розділ 26

Відверті розмови

Незважаючи на впевненість Льєна, що ця компанія просто фізично не зможе обійтися без пригод, до школи вдалося доїхати так і не вляпавшись. Навіть придуркуваті розбійники жодного разу з лісу не вийшли.

Пригодники без пригод, природно, занудьгували і почали шукати розваг. Але й тут їм не пощастило. Точніше, пощастило. За те, що обнесли сливу на краю чергового села і на очах у селян їли гарні, рожеві плоди їм ніхто так і не пред'явив претензій. За втоплене в колодязі відро в іншому селі, господиня ще й подякувала, а потім, зловтішно посміюючись, пішла радувати чоловіка роботою, що раптово з'явилася. А вартового на воротах містечка Береговиця Ленц взагалі дуже вчасно штовхнув. Якби цей стусан бідолаху не розбудив, йому напевно влетіло б від начальника, який з'явився ледь не в ту ж мить. Щоправда, виставити пиво студентам він все одно відмовився. За що був обізваний земляним жабом.

Томія всю дорогу завзято косилася на птахолова, котрий так і не поголився. Він так само завзято не хотів її радувати і влаштовувати підступи з пастками. Шелест намагався їхати поряд з дівчиною, зображував охоронця і вчився похмуро посміхатися. Виходило в нього поки що так собі, але Льєн був упевнений, що натренується. Наполегливий же.

Ленц, мабуть, не бажаючи міняти про себе думки друзів, всю дорогу наполегливо наривався на неприємності і тренував своє почуття гумору. І Льєн почав подумувати про те, як звести його з Ясом, а потім подивитися, хто з них перший піде вішатися. Чомусь це здавалося чудовою ідеєю.

Дамір, єдиний з усіх, чесно намагався написати звіт, пам'ятаючи, що перебуває на практиці. Але йому постійно заважали. А потім шкільна шкапа взагалі взяла і зжерла списані аркуші, за що була обізвана придуркуватим шматком м’яса та удостоєна обіцянки незабаром перетворитися на ковбасу. Конь цю обіцянку велично проігнорував, напевно, думав, що ковбаса з таких старих кляч несмачна і вважав це непоганою помстою людству.

Перчик наполегливо ображалася на Ваню. Він так само наполегливо давав їй для цього приводи. І їм точно не було нудно. А ще у Вані було вже п'ять їжаків, і Льєн ніяк не міг позбутися думки, що десь там, слідом, іде цілий натовп колючих звірів. І рано чи пізно до обожнюваної людини вони дійдуть усі. І знову влаштовуватимуть концерти за заявками дівчат, котрі мріють про кохання.

Щоправда, до рідної школи студентів, які побували на такій незвичайній практиці, їжаки так і не наздогнали Ваню. А потім Льєну стало не до них. Тому що школа стояла на вухах, усі кудись бігали та когось шукали. Одні викладачів, що запропастилися, причому, у Льєна склалося враження, що у когось там є привід думати, що вони ховаються в підвалі і просто не хочуть виходити. Інші шукали того, на кого можна перекласти якусь провину. Треті шукали в цьому хаосі розумних людей і вимагали чогось загадкового, хоча Льєн з першого погляду зрозумів, що найкраще, що може зробити шкільна рада —  писати скарги в королівську канцелярію. Щоправда, потім він з'ясував, що від ради майже нікого не залишилося — саме її членів намагалися розшукати — і розумно махнув рукою на те, що відбувається. Самостійно поселив Томію і Весяну в дівочому гуртожитку, обравши кімнату симпатичніше. Незадоволеному самоуправством завгоспу сунув під ніс почергово папір із приписом, виданим королівським дізнавачем, і перстень з гербом, заради такої справи знятий зі шнурка і надітий на вказівний палець. Завгосп після цього трохи побурчав і пішов радувати коменданта обох гуртожитків тим, що все за законом і краще не сперечатися.

Заселити Ваню з їжаками та Лоста з бородою після цього взагалі було нескладно. А самому Льєну запропонували гостьову кімнату, обставлену старовинними, химерними меблями, але він відмовився, унюхавши плісняву і пилюку століть, що надійно зберігає ці меблі від замахів дітей кор-графів.

А опинившись у крихітній кімнатці, розрахованій на двох студентів, обставленій нехай бідненько, зате чистенько, Льєн насамперед завалився на ліжко і, нарешті, виспався. Наплювавши на їжаків, що блукають у ночі, придурків, котрі шукають двадцятирічних дів, магічний орден разом з його грибами, що згинув через дурість голів, і навіть королівських дізнавачів, які послати послали, але пояснити щось до ладу так і не зволили.

Снився Льєну чудовий сон про той час, коли він сам був студентом, і всі проблеми можна було перекласти на викладачів, куратора та практично будь-якого мага з дипломом. А прокинувся він у впевненості, що погодиться на аспірантуру, бо нарешті з'явилася тема для розробки.

— І чому досі ніхто не надумався заряджати накопичувачі від природних джерел? — похмуро запитав Льєн у світанку, що займався за вікном. — Адже можна не кожен прив'язувати окремо, псуючи заготівлі. Можна створити щось на зразок грибниці, у якій заготівлі будуть лише плодовими тілами. Можна навіть змусити їх рости… треба з бджоловами поговорити, вони на грибах розуміються. І на інших рослинах також. Чи краще вирощувати кристали? Кристали цікавіші.

Льєн сів зручніше, підпер підборіддя кулаком і почав милуватися світанком, ліниво розмірковуючи про кристали і те, де тепер шукати літературу про їхнє вирощування. І поступово дійшов висновку, що треба їхати до кікх-хей, вони вміють вирощувати кристали, справжні, а не обманки, що тримаються на магії.

А думати про підопічних і плащеносців з дізнавачами Льєну не хотілося. Набридли.

***

Шостий їжак прийшов рано-вранці.

У гуртожиток його не пустили, ну чи звірятко не змогло піднятися досить крутими сходами, тому він, хрюкаючи, обійшов будинок праворуч, безпомилково відшукав те вікно на другому поверсі, за яким спав Ваня і став хрюкати вже там.

Іван не реагував, швидше за все, тому, що не чув.

Сонце піднімалося все вище, а їжаку топтатися під вікнами набридало все більше, тому він зупинився, витягнувся на всю довжину і тоненько заспівав. Чомусь про зелені кактуси. І Ваню ця пісня розбудила, хоча решту швидше приспала. Він повертівся, накрив голову ковдрою і поворухнув пальцями ноги, з якої ковдра через це сповзла. Прислухався, не одразу зрозумівши, хто там співає, а коли зрозумів, трохи посидів на ліжку і подумав про те, чи не здається йому.