Розділ 9.1 ДАРІАН — Швидкість

Після сніданку ми готуємося до поїздки — я перевіряю байк, доливаю масло, Елара одягає джинси та теплу куртку, зв'язує волосся в хвіст, щоб не заважало. О десятій годині тридцять хвилин ми виїжджаємо з подвір'я хатини, і двигун мого старого залізного друга реве потужно, наче й не було того падіння, що для нас з ним обох могло стати останнім.

Елара сідає позаду, обіймає мене за талію, і її щока притискається до моєї спини, я відчуваю тепло її тіла навіть крізь куртки. Веду обережно, тридцять — тридцять п'ять миль на годину по вузькій лісовій дорозі, що петляє між соснами, і вітер свистить повз нас, холодний, але освіжаючий.

Елара кричить крізь рев двигуна, і радість у голосі змушує посміхатися.

— Це неймовірно! Я ніколи не їздила так швидко!

Озираюся через плече на мить, бачу її обличчя, сяюче від захоплення, очі заплющені від насолоди.

— Сподобалося? — кричу у відповідь.

— Так! — відповідає вона, і сміється щиро, вільно, і цей звук дорожчий за будь-яку музику.

Вона обіймає мене міцніше, і я відчуваю, як дихаю швидше від цієї близькості, від усвідомлення, що вона тут, зі мною, довіряє мені вести її через ліс на байку. Це правильно, — думаю, — тільки вона, я, дорога, і ніщо інше не має значення — не клан, не місія, не минуле, що тягне назад, тільки цей момент, ця дівчина, це відчуття свободи.

Їдемо далі лісовими та гірськими дорогами, і о десятій виїжджаємо на галявину біля Озера Срібного Місяця. Зупиняю байк, глушу двигун, і тиша накриває нас раптово, тільки плескіт води об берег і шелест листя порушують спокій.

Озеро невелике, близько половини милі в діаметрі, оточене густими соснами, що відображаються в прозорій воді, як у дзеркалі. Берег піщаний, м'який під ногами, і на дні видно біле каміння крізь кришталево чисту воду. Нікого навколо, абсолютна приватність, і це саме те, що мені потрібно.

Допомагаю Еларі злізти з байка, і вона трохи хитається, ноги затерпли після їзди, вона, звісно ж, не звикла до такої пози. Ловлю її за талію, підтримую, і вона сміється знову, обхопивши мої плечі.

— Вибач, ноги ніби ватні, — жартує вона, і мило червоніє.

Не відпускаю одразу, тримаю її близько, дивлюся в очі.

— Хочеш навчитися керувати байком? — питаю несподівано для себе самого, але думка здається правильною.

Елара дивиться на мене здивовано, очі розширюються.

— Серйозно? Ти навчиш мене? — питає, і в голосі сумнів і надія одночасно.

— Чому б ні? Ти сміливіша за більшість людей, яких я знаю, і впораєшся краще за багатьох, — кажу щиро, відпускаю її талію.

Підходимо до байка разом, і я сідаю ззаду, даю їй місце спереду. Елара сідає обережно, тримається за кермо невпевнено, і я обіймаю її, мої руки поверх її на кермі, направляю.

Нахиляюся ближче, губи майже торкаються її вуха, коли пояснюю тихо.

— Тримай кермо міцно, але не напружено, правою рукою контролюєш газ, лівою — зчеплення, ногами гальма, — інструктую.

Відчуваю, як вона здригається, але не від холоду, і посмішка торкається моїх губ. Заводжу двигун, тримаю її руки під своїми, і ми повільно рушаємо по березі озера, п'ятнадцять — двадцять миль на годину, і вона нервує спочатку, я відчуваю, як напружене її тіло.

— Розслабся, я тримаю тебе, і не дозволю впасти, — шепочу їй на вухо, і вона поступово розслабляється, довіряє мені.