Розділ 13.1 Даріан — Друга смерть

Медальйон клану Морганів лежав на підвіконні — я сам туди поклав, щоб не брати в руки зайвий раз.

Срібний диск на шкіряному шнурку. Простий, без прикрас, крім вигравіруваного вовка на звороті. Я носив такий з п'ятнадцяти років — з того дня, коли Райнер поклав перший у мою долоню і сказав: тепер ти Морган. Тоді це здавалось найважливішою річчю у світі. А Елара, коли знайшла, тримала його так, ніби він важив у десять разів більше, ніж насправді.

Думки заполонили мене, як рій нав'язливих комах. 

Валерія. Її рука на моїх грудях — не теплота, а вимірювання. Моя сестра слабка — вимовила це так спокійно, ніби повторювала щось відоме і давно вирішене, а не завдавала удару у щілину між двома людьми. Вона будує щось. Я не бачив іще, що саме — тільки контури, кути, методичність.

За вікном ліс стояв чорний і беззвучний. Осіннє повітря відчутно навіть через раму тиснуло на скло сирою прохолодою. 

Телефон у мене на грудях не подавав ознак життя вже десять годин. Гори глушили сигнал методично, і я звик ні на що не розраховувати — але цієї ночі мовчання телефону відчувалось по-іншому. Ніби пауза перед чимось.

А тоді я почув звук рогу.

Різкий, довгий, що пробив нічну тишу й ударив по барабанних перетинках. Потім ще раз, коротше. Сигнал тривоги — я засвоїв його ще в перший тиждень, без пояснень. Будь-хто у Сільвервейлі знав, що він означає. Я вже стояв на ногах, натягував куртку.

***

На вулиці було темно і людно одночасно. Факели вздовж головної вулиці горіли, інші загоралися прямо зараз, і їхнє жовте, рухливе світло перетворювало обличчя людей на щось незнайоме, різке. Я відчув запах смолистого диму, вогкої землі під ногами, ще щось різке і металеве, що підходило ближче, коли я йшов до краю натовпу.

Декс матеріалізувався поруч, ніби чекав за рогом.

— Зі мною, — кинув він без пояснень. — Не відставай.

Ми пробились крізь першу лінію людей. Далі — порожній простір, коло з факелами, і в центрі цього кола — Кайл.

Я бачив його один раз, у крамниці пані Мартіни. Худий хлопець, не вище п'яти дев'яти, з серйозними очима, що здавались трохи великими для обличчя. Він тоді допомагав пані Мартіні перекладати мішки — мовчки, без показухи, акуратно.

Зараз він лежав на боку, одну руку витягнувши вперед, ніби намагався за щось ухопитись. Горло — я не дивився довго, але достатньо, щоб побачити: не різане, рване. Груди — відкриті. Серця в них не було.

Той самий малюнок, та сама сила. Відбиток лапи у вогкому ґрунті поруч — великий, чіткий, з роздвоєним середнім пазурем на правій лапі. Ідентичний відбитку з першого місця.

Поруч стояв Том. Він вже присів навпочіпки, дивився на землю трохи правіше тіла, де трава була примята — слід вовчих лап. Том торкнувся ґрунту пальцями, потім підвівся і дивився в темний бік лісу з виразом людини, яка складає рівняння і не задоволена результатом.

— За температурою тіла — три-чотири години, — сказав він нікому конкретно. — Вбито десь між північчю і першою ранку.

Шепіт по краях натовпу. Хтось заплакав — тихо, наче сам собі закриваючи рот рукою.

Я відступив на крок і ще раз оглянув місце. Південний край селища, там, де паркан зустрічається з початком лісового підліску. Темне, погано освітлене. Кайл ішов звідси — або зупинили його тут. Він не тікав: ноги прямі, не скорчений. Або не встиг, або не хотів.

Я проходив тут вдень, під час обходу з Деком. Це не охороняється постійно — тільки обхід кожні дві години. Тобто, виходить, хтось знав розклад.

— Хто його знайшов? — спитав я у Декса тихо.

— Хлопець із сусідньої хатини. Виходив до криниці.

— О котрій?

— Близько другої.

Я подивився навколо — на обличчя людей у колі. Марк підійшов ще кілька хвилин тому, стояв похмурий, руки за спиною. Джордж поруч, кілька жінок разом, чоловік у синій куртці, якого я не знав на ім'я, щось говорив своєму сусіду, показуючи рукою в бік лісу.

І в цьому колі — трохи осторонь — жінка з сивим пасмом у волоссі, яку я бачив кілька разів у тій частині Сільвервейлу. Рита, здається. Вона дивилась не на тіло — на щось за моїм плечем. Я обернувся...