Розділ 9

- Братику, чому всі дівчатка люблять ходити по магазинах? - запитав у старшого брата Ейріан довірливо дивлячись на нього.

-Поняття не маю,- чесно відповів Джек, погладжуючи молодшого по голові. Вони сиділи на лавочці в торговельному центрі біля магазину з сукнями, Джек зиркав до ювелірної крамниці, але не наважувався туди зайти, бо знав, що молодший усе розповість батькам, сестрі, грубо кажучи, усім. Ейріан телепав ногами і їв морозиво, хлопчисько любив свого брата і сестру, і завжди заступався за них перед татом. Сам хлопчик був єдиним із сім'ї хто успадкував темне волосся Рената і був його гордістю. Решта дітей чоловіка були більше схожі на Марі, і в нього інколи закрадався сумнів, чи була вірна йому жінка, проте ці думки одразу ж відкидалися, щойно помічав убивчий погляд своєї дружини. 

Щойно Крісті побачила Ейріана, як зазначила, що в майбутньому хлопчик забиратиме дівочі серця, настільки вже він був милим і красивим.

«Усе ж таки головне виховання»,- подумала дівчина сидячи в машині. 

- Ти нова подруга мого брата? - цікаво запитав хлопчик, визираючи між сидіннями і дивлячись то на Джека, то на Крісті, - Ти дуже красива.

- Спасибі, - зніяковівши, подякувала вона хлопчику, а потім дістала з рюкзачка цукерку, - Я Крісті, а це тобі, - хлопчик подякував шатенці та вихопив з долоньки шоколадну цукерку.

- Братику, ти маєш одружитися з нею,- по-дитячому збуджено сказав Ейрі, стискаючи долоньки в кулачки. Джек і Крісті зніяковіли від сказаних слів хлопчика, і поїздка до торгового центру, яка залишилася, пройшла в повній тиші.

***

Віолет ходила між стійок із сукнями, обираючи відповідну, щоб підкреслити всі принади шатенки. Крісті ходила слідом, тримаючи в руках відібраний одяг, вона зі смерті матері жодного разу не була присутня на благодійних заходах, які влаштовували аристократи, все, що вона знала, це елементарні правила етикету, а те, що відбувалося, чула від Сьюзан або вичитувала в газетах. 

- Ось, це все, - з полегшенням сказала Віолет, посміхнувшись дівчині, - пішли в примірювальну, - руденька потягнула подругу в кімнатку. Саме приміщення було світлим, на стіні висіло дзеркало до підлоги, біля нього ж був круглий подіум, а трохи далі стояв диванчик персикового кольору. Крісті зітхнула, адже це їй потрібно було все міряти. Через дві поміряні сукні, на дівчині була третя небесно-блакитного кольору, з приспущеними рукавами і спідницею сонце-кльош до колін.

- Чудовий вигляд маєш, - промовила Віолет, прибираючи волосся Крісті назад, зображуючи недбалу на елегантну зачіску, - Майже як принцеса, але бракує кількох прикрас.

Крісті дивилася на себе в дзеркало, уявляючи на своєму місці маму, яка при вбирається до чергового прийому й обіцяє дівчинці на наступному представити її перед оточуючими. Міс Сміт усміхнулася і запропонувала поміряти наступне вбрання. Четверта сукня була довгою до самої підлоги лавандового кольору, спідниця складалася з численних шарів шифону, а на ліфі були маленькі метелики і зустрічалися невеликі діамантики в якості прикраси.

- Мені подобається,- тихо сказала міс Сміт, мимоволі уявляючи, як танцюватиме з Джеком на прийомі в галереї.

- Гадаю, ти затьмариш усіх дівчат, - сказала руда, обіймаючи подругу, посміхаючись, - І вони будуть лікті кусати.

- Можливо, ти маєш рацію, Віо, - трохи голосніше відповіла Крісті, торкаючись кристалів на корсеті, ледве помітно посміхаючись своєму віддзеркаленню, адже майже така сукня була в її матері.

«Певно кутюр'є надихався тією сукнею», - подумала дівчина. Поки Крісті переодягалася у своє повсякденне вбрання, Віолет розплатилася карткою свого брата за сукні. Віолет хотіла, щоб Крісті стала її сестрою, і тому буде рада допомогти братові домогтися прихильності шатенки.

- Добре, що ти вирішила залишитися в нас на вихідні, - сказала Віолет радісно посміхаючись, ідучи з Крісті поверхом, де продавали одяг, - До речі, якщо ти в нас залишишся на ніч, треба буде прикупити тобі ще одягу.

Зайшовши в магазин одягу, Віолет знову почала перебирати вішаки, а Крісті все ж вирішила покластися на свій смак і відчуття, які відчуває до Джека. Вона вибрала кілька футболок з малюнком і однотонні різних кольорів, кілька джинсів чорного, синього і білого кольору, а також по дві спідниці базового кольору улюбленої довжини. Так само Крісті вибрала собі дві піжами, а Віолет їй вручила спідню білизну, яка злегка просвічувала все, що можна і не можна. Шатенка зрозуміла намір сестри Джека, але все ж таки обрала ще кілька комплектів базових кольорів комфортного крою. Розплатившись за одяг, вони ще зазирнули до взуттєвої крамниці.

***

Поки дівчата ходили від одного магазину до іншого, Джек все ж таки вирішив не чекати останнього моменту і завітав до ювелірного салону, при цьому підкупив свого брата м'якою іграшкою від відомої компанії «Найт Тойс». Він дуже уважно вибирав каблучку, яка може підійти Крісті, пальці в неї тонкі й ніжні, які хочеться зацілувати. Хлопець покрутив головою, відкидаючи двозначні думки, і вибрав каблучку з блакитним сапфіром, що був вставлений у квіточку, Джек хотів подарувати її на прийомі перед гостями, маючи намір у такий спосіб заявити, що його серце вже зайняте.

Вийшовши із задоволеним обличчям і тримаючи молодшого брата за руку, з крамниці хлопець помітив кількох чоловіків, які обступали його самого й Ейріана.

-Ти підеш із нами, - нахабно й зухвало сказав громила, тикаючи пальцями в МакЛайта, Ейріан сховався за спину й притиснувся до руки брата, стискаючи в руці плюшевого ведмедика.

-З чого б це? - досить холодно поцікавився Джек, схрещуючи руки на грудях.

-Джекі, - вигукнула Крісті, махаючи руками, підбігаючи до хлопця, а потім обійняла й чмокнула в губи, - Вибач, що змусили тебе та Ейрі чекати, - не відпускаючи шию юнака, сказала шатенка, закохано дивлячись у його очі, - Можемо їхати.

Крісті окинула поглядом двох здорованів і повернулася так, щоб було видно значок Ю.А.К., який був прикріплений на поясі спідниці, і закрила парубка й хлопчиська своєю спиною.