Епілог

Чим усе скінчилося? Сарбс, Мерелед і Тарен повернулися до таверни, зайнялися звичними справами. Тар працювала офіціанткою, Мер танцювала, а упир дні проводив на кухні, в пошуках нових рецептів.

Тамріел вмовила Дола залишитися в замку і зайнятися політологією, рано чи пізно батько складе повноваження, а Тагідо, перший спадкоємець престолу, все частіше говорить про те, що не прийме влади. І якщо це правда, трон передадуть Долу, тоді вектор занять можна буде змінити. Хоча батько буквально тероризував його наукою, а син рвався на фронт.

А Ревільс… він теж вирушив у замок із батьком, але забути бунтарку вже не зміг. Кажуть, вампірам чужі людські емоції. Любов, для них, голодна одержимість, а замість прояву емоцій вони бажають лише фізичного задоволення пристрасті. Зараз, він міг годинами пити вино у своїх покоях, у непроглядній темряві, не підпускаючи до себе навіть прислугу. І намагатися налагодити з нею інформаційний канал, але ніколи не отримував відповіді. І все міркував про те, що таке кохання. Він не готовий, заради неї, наприклад, зректися престолу, та що там, він не зміг навіть стриматися тоді на вечері, не знайшов кращого способу утихомирити її, за що ненавидів себе до цього дня.

— Батьку, — він, трохи хмільний, увійшов до тронної зали. — скажіть мені, а вампіри закохуються?

— Ваша Високосте, Ви знову про це дівчисько? — перепитав король.

Респонд стверджував, що немає ніякого кохання, все це помутніння, яке рано чи пізно забудеться. І любив наводити приклад своєї першої дружини. Стверджував, що закохався, але не страждав, а просто вирішив за неї. Її звали Мілда, вона навчалася в академії та пізно поверталася додому. Тоді все й сталося.

Був теплий вересень, коли вони одружилися. Тоді вона полюбила бордові сукні та навчилася смиренно служити своєму королю. Мілда була нещасна у цьому шлюбі, вона боялася чоловіка.

А народ казав, що вона була найсвітлішим вампіром, яких бачив світ. Навіть у розмові зі слугами вона була ввічлива і не любила роздавати накази.

Наприкінці своєї промови король піднявся з трону і покликав писаря:

— Пиши: Я, король темної сторони, Респонд II, скликаю королів та принців всієї країни Екліпсо, а також поміщиків, дворян та їх довірених осіб на прийом.

— З якого приводу? — запитав охайний троль, дописавши останнє слово.

— Наближається осінь.

Усі високопоставлені чини одружувалися восени. А кінець літа — чудовий час, щоб підшукати собі наречену і заявити про заручини. Він сподівався розвіяти смуток сина прекрасним дівицями, які будуть готові, заради принца, бути будь-ким.

Проте Ревільс уже точно знав, що робитиме. Він тепло посміхнувся королю, мовчки приймаючи запрошення на бал, і, поправивши білу сорочку, поквапився видати ще один наказ.