Глава 23

Притулившись до холодного каменю, постаралася вгамувати серце, що гулко билося.

- Великий генерал так легко потрапив у просту пастку! - почула глузливий голос того самого світлого ельфа, що водив її сюди раніше.

Відповіддю йому було мовчання. Вікторія визирнула через колону. Бранець сидів так само нерухомо, зовсім не звертаючи уваги на нахабного тюремника.

- Через дівчисько! - продовжив свій уїдливий монолог Світлий. – Навіть не ельфійки, простої людини! Ніяк не очікував, що Темний Король здатний так захопитися. Що в ній такого?

Запитав, обходячи по колу клітку. Бранець мовчав.

Віка слабо розуміла, про що він говорить, але відчувала, що він мовить про щось важливе.

- Можеш не відповідати, - реготнув ельф, йому не потрібні були відповіді. - Я сам скуштую твою подружку!

Після цих слів, бранець настільки сильно смикнувся у напрямку Світлого ельфа, що клітка затремтіла. Світлий перелякано відскочив і впав, приклавшись до холодної підлоги м'яким місцем.

– Ти! – швидко підскочив він. - Ти зогниєш тут! А я завтра ж зроблю дівчисько своєю. Пограюсь і викину.

Останнє він ляпнув, поспішаючи на вихід, бо клітка знову затремтіла, і синє сяйво на ній стало нестабільним. Побачивши це, світлий вилетів із камери пущеною стрілою.

Бранець ще якийсь час дивився на сяючу пляму виходу. Потім повернувся на своє місце і сів у тій самій позі.

Вікторія нарешті змогла видихнути. Вона відійшла від колони і наблизилася до клітки.

Чоловік почув шарудіння і обернувся.

Знову зустрівшись з ним поглядом, Віка завмерла, наче миша, побачивши удава.

- Хто Ви? Чому Вас закували в кайдани? - запитала вона пошепки.

- Ти мене не знаєш? – перепитав бранець, у голосі було стільки болю, що її в жар кинуло.

- Не знаю, – чесно відповіла дівчина.

Вона підійшла ще ближче, інстинктивно розуміючи, що його можна не боятися.

- Ви ж ельф? Тільки не схожі на світлих, - вона хотіла знати про нього якнайбільше, але чоловік, як і в попередній розмові, вважав за краще мовчати. – Розкажіть мені, що я маю пам'ятати!

Віка хотіла взятися за прути клітки, але Темний її зупинив.

- Не торкайся, ця клітка висмоктує магію.

Мороз зупинилася, але одразу похитала головою.

– У мене немає магії! - вона простодушно посміхнулася.

Дивна річ, її тягнуло розповісти цьому ельфу все про себе. Тому вона збиралася сказати, що прийшла сюди з іншого світу, в якому про магію нічого не знають.

- Розумієте, я не тутешня, - почала вона, як раптом на сходах почулися кроки.

- Швидко ховайся! – шикнув чоловік.

Віка метушливо обернулася. Сховатись у цій величезній камері було практично ніде. До колони вона могла не встигнути добігти. Злякавшись, вона зовсім інстинктивно обернулася кішкою.

Як тільки прийняла котячу іпостась, в ту ж мить пам'ять до неї повернулася. Чари, якими її огорнули світлі ельфи, було розраховані лише на людину. Про те, що Віка перевертень їм було невідомо, що виявилося порятунком для Вікі-кішечки.

«Ось сволота! - розлютилася вона не на жарт, згадавши своїх світлих «благодійників». – Яка гидка у них магія!»

Їй хотілося обтруситись, щоб скинути з себе весь той обман, в який вона була занурена в ці дні.

Дуже хотілося подряпати їхні брехливі очі та брехливі язики. Але розуміючи, що сили явно нерівні, кішечка поспішила сховатися, шмигнувши до колони.

До камери увійшов світлий король у компанії з… Віка навіть рота відкрила від несподіванки. Із наложницею Жеолі.

Щойно Темний побачив відвідувачів, у камері стало відчутно холодніше. На стінах почав утворюватися морозний візерунок. Шерсть на кішечці стала дибки, відчувши на своїй шкірі черговий прояв сили Повелителя.

- Не витрачай залишки магії даремно, - ніжним голоском заспівала наложниця, зробивши пару кроків по камері. – У тебе її лишилося мало. А скоро зовсім втратиш.

У відповідь мороз на стінах почав потріскувати.

«Мінус тридцять не менше, - подумала з жахом кішечка, починаючи тремтіти від холоду. – Тепер я знаю, як виявляється його гнів. Дід Мороз відпочиває!»

Фераус Третій зіщулився, насилу утримуючись від того, щоб не втекти.

- Таке жалюгідне видовище! - проговорив він, намагаючись приборкати тремтячий від страху голос. - І це той самий Темний Повелитель, що поодинці міг розгромити армію супротивника!

Він ніби насміхався, але виглядали його спроби жалюгідно.

- Ваша Величність, дозвольте мені поговорити з ним наодинці?! - Раптом звернулася до нього Жеолі, і той ніби отримавши довгоочікувану соломинку на порятунок, відразу погодився.

- Звичайно, люба леді, - прихильно посміхнувся він. – Ви можете попрощатися зі своїм колишнім Володарем.

Його Величність зробив широкий жест рукою, запрошуючи темну ельфійку пройти ближче до клітки. Сам же вважав за краще йти на вихід.