Розділ 9.3 ДАРІАН — Швидкість

Вона дивиться на мене, очі широко розкриті, і серце, мабуть, калатає так само швидко, як моє.

— Так? — питає ледь чутно.

Глибоко вдихаю, набираюся сміливості.

— Я знаю, що ми з різних світів, що між нами прірва, яку не повинно існувати, і що це божевілля навіть думати, що може бути інакше, — кажу, дивлюся їй в очі, не відводжу погляду. — Але я не можу більше мовчати, не можу вдавати, що не відчуваю того, що відчуваю. Ти змінила все з моменту, як я прокинувся і побачив твої очі, щось всередині мене зламалося й відбудувалося по-новому. І тепер я не можу уявити своє життя без тебе, не можу думати про майбутнє, де ти не поруч зі мною.

Елара слухає, і сльози з'являються на краю очей, але не падають, тримаються на віях.

— Я не прошу обіцянок, не знаю, що буде завтра, — продовжую, стискаю її руки міцніше. — Але сьогодні, зараз, у цю мить, я хочу, щоб ти знала правду: я люблю тебе, Елара Грейсон, люблю так, як ніколи не думав, що можливо любити, так, що готовий залишити все, чим був раніше, заради того, щоб бути з тобою.

Тиша заповнює простір між нами, і я чекаю, серце завмирає, боюся, що сказав занадто багато, занадто швидко. Але потім Елара відповідає. 

— Я теж люблю тебе, Даріане, люблю так сильно, що боялася сказати, боялася, що ти підеш, бо я недостатньо хороша для тебе, що ти зрозумієш помилку й залишиш мене, — голос тремтить, ламається на словах. — Але я теж не можу більше мовчати теж, не можу вдавати, що моє серце не належить тобі повністю.

Витираю сльози з її щік великими пальцями, тримаю її обличчя в долонях обережно.

— Ти не просто достатньо хороша, ти ідеальна для мене, єдина, хто має сенс у цьому божевільному світі, — кажу щиро.

Нахиляюся, і вона піднімається на носочки, зустрічає мене на півдорозі, і наші губи нарешті зустрічаються, ніжно, обережно, ніби ми з порцеляни, боїмося зламати цей момент.

Поцілунок легкий спочатку, дослідження, знайомство, але потім поглиблюється, стає впевненішим, пристраснішим. Мої руки заплітаються в її волосся, відчуваю шовковистість між пальцями, а її руки на моїй шиї, притягають ближче, і світ навколо зникає повністю.

Десять днів напруги, невимовлених почуттів, майже-поцілунків вибухають у цьому моменті, і поцілунок стає жадібнішим, відчайдушнішим, ніби ми намагаємося вилити все, що не могли сказати словами. Її губи м'які й теплі, смакують м'ятою та чимось солодким, унікальним, тільки її.

Коли нарешті відсторонюємося, обоє тяжко дихаємо, груди піднімаються й опускаються швидко. Наші лоби притиснуті одне до одного, очі заплющені, і я відчуваю, як її дихання змішується з моїм.

Елара усміхається крізь сльози, і ця усмішка найпрекрасніша річ, яку я бачив.

Цілуємося знову, довше, повільніше, насолоджуємося кожною секундою, кожним дотиком під зірками, що з'являються одна за одною на небі, що безжально темніє.

Ми стоїмо під зірками ще довго, обійнявшись, і Елара притискається до моїх грудей, слухає стукіт мого серця, ритмічний і заспокійливий. Вона в безпеці тут, у моїх обіймах, і вперше в житті відчуває себе обраною, не відкинутою, не неповноцінною, а коханою повністю й беззастережно.

— Що тепер? — питає вона пошіптом, і в голосі не страх, а цікавість.

— Тепер ми разом, що б не сталося, ми разом проти всього світу, якщо треба, — відповідаю твердо, цілую її в маківку голови. І ми обоє ще не знаємо, скільки ж передчуття і правди в моїх словах…