Інтерлюдія. Птахолов

Птахолов

Птахів потрібно правильно ловити. Навіть дрібних, строкатих, користі від них ніякої. А то полетять, і шукай їх потім. Це правило Лост Вільке вивчив ще в далекому дитинстві. Точніше, його в нього вбив батько, який промишляв ловом та продажем співочих птахів.

Інше правило — що цих пташок слід вибирати правильно, він вивчив самостійно, після того, як три доби ганявся разом із батьком за зеленоперкою по болотах. Однією конкретною зеленоперкою, яка, немов дражнячись, дзвеніла дзвіночком і весь час вислизала. І, здавалося б, навколо купа інших схожих пташок. А насправді таким ось м'яким дзвіночком дзвеніла лише одна, найцінніша. Адже зеленоперок не за їхнє зелене пір'я купують, а за вміння співати.

І можливо Лост би все життя так і займався ловом дрібних пташок з гарними голосами, якби в ньому один із покупців не побачив силу і не взяв у учні.

Від учителя він дізнався цілу купу інших правил. Але два головні, про те, як потрібно вибирати та ловити пташок, Лост не забув. Тим більше, набувши сили, можна було зайнятися полюванням набагато цікавішим та прибутковішим.

Головне, правильно вибрати пташку. Щоб і співала добре, і очам була приємна, і ці очі не виклювала. Лост таку довго шукав. А коли нарешті знайшов, упускати свій шанс не збирався. Ризикнув усім, витратив накопичене і подався на полювання.

А дурна пташка мало того, що в якісь незрозуміле болото в невідомому світі влізла, так потім, коли за її лов взялися всерйоз, почала пурхати, як та давня зеленоперка. З'явиться, прощебече щось і пропаде. Ось чого їй у тієї травниці не сиділося? Навіщо безглузде весілля знадобилося? Мечі ще забрала, дурепа, коли чоловік, готовий її захищати, майже їх витяг. Що таке ніжне та безпорадне створіння збирається з мечами робити? Лише іншим заважає. І тягла, напевно, за допомогою амулетів, якими забезпечила сім'я. Без сім'ї вона взагалі безпорадна дурепа.

— Пташка, — майже виплюнув. — Дурна пташка. Зжеруть і кісток не залишиться, а вона пурхає і дзвенить, привертає увагу, дурепа.

Тяжко зітхнувши про дурість молоденьких дівчат, що не розуміють, що їм слід сидіти на місці і чекати на рятівника, Лост поправив сумку і сміливо увійшов до міста, упевнений, що цього разу дурну пташку точно спіймає. А потім повернеться з нею до її батька та отримає свій приз — гідне місце у справжньому пташиному будинку. Ну, і цю дурну зеленоперку ​​на додачу, хоча зараз завидна наречена дуже Лоста дратувала. Дурна ж, навіть не розуміє, що треба сидіти тихо і чекати на допомогу, а не бігати по болотам.

І як її в цей світ занесло?

Лост поки зрозумів, куди потрапив, поки звик і замаскувався... Для лову співочих птахів обов'язково треба маскуватися, зливатися з місцевістю і поменше шуміти. Про це батько часто говорив.

— Дурепа з мечами, — похмуро сказав птахолов і зупинився, здивовано дивлячись на мужика, запряженого у великий віз, завантажений скарбом пов'язаним у хустки. Крім скарбу на возі сиділи двоє дрібних дітей. П'ятірка старших дітей і розхристана жінка штовхали віз ззаду.

Лост трохи повитріщався на це дійство. Потім ледве встиг відстрибнути убік, пропустивши вершника. Потім узагалі зійшов з дороги, пропустивши ще трьох. А потім вилаявся і пішов далі.

Подивився на небо і помилувався воронами, які вміли складати з себе написи, він тільки після того, як його ледь не збила з ніг жінка, що дивилася на них же.

Напис Лосту відверто не сподобався. Тому що ворони були птахами. Полював Лост на пташку. І напис був якось сильно у тему. Немов божественне послання.

— Та не може бути, навіщо ця дурепа богам? — похмуро пробурмотів він і пішов далі, вирішивши не звертати уваги ні на ворон, ні на раз збожеволілих жителів містечка.

А поводилися ці мешканці дуже дивно. Одні гасали туди-сюди, тягали якісь речі, вантажили їх у вози. Інші пили прямо під парканами та горланили пісні. Треті кричали щось дивне про епідемію і про те, що місто скоро провалиться в болото, бо «прокляття цирку».

Загалом нічого особливо цікавого.

Принаймні, не настільки, щоб витрачати на нього час і відволікатися від сліду пташки, який примудрився загубити в болотах, а потім насилу знайти біля цього міста.

— Ти дивися, який красень! — життєрадісно вигукнув не надто тверезий чоловічий голос за спиною Лоста.

— Нашій зачарованій принцесі такий сподобається, — не менш життєрадісно підтримав другий голос.

І не встиг Лост навіть здивуватися і зацікавитися, як отримав палицею по голові і впав у смердючу калюжу.

А отямився він уже зв'язаним, на купі інших зв'язаних, мукаючих і смердячих усім поспіль тіл. Голова розколювалася від болю, а руки настільки втратили чутливість, що навіть простеньке повітряне лезо створити не зміг. А потім, до всього гарного, зверху кинули ще одне тіло, і Лост знову знепритомнів.

Опритомнів лише дві доби по тому. У лікарському будинку, куди його привіз нещасний татусь якоїсь зачарованої ідіотки. І птахолову розповіли дивну історію про те, як матуся зачарованої відправила якихось недоумків наловити чоловіків, щоб дочку цілували і намагалися зняти чари. Як у якійсь дивній казці. І недоумки перестаралися. А ще напились. За що вже своє отримали.

Перед Лостом вибачились. Оплатили лікування і навіть дали цілий золотий за моральні збитки, а потім практично вигнали з міста.

А ненормальна пташка знову встигла зникнути. І її сліди наче випарувалися. Демони знають куди.

— Прокляте болото, — похмуро сказав Лост, розуміючи, що знову доведеться блукати вздовж нього, намагаючись зрозуміти, куди дівчисько поділося. — Дурна зеленоперка, яка не розуміє, що в незнайомому місці, де її пір'я не зливається з листям, її легко знайдуть хижаки і зжеруть. Доля дорогої співочої пташки — клітка із золоченими прутами та добірне зерно, а не болото, де її голосок навіть нікому не потрібен. Дурна зеленоперка.