Розділ 8.2 ДАРІАН — Полум'я

— А ти? — питає, і в голосі щира цікавість. — У тебе є хтось, за ким ти скучаєш, хтось, кого залишив, коли приїхав сюди?

Довга пауза затягується, і я думаю про відповідь, про те, скільки можу відкрити, скільки болю готовий показати.

— Моя сестра Лілія, завжди скучаю за нею, кожен день, кожну хвилину, — кажу нарешті, і голос хрипкий від болю, що підіймається з глибини. — Вона була світлом у нашій родині, любила всіх, навіть коли їй було боляче, навіть коли хтось ображав її, вона знаходила спосіб пробачити, знайти добро в людях.

Елара кладе руку на мою долоню, що лежить на коліні, легкий дотик, але я відчуваю тепло, що розливається по руці, по всьому тілу, огортає серце, що болить від спогадів.

— Вона була в твоєму житті, і це те, що має значення, — каже вона м'яко, стискає мою руку. 

Наші погляди зустрічаються, і час зупиняється, світ зникає, залишає тільки нас двох у колі світла від каміна. Її очі величезні, вразливі, сповнені чогось, що змушує дихання завмирати. Я бачу в них те саме, що відчуваю сам — притягання, бажання, страх перед невідомим, але також надію, що, можливо, ми не самотні в цьому божевіллі.

Нахиляюся ближче, не думаю, слідую інстинкту, що кричить наблизитися до неї. Наші обличчя на відстані дюймів, я відчуваю тепло її подиху на своїй шкірі, запах м'яти від чаю, що вона пила. Повільно піднімаю руку, торкаюся її щоки долонею, відчуваю м'якість шкіри під пальцями, теплу й живу.

Відсуваю пасмо волосся з її лоба, і воно шовковисте, ковзає крізь пальці, і моя рука затримується на її шиї, великий палець гладить лінію щелепи легко. Елара закриває очі, притискається до доторку, і її дихання прискорюється, груди піднімаються й опускаються швидше.

Нахиляюся ще ближче, губи майже торкаються її губ. Серце грюкає так голосно, що здається, вона має чути його крізь тишу хатини.

Раптом скрип сходів розриває момент — різкий звук у тиші, і ми обоє відсмикуємося інстинктивно, червоніємо, ніби нас спіймали на чомусь забороненому. Том спускається сходами, йде до кухні по воду, мабуть, прокинувся від спраги, і ми сидимо, дивимося одне на одного, задихані, розчаровані, але водночас і раді, бо момент був занадто інтенсивним, занадто швидким.

Том повертається нагору через хвилину, не заходить до вітальні, дає нам приватність, і я вдячний йому за це розуміння. Елара усміхається несміливо, опускає погляд, і я бачу, як її пальці нервово грають з краєм сукні.

— Здається, Всесвіт не хоче, щоб ми поспішали, — жартує вона, але в голосі розчарування.

— Всесвіт помиляється, — відповідаю серйозно, беру її руку в свою, переплітаю пальці. — Але, можливо, він правий у тому, що треба робити все правильно, не поспішати.

Вона киває, стискає мою руку, і ми сидимо так довго, дивимося на вогонь, що повільно згасає, і тиша комфортна, наповнена обіцянками того, що станеться, коли час буде правильним.

***

Наступний ранку я прокидаюся рано, з планом у голові. Байк майже відремонтований — Том закінчив роботу вчора, і хоча результат не ідеальний, але їздити можна, принаймні недалеко.

Спускаюся до кухні, де Елара вже готує сніданок, і Том сидить за столом, читає стару газету, п'є каву з улюбленої чашки. Запах бекону та яєць заповнює кухню, і шлунок скручується від голоду.

— Доброго ранку, — вітаюся, підходжу до Елари, беру ніж, починаю різати овочі для салату, і ми працюємо синхронно, як завжди останнім часом, ніби знаємо звички одне одного роками.

— Доброго ранку, — відповідає вона, усміхається тепло, і на щоках рожевіє трохи, коли наші руки торкаються випадково біля розділочної дошки.

Том спостерігає за нами з-за газети, не каже нічого, але усмішка ледь помітна на губах. Я чекаю правильного моменту, поки Елара перекладає яєчню на тарілки, і кажу, ніби це випадкова думка.

— Елара, Том згадував, що є озеро неподалік, Озеро Срібного Місяця, — кажу, продовжую різати помідори. — Ти знаєш про нього?

Вона обертається, дивиться на мене з цікавістю.

— Звісно, знаю, воно прекрасне, особливо восени, коли дерева навколо золоті, — відповідає. — Чому питаєш?

— Хочу побачити його, якщо ти не проти показати, — кажу, дивлюся на неї. — Байк відремонтований достатньо, щоб доїхати туди, і подумав, що ми могли б поїхати сьогодні, якщо в тебе немає планів.

Очі Елари розширюються, і на обличчі з'являється захоплення.

— Серйозно? Ти хочеш покатати мене на мотоциклі? — питає, і в голосі звучить справжня дитяча радість.

Усміхаюся, бо її ентузіазм передається і мені.

— Якщо не боїшся швидкості, — жартую, хоча знаю, що їхатиму обережно.

Елара сміється, і звук наповнює кухню теплом.

— Я не боюся нічого, коли ти поруч! — виривається в неї і Том нарешті відкладає газету, дивиться на нас обох пильно.

— Будьте обережні на дорозі, і повертайтеся до заходу сонця, — каже він, і в голосі застереження. — І Даріане, не їдь занадто швидко, моя онука надто дорога для мене. 

Дивлюся йому в очі, намагаючись поглядом показати, що і для мене теж.