Глава 7

- Костюмчик? - процідив крізь зуби Повелитель і двинувся на дівчину.

У цей момент з хати вискочила служниця і накрила свою хазяйку халатиком.

- Вибачте! - промимрила вона. - Пані стало погано, і вона вийшла на повітря!

Брехала на ходу Сесія. Бідолаха розуміла, що якщо принцесу покарають, то і їй не обминути цієї долі.

– Що? – генерал так глянув на служницю, що та затремтіла, мов осиновий лист.

Потім перевів тяжкий погляд на дружину.

Вигляд у неї був зовсім не хворобливий, навпаки квітучий. Рум'янець на всі щоки, очі горять, губи червоні.

- Пані, ходімо в будинок! – прошепотіла Сесія, тримаючи принцесу за плечі.

Вона ледве стояла на ногах, тому й схопилася за принцесу, щоб не впасти від страху.

Гнів Темного лякав її до жаху. Служниця ще раз переконалася, що Лаеналія збожеволіла, раз поводиться з ельфом так нахабно.

Віка здивовано подивилася на свою помічницю.

«Чого це вона так злякалася? Хоча ідея із хворобою не погана. Потрібно скористатися».

- Так! - зухвало раптом видала дружина. - У мене була висока температура, ось я й пробіглася округою, щоб охолонути.

І ельф і служниця поглянули на неї здивовано.

Мороз здогадалася, що вони не зрозуміли, що вона говорить.

Як у цьому світі може позначатися температура?

- У мене був жар! - виправилася, згадавши подібне з класичної літератури. - Гарячка!

В очах слухачів з'явився осмислений вираз.

- Пані, вам треба прилягти! Я приготую ванну! - швидко знайшлася Сесія, зрозумівши, що господиня підхопила її брехню і підтвердила слова про хворобу.

- Я огляну Вас! – несподівано заявив Темний, збентеживши обох обманщиць.- Особисто маю дбати про стан здоров'я моєї дружини. У походах я освоїв мистецтво лікування.

«Оце номер! Фокус із поганим здоров'ям не пройде?» - здивувалася Віка.

– Не варто турбуватися! - усміхнулася вона ніжно. - Мені вже краще.

І зібралася було швидко втекти сходами до будинку, але ельф зупинив, не давши зробити й кроку.

- Жодного занепокоєння! - лицемірно сказав він. – Я мушу дбати про Вас, як про себе.

При цьому його посмішка була, наче оскал дракона, що збирається зжерти свою здобич.

Вікторія трохи зніяковіла натиску Повелителя.

"Міцний горішок! - розчаровано подумала вона. - Такого на м’якуні не проведеш! Але й ми не ликом шиті!»

Вони довго дивилися один одному в очі, наче схрестивши подумки клинки. Гра велася на території ельфа, тому Віка вирішила цього разу відступити. Треба спочатку добре вивчити ворога. Недооцінка може призвести до сумних наслідків.

– Прошу! - дівчина, змахнувши рукою, широким жестом запросила Темного до себе в будинок, скинувши недбало халатик, і перша потопала сходами вгору, демонструючи чоловікові свої прекрасні нижні "дев'яносто".

Міхаель оцінив побачене, провівши довгим поглядом. На його губах, на противагу уїдливим словам, заграла посмішка, яку ельф поспішив приховати.

Служниця залишилася стояти з халатом у руках, дивлячись їм обом услід.

У будинку на них чекав шикарно накритий для вечері стіл із двома пляшками вина та розстелена постіль, вистелена пелюстками ароматних квітів.

«Ось що означає «підготувати все до мого приходу»! У першу шлюбну ніч стіл був зовсім мізерний, та й про ліжко ніхто навіть не подумав».

Вікторія пройшла повз накритий стіл, що дихав ароматами смачної вечері, від яких у неї слинки потекли. Здається, це пахло м'ясо!

Силою волі стримавши порив зупинитися і поїсти, пронеслася повз. З ходу впавши на ліжко.

– Ах! – сумно скрикнула вона. - У мене закрутилася голова. Така слабкість. Мабуть, це наслідки жару.

Темний знову ледве стримав усмішку, дивлячись на марні потуги подружжя уникнути з ним близькості. З найбайдужішим виглядом підійшов до неї і присів поруч.

- Не звертайте уваги! – вмираючим голосом ледве вимовила бідолаха. – Вечеряйте самі!

Володар, здавалося, не почув жодного слова. Він нахилився над нею і глянув у вічі.

Віка навіть не подумала відвести погляд, нахабно витріщаючись у ці сині холодні очі.

- Сьогодні я ніяк не зможу бути корисною Вам в ліжку, зовсім сил не залишилося! – заявила вона, наслідуючи розмову літературних героїнь.

- Вам треба підкріпитися, вино додасть сили! – так само нависаючи над нею, помітив Темний.

- Ах, ні! Боюся, мені навіть не підвестися! - нещасним голосом відмовилась Віка, прикривши очі.

Брехня була настільки відвертою, що вони обоє розуміли її очевидність. Але тільки продовжували вести незриму дуель.

Міхаель ясно бачив, що нахабне дівчисько прикидається і не приховує цього. Його бавила вся ситуація. На його життєвому шляху ще жодного разу не зустрічалося такого чарівного дива.