розділ 19

Амулети, дуель та навчання

На півдорозі до гостиного будинку студентів, дівчат, Ваню і похмурого Льєна наздогнав стражник у не дуже чистій формі і великим фінгалом під правим оком. Він знаками показав, що компанії треба зупинитись. Насилу віддихався, а потім порився в сумці, що висіла на плечі, і всучив усім, крім Льєна, по невеликому мішечку.

— Амулети, які стримують, стандартні, — пояснив у відповідь на здивовані погляди. — На вас не налаштовані та й неможливо їх налаштувати. Вони усереднені. Так що намагайтеся сильно не злитися, можуть не спрацювати.

Льєн голосно хмикнув, а потім змусив підопічних подякувати гонцю, а заразом і дбайливому дізнавачу.

Всі слухняно подякували. Попросили стражника передати подяку начальству. А потім ще й вислухали невелику лекцію Льєна про те, як треба правильно користуватися амулетами, чому їх найкраще носити на мотузочку на шиї, і чому не можна вішати на новомодні золоті і срібні ланцюжки складного плетіння. Виявилося, що через метал поглинаюча силу сіть може або неправильно розвернутися, або зміститися.

Томія покрутила амулет у руках, з цікавістю розглядаючи його. Як воно працює, та й як, в принципі, може працювати, природно, не зрозуміла, але вирішила, що якщо його носять всі маги-початківці, то воно навряд небезпечне. Ну, дуже небезпечне навряд. Щоправда, одягати його на шию все одно не дуже хотілося, особливо після того, як стала тьмянішою аура Весяни, котра почепила його на шовкову стрічку, на якій уже висіли два якихось амулети.

— А якщо я можу контролювати, воно мені обов'язково треба? — тихенько запитала Томія у Льєна, поки всі інші розвішували свої амулети по шнурках, мотузочках та стрічках.

— Обов'язково. Тому що той, хто їх вручив, тепер достеменно знає, що вони у вас є. І йому навряд сподобається, якщо ви цими подарунками не користуватиметеся. А коли підемо з міста — зніміть. Заборона недоучкам на складну і сильну магію діє тільки в містах. Навіть у селах її можна використати, хоча вже на свій страх та ризик.

— Зрозуміло, — зітхнула Томія.

— Втім, якщо загрожує пряма небезпека, з якою інакше не впораєтеся, теж можете знімати, — додав Льєн і посміхнувся. Цілком собі привабливо.

Томія ще раз зітхнула. І чомусь відчула себе дрібною невміхою, яка ставить усім поспіль безглузді запитання.

— Гаразд, пішли далі, — сказав Льєн, коли амулети були надіті, а тітка, яка визирнула з вікна подивитися на підозрілих типів, що стояли біля її стіни, запевнена, що ці типи нічого не задумують і з задоволенням підуть.

А коли вони вже майже дійшли до гостиного будинку, їх, верхи на коні, наздогнав барон, який, очевидно, встиг поговорити зі своїми дивними охоронцями.

Побачивши компанію, він осадив бідного коня так, що він став дибки і замолотив копитами в повітрі. Вершник утримався, заспокоїв коня погладжуванням по шиї, а потім зістрибнув і рішуче підійшов до Льєна.

— Ви повинні допомогти мені знайти дочку, — заявив, дивлячись на мага так, ніби він справді був йому щось винен.

Льєн підняв брову і поставив цілком логічне запитання:

— Чому я маю її шукати?

Барон хмикнув, погладив бороду, а потім з цікавістю глянув на Томію, немов досі її не помічав.

— Хоча б тому, що ваша компанія побила найманців, які мали її шукати. І я витратив багато грошей на лікарів, щоб ті привели їх у відносний порядок.

— Вони самі винні, — впевнено сказав Льєн. — І особисто я не просив вас їх лікувати. Втім, як і мої підопічні.

Барон знову хмикнув і пробурмотів:

— Ну, жодної поваги.

— Було б за що, — тихенько сказав Ленц, отримавши у відповідь чергове хмикання.

Втім, сперечатися барон чомусь не став. Натомість трохи потримався за рукоятку меча, погладив дивного дракона і задумливо промовив:

— У минулі часи учні магів прирівнювалися до слуг. І їм могли язика відрізати за подібне висловлювання. Або висікти за неповажне ставлення до чиїхось воїнів, це ж образа їхньому господарю. Втім, набагато частіше викликали на дуель господаря чи вчителя цих любителів базікати. Ну і, найчастіше, вчителі та господарі були єдині в одній особі. Так ось. У мене з того часу навіть сімейний меч зберігся.

І знову погладив дракона на рукояті.

Хмикнув цього разу Льєн.

— І знаєте, ви тепер мій боржник, — вів далі барон. — І боюся, якщо ви відмовитеся допомогти мені у пошуках доньки, я відроджу давню традицію. Маю таке право. І навіть підходяща для дуелі зброя у мене є.

— Ви маєте бути дуже гарним воїном, якщо сподіваєтесь перемогти мага за допомогою старого меча, — сказав Дамір.

— Не лише за допомогою меча. — Власник меча посміхнувся широко та переможно. — Але й за допомогою закону. Адже я не маг. Отже, якщо молода людина вибере як зброю магію, я можу скористатися правом заміни. І я маю достатньо грошей для того, щоб найняти когось дуже сильного і вмілого, якому вчорашній студент на один зуб.

— Як цікаво, — фальшиво захопився Льєн. — Не хвилюйтеся, витрачати гроші на сильного та вмілого вам не знадобиться. У мене також є сімейний меч.

Барон знову хмикнув, пробурмотів щось неприємне про недорослей, які не розуміють натяків, а потім випростався, вклонився і урочисто кинув виклик. Мабуть, за всіма правилами. Тому що прозвучало малозрозуміло і надмірно витіювато.

Льєн велично кивнув. Призначив Даміра своїм секундантом, за найрозумніше обличчя, повідомив, що далі саду за гостиним домом не піде, і що чекатиме барона саме там. Причому недовго. Тому що багато часу на таку дурість він не має.

А потім просто розвернувся та пішов.

— За мечем, — пояснив Шелест дещо збентеженому барону. — А у вас є секундант?

Барон хмикнув і озирнувся.

Втім, секундант знайшовся — черговий посильний від дізнавача. Цього разу з надіями на те, що Льєн чимось займе підопічних. Бо коли вони знаходять собі заняття самі, виходить якась дурня.