Глава 13

- Потрібно повертатись! – несподівано заявив Темний. – Інакше всі вирушать на наші пошуки.

"І це все? - здивувалася Віка. – Розслідування закінчено?

- Вам доведеться їхати зі мною, - продовжив Повелитель, не звертаючи уваги на здивований погляд дівчини. - Не будемо ж ми знову доставляти незручності вашому коневі.

Мороз подивилася на свою конячку, потім перевела погляд на ельфа, що спокійно прив'язав її до сідла свого коня. І широким жестом запросив дівчину приєднатися, виділивши маленьку ділянку спереду сідла.

«Отже, коневі не завдаватимемо незручностей, а мені можна?!» - обурилася Віка.

- Ви хочете, щоб ми їхали в одному сідлі? – перепитала Вікторія.

- Вас підсадити? - відповів вухатий зовсім не те, що їй хотілося.

Одна думка про те, щоб бути настільки близько до Повелителя, робила її обличчя червоного кольору. Ще й знаючи його звички, немов у закорінілого маніяка, вона подумала, що поїздка може виявитися не зовсім безпечною.

«Спокійно! - спробувала вона втихомирити серце, що розбушувалося. - На мені штани, через них цьому маніяку ніяк не пробратися!

- Не потрібно! - вона відштовхнула його руки, готові підхопити будь-якої миті, і сама з легкістю заскочила в сідло.

Не встигла зручніше розташуватися, як поруч тут же сів Темний.

Свиснувши коневі, він смикнув поводами. Парочка вирушила в дорогу.

Міхаель тримав поводи обома руками, обіймаючи дівчину. Настільки міцно притиснувся до неї, що вона спиною відчувала кожен м'яз на його грудях.

- Ви не могли б трохи відсунутися, - повела Віка плечима, намагаючись хоч трохи відвоювати собі простір.

- Не можу! - коротко кинув ельф, ще сильніше притулившись до такого привабливого тіла, поклавши голову їй на плече і обхопивши за талію однією рукою.

– Послухайте! – не здавалася Вікторія. – Наш шлюб суто політичний. Я вас знаю зовсім мало днів, а щоб дізнатися людину, знадобиться набагато більше часу.

- Я не людина! – ніби жартуючи з неї, відповів Міхаель.

Дівчина не могла бачити його очі, але за тоном голосу здогадувалася, що він дуже задоволений обставинами, що склалися.

- Ви весь час мене ... - вона хотіла сказати "лапаєте", але подумала, що в цьому світі навряд чи так виражаються, і додала. - Обмацуєте, ніби я плюшева іграшка. Адже ми з вами практично чужі люди.

- Чужі?! – несподівано розлютився Темний.

Тієї ж миті він пришпорив коня, і Віці стало ніколи сперечатися. Тут хоч би втриматись у сідлі. Від швидкого темпу, за інерцією, вона все сильніше притискалася до його тіла. Як не намагалася тримати дистанцію, нічого не виходило.

Вершники мчали настільки швидко, що ліс для дівчини перетворився на одну суцільну зелену пляму.

«Чого це він розлютився? - дивувалася вона. – Нічого такого образливого я не сказала».

Ельф не знизив темпу, навіть коли почали наближатися до основної групи мисливців.

Доїхавши, він так різко натягнув поводи, що кінь став дибки. Мороз просто впала в обійми вухатого. Коли тварина вирівнялася, всі присутні на чолі з імператором і пані Жеолі побачили Віку в стані устриці, що сховалася у велику раковину, в обіймах Повелителя.

- О! Ви навіть у лісі пустуєте! – вигукнув Його Величність у властивій йому недбалій манері.

- Ні! - хотіла відповісти Мороз, але ніяк не могла вибратися з міцних обіймів.

У цей момент всі погляди були спрямовані на парочку на коні, тому ніхто не бачив, що діялося з наложницею.

Її обличчя перекосило від злості. Потрібно було багато сил, щоб повернути на нього хоч якусь подобу посмішки.

– До речі, – перейшов на більш серйозний тон імператор. – Що нині коїться у ваших лісах? Ми не підстрелили жодного звіра!

Віка трохи здивувалася, але більше зраділа цій новині.

«Молодець заєць, сповістив усіх!» - подумала вона, задоволена собою.

Насправді той заєць проскакав кілька метрів, волаючи на все горло, але раптом зупинився, забувши, навіщо поспішав, і почав як раніше жувати траву. А весь ліс сповістила сова, що підслухала їхню розмову.

Тож ельфи дивувалися, що цілий день сови ухали.

- Мене так само, як Ваша Величність здивував цей факт, ніби хтось розігнав усіх живих істот, - погодився з вельможею Міхаель. - Обов'язково розберуся із цим питанням. А зараз прошу до столу!

І Темний вказав рукою на величезні білі намети, де вже були накриті столи.

Нарешті він відпустив свою маленьку здобич, і Віка змогла вислизнути з його обіймів. Але першим зістрибнувши з коня, чоловік встиг підтримати жінку за м'яке місце.

- Будьте обережні! - усміхнувся їй єхидно.

"Маніяк!" - вкотре важко зітхнула Мороз.

Вона пройшла слідом за всіма до намету. Але варто їй переступити поріг, як Жеолі несподівано вигукнула:

- Дивіться, Ваша Величність! Ваш амулет захисту від магів світиться!