6

Просування по хащам зайняло більше часу, ніж ми йшли б по стежці. Але так у нас було менше шансів дійти до Темної долини. Проте тепер ми в повному складі плюс два попутника стояли біля самого кордону Чорного лісу і Темної долини. Пройшовши трохи по полю і промайнувши між трамплінів ми вийшли до старих корівників. Там вирішили зробити привал.

Зазвичай в корівниках регулярно хтось сидів з сталкерів, але на цей раз вони були порожні. Зайшовши в один з них, покидали в одну купу рюкзаки, поверх який Таран поклав свій цінний вантаж.

- Скільки можна спати? - обурювався той.

- Чи не скули, - заперечив я, - Подивися на нього: слабенький зовсім. Чудо, що взагалі живий. І зауваж, майже без подряпин, якщо не брати до уваги тих, які ти йому організував, поки по лісу ніс. Ну ні чого, зараз його Шпала на ноги поставить. Тепер вже можна особливо не поспішати. Таран, я і Тихоня йдемо по дрова, Шпала з бійцем приводять цю сплячу красуню до тями. Виконувати!

Довелося повернутися назад до лісу, що б назбирати дров. Всі були при зброї крім Тарана, який залишив свій ПКМ в корівнику, з ним по дрова йти не дуже зручно.

Наш маленький похід до лісу був досить результативним і, порівняно, не зайняв багато часу. На зворотному шляху одна з гілок, які тягнув Тихоня, краєм потрапила в трамплін і злетіла в повітря метра на два. Всі простежили за траекторією її польоту і зрозуміли, що як мінімум нам на голови вона не впаде. А це найголовніше.

До того моменту, як ми повернулися до табору, сплячий пасажир прийшов до тями і тепер з побоюваннями дивився по сторонам. Весь з себе ніжний, на руках манікюр, і тут на тобі - посеред занедбаного корівника в оточенні сумнівних осіб, хоча в обличчя Тарана він вдивлявся довше ніж в інших.

- Що! .. Що відбувається? Де я?!

- А на якому моменті у тебе пам'ять обривається? - цікавився Шпала.

- Я летів в гелікоптері ... Потім раптом заснув... Тепер я ... Де я?!

- У Зоні ми.

- Ви не маєте права! Мене будуть шукати! Вас посадять!!! - ні з того ні з сього почав волати білоручка. Шпала, не довго думаючи, заїхав йому в вухо, від чого той пішов в нокаут.

- Ну і на біса ти це зробив? - поцікавився я.

- А чого він волає як потерпілий? Зараз на такі крики мутанти як набіжать, стволи не будуть встигати охолонути. Або ще краще, найманці нас знову знайдуть. Хай вже так полежить. Він мені таким більше подобається.

- З огляду на нові обставини, залишаємося тут до завтра. Увечері сьогодні сходимо по гриби аномальні, позбираємо їх в контейнери-кошички і вранці рушимо назад. Досить нам пригод на сьогодні.

На вулиці дощик перетворився у зливу. Йти місити бруд в таку погоду бажання відсутнє геть. З принесених дров розвели вогонь. І всі присутні, крім вирубаного містера-панікера, сіли до нього ближче щоб погрітися.

- Ну що, солдатик, як звати то тебе?

- Сергій.

- Ну це неоригінально, - заперечив я, - а позивний у тебе є?

- Навіщо?

- Щоб було! Не прийнято тут по іменах називати. Традиція така. Так що або колись, яке в тебе в армії погоняло або самі дамо.

- Хам.

- Я ще не хамив, рідний.

- Ні, ви не зрозуміли. Кличка - Хам.

- А на перший погляд сором'язливий хлопець.

- Це від прізвища Хоменко.

- А прізвище нам твоє ні до чого. Ми за тебе заміж не збираємося, - обірвав його Тихоня.

- А крикуна цього назвемо Пасажиром. Тому що весь день на комусь їздить: то на гелікоптері, то на Тарані.

Ми відкрили свої банки з тушкованкою. Однією із загального раціону довелося поділитися з Хамом. Всі дружно приступили до прийому їжі і простір наповнився звуками черкання металу об метал, плямкання і інших звуків, властивих поїданню тушкованки. І все це під акомпанемент дощу і потріскування дров у вогнищі. На якийсь період навколо зависла відносна тиша.

Позаду нас, лежачи на рюкзаках, почав приходити до себе Пасажир.

- Ох. Навіщо так?

- Щоб живий залишився, - відповів йому Тихоня.

- Так. Дайно я вгадаю: тебе звуть Роговцев? - нависаючи над ним запитав я.

- Так, - відповів той з такою гордістю, ніби він не прізвище підтвердив, а якісь немислимі досягнення.

- А що так випендрюватись. Ти хто такий?

- Я - Віктор Роговцев, популярний поп-співак. Мене всі знають.

- Ага, особливо найманці. Так тебе фраєра знають, що проривалися з боєм взяти у тебе автограф. Та тільки ми не дали, сказали, що ти в відключці і відпочиваєш. І поки ми їм це пояснювали, їх в спини Амазонки постріляли. Напевно, найманці вперед черги за автографом полізли, а дівчата і образилися, - почав жартувати Шпала.

- Не зрозумів. Це такий гумор?

- Ага. Смішно до усрачки. Особливо, коли у тебе над головою кулі свистять.

- Стривай, Шпала, - перебив його я, - Найманці то точно знали за ким йшли. Вони то і назвали нам прізвище цього кадра. Виходить, його замовили їм. Для чого? Не зрозуміло. І кому взагалі він ТУТ потрібен? Пасажир, яким дивом тебе в Зону затягнуло.

- Це ви мене питаєте? - здивувався той.

- Тебе, тебе. Тепер це твоє ім'я. І так, навіщо ти сюди поперся?

- З цікавості. Одна знайома попросила свого батька, генерала, і той все влаштував.

- Коло підозрюваних різко виросло. Знати, звичайно ж, ти не знаєш, хто ще, крім генерала, знав про твою поїздку в Зону, так як той ще купу підлеглих, рангом нижче, запряг, щоб тебе, красеня, сюди відвезти. І кожен з них міг “попросити” найманців тебе тут зустріти.

- Коли ви мене звідси виведете, я обов'язково це дізнаюся. Зберу конференцію і всім розповім, що мене хотіли вбити.

- Ша моя радість! Та з якого переляку ми тебе ще й виводити повинні? - перебив його Шпала, - Ми тобі що, в няньки найнялися? Ти знаєш, скільки ми з вами часу втратили? А скільки ще, якщо вас ще і до хвіртки на Кордоні проводжати будемо? От вже побігли, тільки розгін візьмемо... від реактора.