер і місіс МакЛайт мовчали. Марі на мить здалося, що перед нею стоїть її подруга Гелен, доводячи свої переконання, коли її не сприймали всерйоз. Жінка глянула на свого чоловіка і стиснула його долоню, натякаючи, що ось розв'язання всіх їхніх проблем, що стоїть поруч із їхнім сином. Чоловік стояв у задумі, прикриваючи пальцями рот і підтримуючи підборіддя. Він хотів сам розібратися в негараздах, як справжній глава сімейства, чоловік відчув дотик дружини, який натякав «Досить думати». У Рената не було доказів проти сім'ї Мелросс і це його справді дуже дратувало, звісно він міг звернутися до однієї людини, але ставки тоді будуть зависокими.