Глава 25

Коли Віка з Міхаелем заходили до головної зали, де вже зібралися Його Величність із дружиною та основними важливими особами.

Після необхідних церемоніальних привітань всі розмістилися за довгим столом.

Мороз з цікавістю розглядала обстановку. Тут вона вперше опинилася, потрапивши у цей чудовий світ. У тілі кішки носилася по залі, рятуючись від гострих собачих зубів.

Нині все здавалося таким далеким та несправжнім.

- З чим завітав до нас сам Темний Повелитель? – після обов'язкових розмов на спільні теми, перейшов до головної король, чемно посміхнувшись.

Люди помітно нервували у присутності ельфів. Тому хотіли якнайшвидше закінчити з таким неприємним візитом.

Міхаель кивнув, і його помічник відразу виклав на стіл мішечок.

Віка з подивом його впізнала, той самий, що простягла бабуся, коли дівчину відвозили із замку.

- Що це? – поцікавився Його Величність, побоюючись торкатися предмета.

- Це те, що ми виявили в речах моєї дружини, - видав Темний, дивлячись на перекошені від страху обличчя людей.

- І що в ньому? - ледве чутно спитав король, явно побоюючись відповіді.

- У ньому отрута, призначена, щоб убити мене і записка, яка пояснює, як її використовувати, - відверто відповів ельф.

- Як же так, Ваша Високість! – підскочила з місця королева, звертаючись до Вікі. - Як ви могли до такого дійти?

"Я?!" - Вікторія здивувалася від її нахабства.

- Ви вирішили вбити Темного Володаря. Це жахливий злочин! - продовжувала докоряти королева.

«Взагалі очманіли!» - Мороз вже відкрила рота, щоб дати відсіч цій нахабній дамі, як заговорив Темний.

- Ця дівчина не має відношення до посягання на моє життя, - заявив він твердо. - Ми допитали її служницю, і та у всьому зізналася.

І він красномовно замовк, даючи можливість усвідомити королівському подружжю всю трагічність їхнього становища.

- Це якесь непорозуміння! – першою знайшла дар мови королева, вона явно була трохи сильнішою духом свого чоловіка. – Нас оббрехали! Хіба можна вірити наговорам якоїсь прислуги. Її явно підіслали наші вороги!

Повелитель на ці слова лише посміхнувся. Він не став продовжувати цю тему, його ціль була в іншому.

– Де принцеса? – настільки несподівано запитав Міхаель, що навіть Мороз здригнулася.

Тон його голосу був крижаним. У залі, здавалося, кілька градусів похолодало.

– Як? – збентежено перепитав Його Величність. - Вона ж поряд з вами.

- Ось вона! - вказуючи на Віку, одночасно з королем вигукнула його дружина.

Темний витримав довгу паузу, обвівши зневажливим поглядом присутніх і продовжив.

- Ця дівчина не принцеса Лаеналія Монкут, - видав Міхаель, і навіть у Вікторії по шкірі пробігли мурашки. Що вже казати про людей. Правляче подружжя зблідло, їхні обличчя витягнулися.

- Що це означає? - зуміла видавити з себе королева, намагаючись приховати свій переляк.

- Ви мене обдурили, - байдуже промовив Темний, від його недбалого тону волосся ставало дибки. - Я одружився з зовсім сторонньою Вам особою. Отже, ніякого пакту про перемир'я не може бути.

«Ух! – Мороз теж стало страшно. - Що він робить?"

Не могла збагнути вона того, що відбувається.

- Що Ви таке кажете? - усміхнулася королева, намагаючись перевести все в жарти. Але в неї було надто перелякане обличчя, і фраза прозвучала жалюгідно. - Ось принцеса!

Вона все ще намагалася зробити гарну міну за поганої гри.

Міхаель повернувся до Вікторії.

- Дитино, скажи цим панам, хто ти! - промовив м'яко і ласкаво, даючи зрозуміти, що все під контролем, і вона надійно захищена.

– Мене звуть Вікторія Мороз, – сміливо заявила та. – Мене без мого відома витягли з рідного світу та помістили у це тіло.

Після її слів усі завмерли. Повисла гнітюча тиша, що не перервалась навіть дзижчанням мухи.

- Можете не відповідати! - гаркнув Темний так, що король і його оточення втягнули голови в плечі. – Приведіть мені мага, який це зробив!

- Принцеса мабуть жартує! - зробила знов спробу викрутитися Її Величність. –  Може, вона на нас за щось ображається. Але не варто сприймати її слова за істину.

- Дитино, - прийняв гру і король. - Навіщо ти так?

Звернувся він до Віки.

- Я не був хорошим батьком, але все ж таки, не можна так з ріднею. Навіщо ти обманюєш пана Аірвела?

Він уже відкрив рота, щоб продовжити свої умовляння «нешанобливої ​​дочки», як Міхаель його перервав.

- Не варто так турбуватися. Факт того, що перед нами не принцеса, я особисто можу засвідчити.

Темний обвів присутніх тяжким поглядом.

- Я все ще чекаю, коли ви пред'явите мага!