Розділ 24. Даріан — Зцілення

Я слухав її дихання і рахував хвилини та видихи Елари. 

Сидіти нерухомо поруч з людиною, якій зле, і нічого не робити — це один із найважчих варіантів бездіяльності, які я знаю. Тому я рахував: вдих, видих, вдих. Нерівно, але ритмічно. Кожен вдих трохи глибший, ніж попередній.

Регенерація йде. Дай їй час.

Печера під Сілвервейлом прийняла сімдесят два чоловіки — я рахував ще дорогою, поки Валерія і четверо воїнів несли нас на саморобних ношах із зламаних гілок і курток. Зараз вони розташувалися, як могли: сім'ї з дітьми в задній частині, де тепліше від підземного джерела, воїни ближче до входу, старійшини посередині. У темряві чулося дихання сімдесяти двох людей, тихий плач дитини, шепіт, скрип взуття по вологому камінню. Смолоскипів було тільки три — берегли, бо невідомо, скільки чекати. Вони давали не стільки світло, скільки присутність вогню, яка в темряві важливіша за яскравість.

Елара лежала на чиємусь розстеленому спальному мішку — хтось із жінок Сільвервейлу притягнув його, і я не знав, хто, бо в темряві всі виглядали однаково. Куля вийшла сама о третій ночі — я не спав і бачив: вона просто виповзла з рани і впала на тканину спальника із тихим металевим дзеленчанням, маленька і темна від крові. Першорідна регенерація працює так, як Том колись розповідав нам, — повільно і методично, ніби тіло знає порядок дій і виконує їх по черзі.

Я підняв кулю і поклав її в кишеню куртки. Пізніше викину, але зараз рука сама закрила кишеню на гудзик.

Власні рани я перев'язав близько першої ночі — Декс мовчки дав бинти і відійшов, і я зробив усе сам: плечо, стегно, бік. Отруєння з трьох точок зійшлося кудись під лопаткою і давало про себе знати пульсуючим теплом, але ліва рука вже слухалась — пальці стискались і розтискались нормально, тільки з невеликим запізненням, ніби між командою і дією стояло зайве мить. До ранку пройде.

Я сидів, притулившись до стіни печери, і тримав Елару за руку, і думав про різні речі — про Тома, про Лілію, про Джейсона і мисливців, що зараз їдуть з Портленда на південь по міжштатному шосе. Я думав про те, що Райнер живий і десь поруч, і що він не відступить остаточно — він відступив, щоб перегрупуватись, бо так він завжди робив. 

***

О п'ятій ранку Валерія підійшла до нас і сіла навпроти.

Вона виглядала так, як виглядає людина після тривалої роботи, яку ніхто не просив, але яка мусила бути зроблена. Волосся стягнуте, порізи на щоці вже підсихали, ліва нога простягнута вперед — відновлення у перевертнів швидша, ніж людське, але рана глибока і потребує часу. Вона поставила між нами два кухлі — металеві, закіптюжені, з чимось гарячим.

— Відвар трав. — Вона кивнула на другий кухоль. — Для неї, коли прокинеться. Том тримав запаси в підвалі центральної будівлі — я встигла взяти, поки вогонь не дістався туди.

Я взяв свій кухоль. Пахло гіркуватим і димним, але напій був гарячий, і це мало значення — пальці обхопили метал і я відчув тепло крізь бинти на долоні.

— Скільки людей ми втратили? — спитав я.

— Я не знаю. Багато мертвих, багато поранених, з них троє важко. — Вона говорила рівно, як говорять командири, що вже перерахували втрати і поклали їх на окрему полицю у свідомості. — Пані Мартіна жива. Бенн — старійшина, якому всі довіряють — поранений у руку, але на ногах. Сет і Льюїс — ті, що приходили зі мною до печери вранці — тримають периметр зовні.

— Декс?

— Живий і злий. — Коротка пауза. — Він допомагає. Не знаю, чи він вирішив остаточно для себе, чи просто робить, що треба, поки є робота.

Я подивився на неї поверх кухля:

— Ти з ним поговориш?

— Можливо. — Валерія опустила погляд на власні руки. Вони лежали на колінах — рівно, без напруги, і в цьому спокої було нове, те, чого я в неї раніше не бачив. — Зараз не час для розмов.

— А для чого час?

Вона подивилась на Елару. Довго, без виразу — просто дивилась.

— Для того, щоб вона вижила. Решта потім.

Я кивнув і більше не питав. Ми сиділи і пили гіркий відвар у тиші, і десь у задній частині печери дитина нарешті перестала плакати і заснула.

***

Марк Стоун лежав у правому куті, де Валерія розклала чиюсь куртку на землі і підклала під його голову чужий рюкзак. Двоє старійшин сиділи поруч, але не торкались — вони вже знали, що можуть і що не можуть зробити, і мовчки були поруч. Срібна куля в легені — це не те, від чого виживають навіть перевертні.

Я підходив до нього двічі за ніч. Перший раз близько другої — він був непритомний, дихав хрипко і дуже неритмічно. Другий раз о сьомій ранку — він вже не дихав часто, але дивився в стелю печери і, здається, щось рахував там для себе, у темряві між камінням.

Валерія сіла поруч з ним о восьмій тридцять і більше не вставала.

Я не слухав їхньої розмови — вони говорили тихо, і між ними і рештою людей стояло відстань і невимовне розуміння того, що ця розмова приватна. Але о дев'ятій ранку я дивився в їхній бік і бачив: Марк підняв руку і поклав на плечо Валерії, і вона не відсторонилась, і в цьому жесті було таке давнє і просте тепло, що я відвернувся.

Він прощається.