2

Швидко йти в Зоні не прийнято, тут навпаки всі пересуваються тихо і спокійно. Якщо по тобі не стріляють в цей момент. Але ми рухалися непристойно швидко як для Зони. Вся справа була в Тарані. Цей наймолодший сталкер команди був наділений якоюсь надзвичайною властивістю відчувати аномалії. Він не був здатний з точністю до міліметра визначити межі аномальної зони, але точно знав в якій вона стороні на відстані до тридцяти метрів. З таким живим датчиком аномалій по Зоні можна було бігом пересуватися. А при бажанні і на колесах.

При тому, що він був наймолодшим, він ще був і найгабаритнішим. Понад два метри зросту, із шафу завширшки. Богатир! І сором'язливий, як дівчина. Якби не його комплекція, хлопця можна було б вузлом зав'язати. До того як Таран потрапив до нас, група сталкерів знущалася над ним як хотіла і використовували його практично як раба. А той, у силу своєї слабохарактерності, не міг сказати що-небудь їм у поперек. Пізніше його запримітив Шпала і привів до нас.

«А чого він на цих потців паше задарма? Нехай краще вже тоді на нас батрачить. Ми ж не торгаші з Привозу – не кинемо», – аргументував свої дії Шпала.

Хлопець виявився тямущим, та й руки у нього росли звідки треба. Свій Кулібін нікому не завадить, особливо якщо врахувати, що в нашому варіанті був гібрид Кулібіна та Муромця. Під його богатирські параметри купили йому відповідний «меч» – ПКМ. Щоправда, одного разу ми про це пошкодували. Таран зовсім не вмів економити боєзапас. В одному далекому поході ми мало не розорилися на патронах для нього. Але після того, як він отримав по шапці, став більш економним. Це ще не була дбайливість, але вже якось вписувалося в розумні межі.

За якісь півгодини швидкої ходи по Зоні ми дошкандибали до табору новачків на Кордоні. Проходити повз і не зайти до Сидоровича було верхнім ступенем тупості, адже можна було отримати вигідне замовлення.

Сидорович робив замовлення, наприклад, на хвіст псевдособаки і всі дружно починали відстрілювати псевдопсів по всіх околицях і масово тягти їх хвости до замовника в бункер. Але кращу ціну отримував той, хто принесе першим.

По темі постачання команди і розмов з торговцями відповідальним у нас був Шпала. Він і мертвого умовить. А всі інші пішли дружно слухати плітки в таборі новачків, поки Шпала потопав до Сидоровича в гості. Дійшовши до залізних гермо-дверей, він постукав у них.

– Тук-тук. Є хто вдома?

– Заходь, – почулося з того боку і двері самі відчинилися.

– Ой, а шо це таке за диво техніки? Від кого закриваємося?

– О, Шпала! Давно тебе не було видно. Та розумієш, бандюків нині в цій окрузі розвелося, як собак. Ось і доводиться зміцнюватися. Поставив камеру спостереження і серво-рушій до дверей присобачив. Якщо я кнопочку НЕ натисну, тільки автогеном відкриєш.

– Я думаю, вам є що мені сказати по справі?

– Так, є. У мене завжди є що сказати, і особливо по справі. Є замовник на Бенгальський вогонь. Впораєтеся за три дні – дам чотири тисячі.

– Нє, ну таки ріжуть-убивають! Сидорович, йди до Бармена на кухню, візьми там сосиски і крути їм пейси! А мене за якогось лоха тримати не треба. П'ять тисяч – це його мінімальна ціна за Периметром. А у тебе, як я бачу, замовлення термінове, тому замовник платить як мінімум втричі більше. Так що або ми домовляємося на шести, або телефонуєш клієнту і кажеш, що артефакту нема і не буде.

– Шпала, і чому це ти вирішив, що артефакту не буде?

– А хто тобі його принесе, якщо не ми? Ці шмаркачі, які й місяця в Зоні не прожили? Вони то може і пішли за ним, але навряд чи повернуться, оскільки така брязкітка якщо і з'явиться, то не ближче, ніж в Темній долині. А сам знаєш, жовторотики так далеко не заходять.

– З такими розцінками ти мене розориш.

– Ой, тільки не треба ля-ля. У тебе такі націнки, шо мама-дорога.

– Як добре, що ти не відкрив свою справу.

– Ну, я так зрозумів, що ми домовилися. Буде вам Бенгальський вогонь за три дні. Питання друге: моє замовлення готове?

– Візьми в другому ящику, ліворуч від тебе.

Шпала повернувся і дістав з металевого стелажа ПНБ останньої серії, розміром не набагато більшим від звичайних сонцезахисних окулярів, хіба що лінзи товстіші й оправа більш могутня.

– Акумулятора вистачить на три години. Це якщо по паспорту, – відзвітував Сидорович.

– А якщо в житті?

– А якщо в житті, то ви перші в Зоні, у кого він є. Самі потім розкажете, який він у справі.

– Не проводжайте, я піду до своїх, – видав Шпала і майже бігом рвонув убік табору. На місці він застав нас біля вогнища, поблизу якого на додачу грілися ще троє новеньких сталкерів.

– Приніс? – як завжди без інтонації запитав Тихоня у Шпали.

– Тримай. Якщо вірити цьому лисому фраєру, ти перший в Зоні у кого вони є. Так що з тебе рапорт про польові випробування, – видав той і дістав з нагрудної кишені ПНБ-окуляри.

– А що в цих окулярах такого особливого? – з нерозуміючим видом запитав один з новачків.

– Від Армані, сезон літо 2012, – сухо пожартував Тихоня.

Ми дружно піднялися і пішли далі до наміченої мети, до Темної долини. Від Кордону до неї вів тунель. Всі думали, що він завалений з боку Кордону. Так воно практично і було. Майже до самої стелі стояв завал, але тільки була там вузенька щілина між купою землі та стелею. Її вистачало, що б пролізти. Слава Богу, що лізти потрібно було порівняно небагато, всього метрів 20–25. Потім завал практично різко закінчувався, так само, як і починався. Тунель виводив у Чорний ліс, а від нього до Темної долини півгодини пішки.

Якби пішли по маршруту Кордон-Звалище-Темна долина, то це зайняло б як мінімум чотири години в один кінець, і це без регулярних перестрілок з бандитами, які самі використовували цей маршрут. А через тунель шлях займав години півтори.

Але існувала невелика, але все ж проблема. Недалеко від входу в тунель знаходилося колишнє АТП. Все б нічого, але там засіли бандити. Їх регулярно звідти вибивали, але не менш регулярно там влаштовувала базу чергова зграя гопників. Розпочинати з ними бій задоволення було мало, і можна було обійти їх стороною. Але існував шанс зустрітися з військовими, у яких неподалік під мостом стояв свій блок-пост. Зустріч з вояками обіцяла ще менше задоволення, тому вирішили зачистити АТП і парадним маршем пройти повз.