Розділ 3.2 ДАРІАН — Пробудження

Раптом двері відчиняються, і входить старий чоловік з тацею в руках.  На таці яєчня, бекон, тости, кава, запах їжі б'є в ніздрі, і шлунок скручується від голоду. Чоловік старий — близько сімдесяти, сиве волосся, борода, глибокі зморшки на обличчі, але тіло міцне, руки сильні, постава прямая. 

Він ставить тацю на край ліжка, дивиться на мене пильно, оцінює, і в його очах розум гострий і проникливий.

— Їж, тобі потрібні сили, — каже він грубувато, але не вороже.

— Дякую, — кажу обережно, беру вилку, починаю їсти повільно. Їжа смачна — яєчня ідеально приготована, бекон хрусткий, і я не їв майже дві доби, тому ковтає все це жадібно, забуваючи про обережність та манери.

Старий сідає на стілець, схрещує руки на грудях, спостерігає за мною мовчки, і напруження в кімнаті зростає з кожною секундою. Нарешті він говорить:

— Я Том Грейсон, господар цього дому, а хто ти? Еларо, принеси і мені мабуть, кави, — звертається до дівчини і вона слухняно виходить. 

— Турист — відповідаю спокійно, хоча всередині напруження росте.

— Татуювання на твоєму зап'ястку красномовніше за тебе — Том нахиляється вперед, дивиться мені в очі. — Питання в тому, що ти робив на нашій території?

Я кладу вилку, дивлюся на нього прямо, бо брехати безглуздо. Так, татуювання мене майже видало, але не на сто відсотків. 

— Хотів дізнатись, хто вбив фермера Міллера три дні тому, — кажу чесно, спостерігаю за його реакцією.

Том киває повільно, ніби очікував цієї відповіді. 

— Тільки не кажи, що ти з поліції, не повірю. — голос спокійний, але під ним сталь.

— Ні. Я знав його… особисто, — відповідаю, тримаю погляд, не відводжу очей.

— Для початку хай буде, — Том не питає, констатує факт.

Тиша заповнює кімнату, і Елара, що повернулась з кавою, стоїть біля дверей, дивиться на нас обох, і в її очах страх за мене або за дідуся, не можу зрозуміти. Нарешті Том зітхає, відкидається на спинку стільця.

— Ти в нашому домі вже третій день, — каже він задумливо. — Моя онука врятувала тобі життя. Найменше, що ти можеш зробити, — поважати це.

Я дивлюся на Елару, і вона червоніє, опускає погляд.

— Я дуже вдячний за допомогу, — кажу щиро, звертаючись до них обох. 

Елара піднімає погляд, дивиться на мене, і в її зелених очах щось, що змушує дихання завмирати. 

Том підводиться, підходить до вікна, дивиться на селище внизу.

— Твій байк сильно пошкоджений, передній диск погнутий, ремонту там надовго.  — каже він, не обертаючись. — Запчастини треба замовити з міста, тут немає магазинів для мотоциклів. Пікапом в місто не поїду, і так розсипається. 

Тиждень або два в селищі, без зброї, без зв'язку з кланом — так собі перспектива. Райнер буде шукати мене, можливо, вже шукає.

— Де мої речі? — питаю натомість, бо треба знати, наскільки я беззахисний.

— У безпечному місці, повернемо, коли ти одужаєш повністю і коли ми впевнимося, що ти не становиш загрози для громади, — Том обертається, дивиться на мене твердо. — Ми не чіпаємо поранених і беззбройних, але й не збираємося ризикувати своїми життями.

Справедливо, визнаю мовчки, на його місці я б зробив те саме.

— Ваша громада знає, що я тут? — запитую.

— Поки ні, поки тільки ми, — Том підходить до дверей, зупиняється на порозі. — І поки це залишиться таємницею, бо деякі в громаді не будуть такими гостинними, як ми.

Він залишає нас наодинці, і Елара підходить до ліжка знову, забирає порожню тацю.

— Тобі треба ще відпочити, дідусь каже, ще кілька днів варто полежати, відновитись, — каже вона м'яко, і я помічаю, як її пальці тремтять, коли вона бере посуд.

— Елара, — кажу її ім'я вперше, і воно звучить правильно на моїх губах. Вона зупиняється, дивиться на мене очікувально. — Дякую за те, що врятувала мене, я в боргу перед тобою.

Вона усміхається, і ця усмішка освітлює її обличчя зсередини, робить її прекрасною.

— Не треба дякувати, я зробила те, що мала, — відповідає вона  й виходить з кімнати, залишає двері напіввідчиненими.

Я лежу на ліжку, дивлюся в стелю, і думки крутяться хаотично. Я в дивному селищі про жителів якого нічого не знаю, але ці люди врятували мене, доглядали, годують.

Перед тим, як провалитися в сон, останнє, що я бачу — зелені очі Елари, повні турботи й чогось більшого, чого я боюся назвати вголос.