30 (2)

Томія і Весяна мали рацію, в голові у Шелеста почало паморочитися. Якось зовсім несподівано, варто було тільки піднятися сходами на другий поверх вцілілого крила. А потім ще й нудити почало. Шкільний цілитель, оглянувши гулю і уточнивши, як Шелест її набив, з упевненістю сказав, що у студента струс. Щоправда, лаяти дракона, що кидається людьми, не став. Особливого вибору Вишня все одно не мала.

Тож Шелеста залишили на ліжку в комірчині біля чиєїсь лабораторії і наказали не ворушитися.

З магістра лікарі, які приїхали з дізнавачами, тим часом витягли дві частини кулі, що розкололася об кістку. Якось підлікували і пішли уточнювати у кікх-хей, скільки триватиме сон пацієнта. Відповісти на це запитання Єшан не зміг, присипляюче плетіння було розраховане не на людину. Так що магістра обшукали, відібравши все, що було хоч трохи схоже на амулет, додатково сповили всім, чим тільки змогли, поставили навколо нього бар'єр і залишили спати в ще одній комірчині.

Вишні звідкись принесли половину свині, за що діва-дракон була дуже вдячна. Після застосування магії їй завжди дуже хотілося їсти.

Решті поки що дали спокій, попросивши не залишати територію школи і персонально Ленцу пообіцявши швидко організувати польову кухню, як тільки розчистять під неї місце. Дізнавачів навіть їжаки не особливо зацікавили. Один тільки подивився і сказав, що тепер це дуже цікавий сплав живого з силою, і їжаки, швидше природні духи, ніж тварини, хоча розумом, на жаль, до них не дотягують.

— Але, мабуть, згодом розвинуть, — додав задумливо, з чим і пішов.

А Ваня залишився з їжаками і Весяною, яка сиділа поруч, вголос розмірковувала про їжаче харчування і те, де це харчування добути.

***

Про меч Томія згадала рано-вранці.

А може загублений меч їй наснився, точно дівчина сказати б не змогла. Спати більше не хотілося, у тому, що меча в руках Шелеста не було, коли хлопцем кидалася Вишня, дівчина була впевнена. Був би, міг би навіть випадково когось зарізати. А значить, упустив він цей меч десь по дорозі між вежею та компанією.

— Треба його знайти, доки не знайшов хтось інший, — прошепотіла дівчина і зісковзнула з лежанки, спорудженої в одній із аудиторій.

Піти зовсім безшумно у Томії не вийшло, прокляті двері скрипіли, причому дуже гидко. Але, на щастя, ніхто не прокинувся. Всі втомилися, коли розчищали шматок подвір'я під кухню, тягали дрова та готували місця для сну.

Прокравшись коридором, Томія спустилася сходами і відчинила двері, що ведуть на вулицю. Назустріч дівчині відразу потягнувся туман, через що стало дуже холодно. Томія мерзлякувато обняла плечі, тричі підстрибнула і, нагадавши собі про меч, вийшла.

Башту вона шукала досить довго, хоча маскуючого щита у неї більше не було. Туман і поранені дерева справлялися з цим завданням не гірше. І знайшла зрештою лише якимось дивом. І навіть не відразу виявила, що не єдина вирушила на пошуки так рано. А може, й зовсім запізнилася, бо дехто шукав, мабуть, усю ніч. Навіть каміння, з якого складалася вершина вежі з кущів витяг і акуратно склав навколо мисоподібної ями.

— За цим прийшла? — спитав птахолов, що сидів на одному з каменів, і спритно крутнув кистю, змусивши меч розсікти туманне щупальце.

— За цим, — підтвердила Томія і сміливо пішла вперед. Дарувати свій меч якомусь Лосту тільки тому, що він його знайшов, дівчина не збиралася.

— Хм, — оцінив одкровення чоловік, знову змахнув мечем, а потім усміхнувся. Дуже привабливо, незважаючи на бороду. — Гаразд, забирай, пташка.

Томія хоробро підійшла та забрала. А потім застигла навпроти Лоста, хоч інстинкти вимагали відступити до дерев спиною вперед, сховатись за великим кущем, а там чкурнути і не зупинятися, доки не добіжить до школи.

— Яка хоробра зеленоперка, — фальшиво захопився чоловік і знову посміхнувся.

— Ти ж не меч тут шукав? — спитала Томія.

— І здогадлива, — сказав Лост, потім пошарив у кишені, виставив перед собою кулак і спитав: — Вгадаєш, що я знайшов?

— Перстень, — впевнено сказала дівчина. — Той, із драконом.

— Дуже здогадлива, — буркливо сказав птахолов і розтиснув долоню.

Перстень виглядав дивно. Дракон, наче, став ще більшим і тепер, якщо надіти кільце на середній палець, розляжеться на двох сусідніх. Паща, щоправда, була закрита і крила складені, хоча Томія могла б присягнути, що коли цей перстень демонстрував ненормальний магістр, вони були частково розгорнуті. А ще у дракона були оплавлені хвіст та гребінь.

— Той хлопець абсолютно правий, розірвало б голову ради школи, як хом'ячка від жадібності, — відповів чоловік на не поставлене запитання. — Перстень лише провідник і перетворювач, але він цей потік насилу витримав. І тривай його течія довше, повністю б розплавився, хоча артефакт і сильний. Дуже сильний. Думаю, вкрадений у однієї з пташиних родин.

Томія хмикнула.

— А ще я думаю, магістр чогось у своїх розрахунках не врахував, — продовжив Лост. — Чогось, через що місцеві не намагаються у такий спосіб накопичувати силу. Взагалі, дівчинка, запам'ятай, немає на світі більшої дурості, ніж вважати себе найрозумнішим і думати, що хтось, зауваж, не один, не бере скарби, що валяються під ногами, через дурість чи невміння ці скарби оцінити. Якщо ці скарби ніхто не чіпає, на це, напевно, є причина. А ще може виявитися, що їх уже намагалися взяти. І якщо просто спитати, чим це закінчилося…

Чоловік замовк і, закинувши голову, став спостерігати за пташкою, що сіла на гілку на яблуні. Пташка на нього дивилася з не меншою цікавістю.

— Ти спитав? — поцікавилася Томія.

— Звичайно, — відповів чоловік і знову посміхнувся. — Спочатку я запитав у викладача цієї школи, того, який виглядав найрозумнішим. Він дуже здивувався моєму питанню, потім похитав головою і сказав, що різні потоки просто не можна з'єднувати, тому що вони починають резонувати і розносити все навколо. Я саме згадав про кільце, і сказав йому про провідника, здатного ці потоки вирівняти та заспокоїти. Він тільки знизав плечима і заявив, що це все дурниці, бо потоки мають пам'ять і навіть щось схоже на розум, як у Ваніних їжаків. Щоправда, чим це завадить артефакту, вже не сказав, його учень відволік. Тоді я трохи подумав і вирішив розпитати когось із вартових, дізнавачів, як вони тут називаються. Так уявляєш, він з мене посміявся і відправив до кікх-хей, благо один тут якраз є. А ось уже цей влучний хлопець мені пояснив, що з чого б не зробили артефакт, це не врятує від якихось внутрішніх вібрацій. А потоки вміють змінювати частоту і, рано чи пізно, підберуть таку, що збігатиметься з цими внутрішніми вібраціями. І що коли минулого разу хтось намагався підкорити собі таку велику силу, дірку, що з’явилася в просторі заткнули матерією, скопійованою з рідного світу цього хлопця. Цілий архіпелаг, уявляєш, з населенням, будівлями та рештою. Як гадаєш, у людини є шанси втримати те, що здатне пробити у світі таку велику дірку? Причому попередник нашого з тобою співвітчизника був місцевим, знав про ці вібрації і думав, що зумів їх приборкати.