Глава 28. Хто там?

Не знаю, що послужило причиною: чи то вчорашня сповідь у Лаврі, чи просто у мене закінчилися соплі, але вранці встав із великим бажанням діяти. Нехай поки й не вирішив остаточно, що потрібно зробити в першу чергу, зате визначив, яка головна небезпека на мене чекає. Безсумнівно, це Боков. І взагалі всі ці московити. Камницький міг їм розповісти про суть цих документів, хоча не знаю, звідки йому самому про це стало відомо, але тепер вони будуть їх наполегливо шукати. І ось що виходить: нещодавня змова, після якої вигнали з посади дядька королеви, і всі ті події в Одесі мали яскраву характерну деталь, не відразу мною правильно оцінену. Я забув про корабель, який бовтався в гавані і все ніяк не хотів пускати на борт оглядову партію, поки його не пригрозили втопити. Говорили щось про цілу тисячу якихось найманців на ньому — наче й дрібниця порівняно з військовими силами цілої держави, але, якщо скласти одне до одного, це міг би бути дуже непоганий такий передовий загін для висадки та утримання порту. А потім підтягнули б і решту сил. Запитується — кому все це було потрібно? Хоча доказів немає, лише підозри. У мене, у всякому разі. І це зайвий раз підкреслює, що війна триває. Та війна, в якій брав участь Артур Берлінгтон, ким би він зараз не був. І в цій війні всі засоби можуть бути хороші. Ну, в сенсі погані, тут уже кому як пощастить.
Значить, будуть мене шукати, і це будуть люди рішучі. Що з цим робити? Звичайно, можна просто сховатися. А ще краще — виїхати. Але тоді й небезпека для всіх інших зросте. Чи можуть вони зачепити матір або сестер? А хто їм завадить заради інтересів самої держави... Є інший шлях — піти на уклін до канцлера. Розповісти про все. Але цей шлях мені теж бачиться не квітами встелений. Ні трояндами, ні монетками з ними... Канцлер політик, як мені здається, скоріше саме він глава держави. А тут ціла сім'я, яка має якесь підтвердження своїх прав на... Ладно, яка має якісь кровні зв'язки з королівською родиною. У будь-якому випадку, вона йому задарма не потрібна. Якщо вони нічого не знають про все це, то тим більше, найлегше і найпростіше — просто обрубати всі кінці. Уже, у всякому разі, якогось невідомого, який плутається під ногами, тихо удавити де-небудь, зовсім буде простіше простого. Знову ж таки, все виходячи з високих державних інтересів.
Але не моїх. А втім, життя мені подобається. Та й що може бути кращим за нього?
Коли мене охоплює жага діяльності, іноді це схоже на непереборне бажання просто чимось зайнятися. Досить невеликої причини — і ти зриваєшся з місця. Тим більше, що моя чудова пам'ять мала дивну властивість — вона не дуже хотіла пригадувати, що зі мною було до зустрічі з королевою, при цьому, немов вибачаючись, демонструвала вражаючу здатність зберігати інші деталі. І дуже шустро крутити все те, що там у голові при роздумах крутиться. Чесниця! Так-так! Та сама! Не та, що Глинська, а інша, з яхти. Вона ж непогано влаштувалася! Чому б не взяти її досвід на озброєння?
Я знову згрішив, вкрав одну зі щіток, якими тут чистять одяг. Таку, м'якеньку, з оксамитовою підкладкою, щоб не пошкодити тканину. Бритва у мене була з собою, голитися я вже поголився, поправивши її на своєму ремені, тому швидко відокремив цю підкладку й обрізав по мінімуму, залишив тоненьку смужку. Знайшов у валізі найнепримітніший костюм і знову втік із готелю. Шлях мій лежав до крамниць. Там купив невеликий саквояж, роздобув монокль і тюбик клею. І ще прикупив трохи одягу. Непримітне кепі, міцні чоботи і довгий, теплий плащ якогось ботаніка чи рибалки, любителя посидіти на природі у різну пору року. Треба сказати, на все це у мене пішло чимало часу, і я навіть почав утомлюватися від пошуків та галасливих прикажчиків.
Після чого вирушив на вокзал. Постояв, помилувався ним, а потім усівся на найнепримітнішій лавочці в найдальшому кутку. У мене тут була непроста, але важлива справа. Мені потрібно було непомітно приклеїти цю ворсину під виглядом вусів, потім зняти піджак і балморали та швидко взути чоботи й одягти плащ. Під праву ногу я поклав пару великих мідяків, отриманих на здачу. Мені вони були добре знайомі — саме такі в хустку загортали Жига та Полікарп, мною зупинені у своїй блискучій кар'єрі, такими ось мідяками споруджуючи собі зручну дубинку людей у підворіттях гладити... 
Навіщо? Та от звідкись знав, що така ось дурниця змінює ходу. А був ще монокль. Скло в ньому просте, але вираз фізіономії при цьому можна такий скорчити, що потім мама рідна не впізнає. У кепі, плащі, з саквояжем до того ж самого готелю прибув гість з Англії, містер Джеймс як-то-там. Щоправда, номер поруч зі мною зняти не вдалося, але кімната простіша, прямо над моїми, знайшлася.
Так, це були витрати. Проте спати зможу спокійніше. Містеру Джеймсу навіть дозволили зупинитися в готелі без пред'явлення паспорта, такий він був гарний. У сенсі, гарна була та роза, яку за це він, крекчучи, залишив. Попередив, що буде пізно, і пішов. А повернувся вже зовсім не Джеймс. Тільки як би мені тепер усе з собою весь час носити й розуміти, хто з нас коли і куди пішов? А переховуватися — це непросто... Я от сильно зауважав цю чесницю. Та як же її звуть? Все ніяк не дізнаюся.
Що ж далі? Це всього лише невелика обачність, не більше, тоді як потрібно цього Бокова знайти. До речі, навіщо? Нападати на нього безглуздо, він усього лише гвинтик, один із багатьох, а здати поліції чи там конвою — ще треба постаратися. Ні, помиляюся! Адже канцлер шукає якихось шпигунів, от і буде йому справжнісінький. Потрібно тільки знайти його лігво або місце, де він буває, потім якось підкинути ідею його там знайти канцлеру... не розумію тільки яку! До речі, а Бокову теж добре б перед цим підкинути якісь докази, що я вже позбувся документів. Продав комусь. Ідея, правда, сама по собі непогана, але теж абсолютно незрозуміло, як усе це влаштувати.
У газетах, а я купив по дорозі декілька, вже не було всього цього ажіотажу. Ні, московити щось писали, але от видання самого королівства зробили дружній висновок про те, що цим брехунам ні в чому не можна довіряти. Тільки газетка Карибута мовчала. Втім, ім'я-то вже було названо. Цікаво, що другий Артур, здається, встиг крикнути про те, що я маю якесь відношення до московитів. А сам він як збирається виправдовуватися від цих звинувачень? Під своє чесне слово? Ну-ну...
Здається, прийшла мені пора переходити до наступного етапу. Так, склав собі цілий план, визначив цілі, поставив завдання. І знайшов виконавця. Найкращого! З усіх... Цього разу мені потрібно було одягнутися краще. А ще замовити чарку чогось міцнішого. Можна й просто вина, але запах хорошого дорогого коньяку вже сам по собі формує певний образ. І сьогодні, з моноклем і прихрамуючи, в один чудовий заклад вирушить новий відвідувач. Ніхто ж йому не може перешкодити з'ясувати, чи можна зняти апартаменти для зустрічей. Ось, друзі розповідали, і вирішив сам перевірити. Там вже точно документи не запитають. Була у мене раніше думка використовувати когось, щоб створювати видимість. Ту ж Іванну. Приодягти її, трохи змінити зачіску — чим не коханка, яка і соромиться, і прагне... Але тепер що вже, сам, тільки сам...
Уже наближався теплий сонячний вересневий вечір, що було дуже приємно після останніх похмурих днів. Щойно я одягнувся, зібрав усі свої речі у валізу і взяв саквояж з тим, щоб потім прийти сюди під виглядом мистера Джеймса, як у мій номер постукали.
Я навіть трохи похолов. Поклав тихенько саквояж на крісло і витягнув пістолета. Невже я вже запізнився і мене знайшли? Втім, це ж можуть коридорні там бути або розпорядник... Але вони відразу кричати з-за дверей починають, а тут тиша. Підійшов до дверей, подумав, що добре було б придумати щось, щоб можна було дивитися, хто прийшов, прямо з-за дверей. Як же воно? Та й тьху на нього...
— Хто там? — запитав трохи приглушено, намагаючись говорити якомога безтурботніше.
— Фельд'єгер до вашої милості, — почув у відповідь дзвінким, навіть якимось урочистим голосом.
А ми хіба чекаємо ще якихось єгерів? Ось уже ні... Але відчиняти все одно потрібно. Єгеря б сюди пропустили? А звідки б він дізнався, що я тут?
Я підняв пістолет, відчинив двері і став за ними, трохи прикриваючись від гостя. Або гостей. Я очікував усього. Що зараз почнуть стріляти, що хтось кинеться всередину... навіть що двері штовхнуть на мене, тому й відійшов від них з таким розрахунком, щоб вони мене не зачепили.
Але в номер просто увійшов офіцер у синьому мундирі. Невисокий, стрункий, він завмер прямо біля дверей, і я впізнав ці сяючі урочистістю очі...
— Не може бути...
Я був здивований. Більше того, приголомшений!
— Ну, хто казав, що я так не зумію?
Олісава... Так-так! Королева Олісава повільно пройшлася номером, гордо підбоченившись і переможно посміхаючись. У мундирі цього самого фельд'єгера вона виглядала добре. А от мені якось стало не дуже...
— Але що ти тут робиш? — здивовано вирвалося у мене, потім швидко вискочив, глянув у коридор — нікого, і зачинив двері.
Здається, вона ще вище задерла носа.
— Будьте ласкаві, пане Максиме, говорити зі мною більш підхожим для становища тоном! І чого це ви з пістолетом мене зустрічаєте?
Усе ще ошелешений, я гарячково сховав пістолет у внутрішню кобуру.
— Говорячи "Максим", ваше величносте, робите помилку або...
Вона пройшлася номером, розглядаючи все довкола з якимось дивним інтересом. Невелике письмове бюро, зручні крісла біля вікна, побачила за відчиненими дверима застелене ліжко і трохи відступила назад.
— З вами важко не помилитися! — сказала Олісава, дивно витягуючи шию, ніби бажаючи щось розгледіти. — Думаєш, ось підхожа для справи людина — а вона відмовляється. Потім кажуть — ось він, несподівано воскреслий лорд Берлінгтон! А тут раптом виявляється, що цей лорд уміє воскресати двічі...
— Значить, знаєш...
Вона повернулася до мене і знову задорно посміхнулася.
— Бачите! Деяких людей, а особливо це стосується монархів, не можна недооцінювати!
Здається, вона собою дуже пишалася, прийшовши сюди.
— Сподіваюся, ти добре розумієш, як виглядає твоя поява тут?
Олісава скинула голову, зараз, при більш яскравому світлі, навіть у цій формі навряд чи хтось не зрозумів би, що перед ним зовсім не юнак. Занадто вже палав рум'янець на її щоках, занадто вже іскрилися очі... Втім, не знаю, люди зазвичай не надто уважні до інших.
— Гарна справа! Здається, ви знову грубіяните своїй королеві!
— Хіба тільки оце? — кивнув я, почавши потихеньку злитися. — Я б ще тому дідусеві поміг тебе відшмагати, якби воно допомогло!
Вона прямо спалахнула і зробила до мене крок.
— Та що це у вас взагалі за манера зі мною таким тоном розмовляти!
А я теж уже був на взводі, щось запереживав.
— Ось що за монарх такий, хто переодягається і тікає таємно з палацу? При всіх обставинах, що сталися! Упевнений, що біля входу нікого ж немає — ні конвойних, ні бодай слуги якогось вірного!
Вона навіть руками сплеснула від обурення.
— Та ви подивіться на нього! Я, значить, біжу сюди, як...
— Як?! — і я ступив до неї так рішуче, що вона навіть відсахнулася. — Як хто? І головне, навіщо?
Рот у неї відкрився, вона хотіла щось сказати, але раптом очі у неї широко розкрилися, і вона ледве не закричала:
— Та як ви сміли подумати...
— Ох, дорога моя Олісаво світ Конвоїрівно! Смію не я. Сміє подумати кожен, хто вас упізнає. Сміє запідозрити кожен, хто вас побачить. Сміє обурюватися кожен, хто розуміє, як це було ризиковано і безглуздо.
Вона знову скинула голову, навіть трохи прикусила губу і виглядала при цьому до біса привабливо навіть у цьому потворному мундирі.
— Саме так! — раптом лукавством блиснули її очі. — Безглуздо. Але ж я мушу якось віддячити своєму рятівникові!
Тут уже я витріщив очі, бо навіть не знав, як це варто розуміти, що подумати і який саме сенс витягти з цих її слів. Здається, вона теж про це задумалася, бо знову спалахнула, як ранкова зоря. Або зоря вечірня, якщо враховувати вже час.
— Ваше величносте! — зітхнув я і вклонився. — Давайте присядемо і поговоримо спокійно. Тільки скажіть, чи знає хтось, що ви тут, і як скоро вас кинуться шукати?
— А ви хочете мене знову вкрасти? — раптом розсміялася вона, долонькою прикривши рот. — Це б завдало чимало клопоту канцлеру, а він же до вас прихильний.
— Що дивно, — зауважив я.
Зробив запрошувальний жест, вона сіла в крісло, а я присів на стілець біля столу, який жалібно скрипнув.
— Ви мені так і не відповіли.
— Так, у моєму розпорядженні не так багато вільного часу. Але й ви не праві, вірна людина все ж є. І чекає на мене з каретою на вулиці. Щоправда, він не знає, що везе саме мене, але це вже дурниці.
Я тільки заплющив очі і тихо зітхнув. Дурниці. Звичайно.
— Але звідки ви дізналися, що я тут? — тихо запитав її, щоб не мовчати. 
Не мовчати, гарячково думаючи, як тепер її по-тихому повернути в палац. Господи ж Боже мій! А якщо Боков зі своїми зараз сюди заявиться?
Спробував прислухатися, а потім зрозумів, як це безглуздо, і ще більше став злитися.
— Мені повідомили про адресу у вас вдома. Довелося сказати їм, що везу пакета із палацу і мені потрібен саме цей, а не той лорд Берлінгтон.
Вона трохи нервово хіхікнула, стежачи за моїми діями. А я не витримав, схопився, відчинив двері і знову визирнув у коридор. Ні, тут усе було тихо й спокійно. Цей готель взагалі не надто шумний, і не скажеш, що сезон якийсь у місті. Зачинив двері на ключ і повернувся.
— Що це ви зараз робите? — вирішила владно запитати королева, але голос у неї чомусь здригнувся.
Злякалася чи що? Мене? Оце забавно... Ні, не схоже на переляк.
— Вам не можна тут довго залишатися, — нагадав я їй.
— Чому це? — здивувалася вона. — Ви мені краще скажіть ось що... Чи правдиві всі ці чутки? І хто ви насправді, якщо той дійсно Артур Берлінгтон?
Може, нам перейти в іншій номер? Нагорі? Але буде вкрай незручно, якщо побачать, як ми з нею туди заходимо. Їй взагалі не варто де-небудь зайвий раз показуватися. Хороший фельд'єгер! Із іноді помітними грудьми!
Вона мовчала, здивовано кліпаючи своїми довгими віями. Чи то сказати було нічого, чи то помітила, що саме я розглядаю. Чи то чекала на відповідь. У кімнаті повисла напружена, майже вловима тишина. Та й погляд її трохи змінився — це вже був погляд людини, яка вчинила зухвалий вчинок, а тепер почала в ньому сумніватися й усвідомлювати всі наслідки. Рум'янець на її щоках запалав ще яскравіше, а пальці почали теребити куточок цього синього мундира. Синього!
Не в силах усидіти на місці, я знову підійшов до вікна, обережно, ледь відсунувши край важкої портьєри, визирнув на вулицю. Ліхтарі вже запалилися і горіли м'яким, теплим світлом. Кілька карет стояло трохи віддалік. На одній застиг нерухомо кучер, вулицею йшли перехожі. Загалом, нічого підозрілого.
— Чому ви мовчите і нічого не відповідаєте? — трохи хрипко запитала Олісава, так само стежачи за мною своїми виразними очима.
— Чутки! — нагадала вона, коли я повернувся, очевидно, прагнучи якнайшвидше зруйнувати цю повислу тишу. — Я запитала, чи правдиві вони. Мені це важливо знати.
— В домі Берлінгтонів з'явилася людина, — почав я, намагаючись, щоб голос звучав рівно. — Він виглядає як я. Він говорить як я. І, що найгірше, він пам'ятає те, чого я зовсім не пам'ятаю. Якісь дрібниці, дитячі пустощі, імена конюхів, які працювали у нас вже давно...
— Значить, він — справжній? — її голос зірвався на шепіт. — Але ви... хто ж тоді ви?
— Гарне запитання, — я усміхнувся, але в цій усмішці було зовсім мало веселощів. — Якщо вірити йому, то я самозванець. Щоправда, цей самозванець схожий на нього як дві краплі води. Ну, майже.
Я знову помацав ухо.
— Цей Артур негайно вирушив відвідувати друзів і, можливо, здасться їм тим самим старим добрим Артуром... Справжнім.
Сів навпроти неї, майже торкаючись її колін.
— Справжнім? — задумливо повторила Олісава. — Знаєте, люди часто нам здаються справжніми. Милими, уважними... турботливими і... Але щоб вони були справжніми, тут багато чого має статися.
Вона раптом протягнула руку і на мить торкнулася моєї долоні. Її пальці були теплими, але швидко відсахнулися вбік.
— Я не знаю вашого імені. Ні, не так. Я знаю вже кілька ваших імен, але не знаю, чи вони ваші. І мені ніхто не може відповісти, звідки ви з'явилися на мою голову. Навіть канцлер не може зрозуміти, що вам потрібно. Йому, звичайно, здається, що він знає правильну відповідь, але я знаю, коли він це дійсно розуміє!
Я подивився їй в очі і раптом сам узяв її за руку, хоча й розумів, що цього робити зовсім не потрібно. І рука ця помітно напружилася.
— Олісаво! Справа зовсім не в моєму імені! Це всього лише слово, хай для когось і найважливіше в його житті. Справа тут у тому, що ти саме відчуваєш, що тобі здається важливим. Мені не надто намагаються повірити, що я нічого не пам'ятаю з минулого. Коли таке з людиною стається, можна про неї придумувати різні небилиці — як їх спростувати? Адже ти не пам'ятаєш... Але одне я знаю точно — вам я зовсім не ворог.
— Я це давно зрозуміла... Але хто? І чому, все ж таки, відмовилися бути при дворі? Обрали особняк Берлінгтонів.
— Лише тому, що впізнав матір! — вигукнув я трохи голосніше, ніж потрібно було. — А потім уже й сам прив'язався. До всіх... Вони ж на мене розраховували.
Поглянув я на неї — вона дивно дивилася на мене, привідкривши рот, але швидко кліпнула й відвела погляд. Потім обережно звільнилася від моєї руки і встала.
— Мені все одно, хто був там записаний у церковних книгах, — твердо сказала вона, задумливо почавши прохаживатися номером. — Для мене справжній — той, хто надійний. Тот, кому я можу довіряти. А це саме ви. Ви як Максим навіть більше заслуговуєте на цю довіру. Набагато більше, ніж як Артур Берлінгтон!
— Але все одно самозванець, — усміхнувся їй. — У всякому разі, незабаром усі мене вважатимуть таким. Тому що не знайдуть іншого пояснення. Один усе пам'ятає, інший — усе забув. У голову нікому не залізти, значить, хтось просто бреше, що все забув. Ось тільки схожість...
Олісава різко повернулася до мене і впевнено промовила:
— Але цей самозванець уже кілька разів рятував мене! Не вимагав собі нічого! І взагалі, — вона раптом немов стала вищою на зріст, — саме в моїй владі назвати когось самозванцем. Так, Палата лордів може мати свою думку, але затверджую рішення я!
— Але навіщо? — тихо запитав я її. — Для чого це вам? Я потрібен як вірний собака біля трону?
Королева трохи нахмурилася.
— Мені потрібен той, кому я можу довіряти. Саме той, хто готовий віддавати, а не просити!
— Але я перед собою бачу зовсім не королеву! — я теж встав навпроти неї, дивлячись їй в очі. — І говорю постійно не з нею! Нахабно і грубо... І так можу коли-небудь забутися!
— А я не можу цього забути, — зовсім тихо прошепотіла вона, але я це почув.
Вона знову від мене відвернулася, пройшлася, стискаючи руки.
— Ви мені потрібні при дворі, — повторила, як якесь заклинання.
— Знати б ще, що мені самому потрібно...
— Що? — раптом розлютилася вона. — Ви вважаєте мою пропозицію чимось незначним?
— Та ким я буду? — вирвалося у мене. — Ким?
— Моєю довіреною особою! — трохи не крикнула вона. — Хіба цього замало?
Я з силою потер собі підборіддя, не надто розуміючи, що саме її розлютило, хотів уже закрити собі рота, щоб не ляпнути зайвого. Але коли це мені вдавалося зробити?
— Підібрати, як вуличного кота... як безіменного собаку?
Вона зовсім розлютилася.
— Та що ви носитеся зі своєю собакою! Я, як остання дурепа, забувши про свою гордість, з'явилася сюди, а він ще сміє... Ось!
Вона навіть задихнулася від обурення, погляд став просто скажений, здавалося, якщо попадеться щось під руку — тут же в мене жбурне, не роздумуючи. Але ні! Олісава раптом різко розвернулася, рішуче підійшла до дверей і, провернувши ключ, широко відчинила їх...
Матір Божа! Це ж треба було такому статися...
За цими дверима, явно збираючись у них стукати, застигла з піднятою вгору рукою Аделіна, на обличчі якої згасала чарівна посмішка...
— Ах, ось воно що! — королева в люті подивилася на мене, як на останню сволоту, і вискочила з номера, немов за нею вовки гналися.